Matheu y Sanz, Lorenzo (1628-1680). El jurista que dejó huella en el Derecho de la época

Lorenzo Matheu y Sanz (1628-1680) fue un destacado jurista español, nacido en Valencia, cuya obra y contribuciones al Derecho en España marcaron un antes y un después en la jurisprudencia de su tiempo. De familia de la baja nobleza levantina, se formó en la Universidad de Salamanca y en la Universidad de Valencia, y a lo largo de su vida ocupó importantes cargos en el ámbito judicial y administrativo. Su prolífica producción literaria y su destacada labor en diversos consejos del Reino de Valencia y en las Indias, lo consolidaron como uno de los juristas más influyentes del Siglo XVII.

Orígenes y contexto histórico

Lorenzo Matheu y Sanz nació en 1628 en Valencia, en una familia de la baja nobleza local. Su madre, Isabel Sanz y Vallés, y su padre, Juan Bautista Matheu y Pellicer, pertenecían a una familia con raíces en la región levantina, lo que le permitió crecer en un ambiente favorable para su formación. Desde temprana edad, mostró una gran aptitud para los estudios, lo que lo llevó a matricularse en la Universidad de Salamanca en 1634, donde estudió Derecho durante tres años. Esta universidad, famosa por ser uno de los centros más prestigiosos de Europa en ese momento, le proporcionó una sólida base académica que más tarde afianzaría en su ciudad natal, Valencia.

En 1638, Matheu se graduó en la Universidad de Valencia, lo que marcó el comienzo de su carrera profesional. Durante los primeros años de su ejercicio como abogado, se centró en la práctica de la abogacía en Valencia, donde ganó prestigio en el ámbito legal. Sin embargo, su carrera dio un giro significativo en 1646, cuando fue nombrado abogado promotor fiscal en la Audiencia de Valencia, un tribunal de gran importancia en la administración de justicia del Reino de Valencia. Su ascendente carrera lo llevó a ocupar diferentes cargos en el ámbito judicial, donde sobresalió por su firmeza y conocimiento profundo del Derecho.

Logros y contribuciones

Lorenzo Matheu y Sanz es recordado principalmente por sus contribuciones al Derecho, especialmente en el campo del Derecho procesal y penal. Entre sus obras más relevantes se encuentra el Tratado de la Celebración de las Cortes Generales del Reino de Valencia, publicado en Madrid en 1677, que se considera una obra fundamental sobre la constitución y organización de las Cortes del Reino de Valencia. Esta obra reflejaba su profundo conocimiento sobre la estructura política y jurídica de su tierra natal, y su afán por comprender y describir la evolución de los procesos legales en su contexto histórico.

Otra de sus obras fundamentales fue el Tractatus de Regimine Regni Valentia, publicado en dos ediciones en Valencia, en 1654 y 1656, y que más tarde sería reeditado en Lyon en 1677 con el nombre de Regimine Regni Valentiae. Este trabajo estaba a medio camino entre los comentaria y los libros de decisiones, y fue clave para la comprensión del gobierno y las leyes del Reino de Valencia. En este texto, Matheu ofrecía interpretaciones y reflexiones sobre las leyes de su época, lo que le permitió establecer una sólida base para la jurisprudencia valenciana.

Sin embargo, la obra que le otorgó mayor reconocimiento fue el Tractatus de re criminali, también conocido como Controversiarum usu frequentium in causis criminalibus, que fue publicado por primera vez en 1676. Esta obra, considerada una de las más influyentes en el ámbito penal, aborda 78 controversias forenses agrupadas en la práctica penal de los Alcaldes de Casa y Corte, y en las decisiones del Consejo de Indias, un organismo en el que Matheu también tuvo un papel relevante. A través de esta obra, Matheu demostró su vasto conocimiento sobre la justicia penal de la época y su capacidad para sistematizar las decisiones judiciales más importantes de su tiempo.

Además de estas obras de gran envergadura, Matheu también escribió otros textos de importancia, como el Piedra de toque de la verdad, publicada en 1673, en la que examinaba la controversia entre Valencia y Huesca sobre la patria del mártir San Lorenzo. Su obra Ramillete de flores historiales, una recopilación de los sucesos más significativos que la historia había presenciado, y su Lección de puntos dentro de tres horas con asuntos predicables forjados en elogio del Patriarca San José, son ejemplos de la gran diversidad de temas que abordó a lo largo de su carrera.

Momentos clave de su carrera

La carrera de Lorenzo Matheu y Sanz estuvo marcada por varios hitos importantes. A continuación, se destacan algunos de los momentos más relevantes de su trayectoria profesional:

1. Graduación en la Universidad de Valencia (1638): Su formación académica en las principales universidades españolas le permitió adquirir una sólida base jurídica que más tarde aplicaría en su ejercicio profesional.

2. Nombramiento como abogado promotor fiscal en la Audiencia de Valencia (1646): Este cargo marcó su entrada en el ámbito judicial y le permitió comenzar a intervenir en la administración de justicia de manera significativa.

3. Juez de Sala de lo Criminal y de lo Civil (1649-1659): Durante esta década, Matheu consolidó su carrera judicial al ejercer funciones clave en la Audiencia de Valencia.

4. Ascenso al cargo de Alcalde de la Real Casa y Corte (1660): A partir de este momento, su carrera experimentó un nuevo impulso, lo que le permitió influir en la política y administración de justicia a nivel nacional.

5. Destino a las Indias (1670): Su nombramiento como consejero del Consejo de Indias fue un paso decisivo para su carrera, pues lo situó en el centro de la política y la administración colonial española.

6. Visita a Barcelona como visitador (1677): Su designación como visitador por parte de Carlos II para supervisar a los Reales Ministros del Principado de Cataluña mostró la confianza que la corona española depositaba en su capacidad administrativa y judicial.

7. Regente del Consejo de Aragón (1679): Este último cargo fue el culmen de su carrera, lo que lo situó entre los principales responsables de la política y la justicia en Aragón.

Relevancia actual

El legado de Lorenzo Matheu y Sanz sigue siendo relevante hoy en día, especialmente en el ámbito del Derecho español. Su trabajo sobre la organización de las Cortes Generales del Reino de Valencia y sus estudios sobre el régimen jurídico de la región continúan siendo una referencia para los estudiosos del Derecho histórico. Además, sus obras sobre Derecho penal, en particular el Tractatus de re criminali, siguen siendo citadas en estudios y análisis sobre la evolución de la justicia penal en España.

Su capacidad para combinar teoría y práctica jurídica, y su prolífica producción literaria, le otorgaron una posición destacada en la historia del Derecho en el Siglo XVII. La importancia de su obra reside no solo en su contenido jurídico, sino también en la manera en que influyó en la jurisprudencia española y en la consolidación de las instituciones jurídicas del Reino de Valencia y del resto del imperio español.

Bibliografía

• Tratado de la Celebración de las Cortes Generales del Reino de Valencia, Madrid, 1677.

• Tractatus de Regimine Regni Valentia, Valencia, 1654 y 1656.

• Tractatus de re criminali, 1676.

• Piedra de toque de la verdad, Barcelona, 1673.

• Ramillete de flores historiales, obra recopilatoria.

• Lección de puntos dentro de tres horas con asuntos predicables forjados en elogio del Patriarca San José, Sevilla, 1665.