José Martínez de Hervás, Marqués de Almenara (ca. 1757-?) – El banquero y político que marcó una época en la historia de España y Francia

José Martínez de Hervás, conocido como el Marqués de Almenara, fue una figura crucial en la historia financiera y política de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Nacido en Granada alrededor de 1757, su vida estuvo marcada por su estrecha relación con la política española y su influencia en las finanzas internacionales, especialmente en la interacción entre España y Francia. A lo largo de su carrera, ocupó posiciones de gran relevancia y su influencia fue notable tanto en la corte española como en los círculos políticos y financieros de la Francia napoleónica. Su figura estuvo rodeada de controversia, con opiniones encontradas sobre su carácter y su legado.

Orígenes y contexto histórico

José Martínez de Hervás nació en Granada hacia 1757, en una época en la que España atravesaba una fase de transición entre el antiguo régimen y los nuevos movimientos políticos y económicos. Fue parte de una generación que vivió el auge y caída del Imperio español, marcado por los cambios internos y las influencias externas, especialmente de Francia.

En su juventud, Martínez de Hervás se destacó por su habilidad en el campo de las finanzas, lo que le permitió comenzar su carrera en el ámbito político. Desde muy temprano, se vinculó con personajes de gran influencia, como Manuel de Godoy, quien sería una de las figuras clave en su carrera. La cercanía con Godoy permitió que Hervás adquiriera una posición destacada en la administración de Carlos IV, aunque su futuro realmente se definiría por su relación con las tensas relaciones entre España y Francia en las últimas décadas del siglo XVIII.

Logros y contribuciones

La carrera política de José Martínez de Hervás comenzó en Francia en 1795, cuando fue comisionado por España para participar en la Paz de Basilea. Esta comisión se convirtió en el punto de partida para su carrera en la diplomacia y en las altas esferas del poder. En reconocimiento a sus servicios, fue nombrado ministro de la Junta de Comercio y Moneda, además de recibir la cruz pensionada de Carlos III, lo que consolidó su estatus dentro de la administración española.

Una de sus contribuciones más notables fue su vinculación con el Banco de San Carlos en París. En 1796, fue nombrado comisionado de esta institución en la capital francesa, sucediendo al economista Jean Barthélemy Lecoulteux. Este nombramiento no fue casual, ya que se creía que un español al frente de la representación del banco en París podría defender mejor los intereses de España. La función del banco en París era crucial, pues se encargaba de gestionar el Real Giro, que consistía en el pago de sueldos y pensiones a los diplomáticos y pensionados, además de facilitar las operaciones del Banco de San Carlos. Como parte de sus responsabilidades, Hervás asumió un papel importante dentro de la Junta General de Comercio y Moneda, siendo también nombrado consejero de Hacienda en 1799.

En diciembre de 1800, Martínez de Hervás adquirió el palacio de los Infantado en París, una propiedad que más tarde sería adquirida por Talleyrand, y fundó su propia banca. Este banco, instalado en el palacio, es considerado por muchos como la primera institución bancaria española establecida en París. Para llevar a cabo este proyecto, se asoció con Pedro de Alcántara Téllez Girón, Duque de Osuna, lo que le permitió consolidar su posición dentro de los círculos financieros de la época.

Momentos clave

• 1795: Comienza su carrera política con la comisión en la Paz de Basilea y es nombrado ministro de la Junta de Comercio y Moneda.

• 1796: Es comisionado del Banco de San Carlos en París, lo que marca el inicio de su vinculación con los círculos financieros europeos.

• 1800: Adquiere el palacio de los Infantado en París y funda su propia banca, considerada la primera banca española en la ciudad.

• 1802: Su hija, María de las Nieves, se casa con Duroc, consolidando su influencia en las altas esferas francesas.

• 1804: Es sustituido por Gravina en sus funciones diplomáticas en París, pero obtiene el título de marqués y la pensión de la orden de Carlos III en 1805.

• 1806: Su banco quiebra, y es nombrado Ministro plenipotenciario en Constantinopla, aunque en la práctica continuó en París.

• 1809: Se convierte en comisario regio en varias ciudades españolas bajo el régimen napoleónico, y más tarde, en diciembre de 1809, es nombrado ministro del Interior.

Relevancia actual

José Martínez de Hervás, Marqués de Almenara, desempeñó un papel clave durante la Guerra de la Independencia Española, al convertirse en una figura central en las relaciones entre España y Francia. A pesar de ser criticado por muchos, especialmente por su actitud afrancesada y sus estrechas relaciones con Napoleón Bonaparte, su influencia en los círculos políticos y financieros de la época fue indiscutible.

Su capacidad para maniobrar entre las diferentes facciones políticas y su vinculación con la élite francesa le permitió mantener una posición de poder durante los momentos más críticos del conflicto. A pesar de la caída de Napoleón y los cambios que trajo consigo, su legado perduró en las relaciones financieras entre España y Francia. Tras su muerte, su figura siguió siendo objeto de controversia, especialmente debido a su participación en los eventos de la guerra y su apoyo a José I Bonaparte, conocido como el hermano de Napoleón.

Hoy en día, el Marqués de Almenara sigue siendo una figura interesante para historiadores y estudiosos de la Guerra de la Independencia y de las relaciones entre España y Francia durante la era napoleónica. Su vida y obra ofrecen una visión profunda de la complejidad política y financiera de la época, y su nombre sigue siendo recordado en los anales de la historia española.

Bibliografía

• Catálogo Antonio Mateos, marzo 1989.

• FOUCHÉ, Joseph: Mémoires complets et authentiques de … Duc d’Otrante Ministre de la Police Générale. París, 1967.

• GIL NOVALES, Alberto: Las Sociedades patrióticas. Madrid: Tecnos, 1975.

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispano-americano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.

• Redactor, n. 471, 27 septiembre 1812.

En resumen, la vida de José Martínez de Hervás, Marqués de Almenara, es un reflejo de las complejidades de la política y la economía en una Europa en constante cambio. Su influencia en las relaciones entre España y Francia, su trabajo en el Banco de San Carlos y sus relaciones personales con figuras como Godoy, Bonaparte y José I hacen de él una figura fundamental para entender los eventos de su tiempo.