Pedro Lucuce (1692-1779). El impulsor de la enseñanza matemática y militar en la España del siglo XVIII

Pedro Lucuce fue una figura clave en el desarrollo de la ingeniería militar y la enseñanza científica en la España del siglo XVIII. Nacido en Avilés (Asturias) en 1692 y fallecido en Barcelona en 1779, su legado se consolidó tanto por sus contribuciones prácticas en el ámbito castrense como por su papel en la institucionalización de la educación matemática entre los cuerpos de ingenieros del ejército español. Su vida, marcada por la dedicación al conocimiento técnico y a la enseñanza, refleja la tensión entre modernización científica y burocracia militar en una época crucial de transformación para España.

Orígenes y contexto histórico

Pedro Lucuce nació en una España sumida en los efectos de la Guerra de Sucesión Española. Al ingresar en el ejército en 1711, su destino inicial fue Ceuta, enclave clave para la estrategia militar en el norte de África. Allí permaneció durante más de dos décadas, hasta 1736, tiempo en el que se formó en las técnicas de fortificación y defensa, cimentando los conocimientos que más tarde aplicarían tanto en el campo como en el aula.

Este período de formación coincide con una Europa en plena Ilustración, donde las ciencias aplicadas, como la matemática, la cartografía o la óptica, comenzaban a formar parte integral del pensamiento estratégico y militar. España, aunque más lenta en adoptar estas corrientes, encontró en figuras como Lucuce los agentes perfectos para alinear sus instituciones militares con el pensamiento científico moderno.

Logros y contribuciones

Lucuce desarrolló una intensa carrera como ingeniero militar, pero su papel más transformador se dio en el ámbito educativo. En 1739, tras ser trasladado a Barcelona, fue nombrado director de la Academia Militar de Matemáticas de la ciudad, una institución clave para la formación técnica del ejército.

Durante su gestión, Pedro Lucuce transformó la Academia en un centro de referencia. No solo impulsó la adquisición de libros científicos y modernos instrumentos matemáticos, sino que él mismo produjo obras técnicas de gran valor. Entre ellas destacan:

• «Principios de fortificación» (1772), obra publicada en vida que sintetiza su experiencia y conocimientos en el arte de la defensa militar.

• Un Curso de matemáticas, fortificación, artillería, cosmografía, mecánica, óptica, geografía y náutica, que quedó inédito a su muerte pero fue altamente valorado por generaciones posteriores.

• Diversos escritos sobre cálculo diferencial e integral, así como tablas de logaritmos y otros trabajos matemáticos aplicados.

Estos materiales no solo consolidaron el saber técnico de la época, sino que además constituyen un testimonio del esfuerzo de Lucuce por sistematizar el conocimiento científico y militar en una etapa en la que ambas áreas estaban íntimamente ligadas.

Momentos clave

A lo largo de su trayectoria, varios hitos definieron la influencia de Lucuce en el pensamiento militar español:

• 1711: Ingreso en el ejército y destino a Ceuta.

• 1736: Traslado a Barcelona, donde se integró en los cuerpos de ingenieros.

• 1739: Nombramiento como director de la Academia Militar de Matemáticas de Barcelona.

• 1756: Llamado a Madrid por Pedro Pablo Abarca de Bolea, conde de Aranda, para fundar una nueva Academia de Matemáticas en la capital.

• 1760: Disolución de la academia madrileña debido a tensiones internas con Maximiliano de La Croix, sucesor del conde de Aranda en el cargo de director general de artillería e ingenieros.

• Tras 1760: Regreso a Barcelona, donde continuó como director de la Academia de Matemáticas hasta su muerte.

Estos momentos reflejan tanto el prestigio de Lucuce como los desafíos burocráticos y políticos que enfrentó. Su enfrentamiento con figuras de poder dentro del ejército como La Croix fue una de las razones por las que no pudo consolidar su proyecto en Madrid, pero su retorno a Barcelona garantizó la continuidad de su legado educativo.

Relevancia actual

Pedro Lucuce ocupa un lugar esencial en la historia de la enseñanza técnica y militar en España. Su enfoque integrador de las disciplinas científicas —al incluir matemáticas, óptica, náutica, mecánica y geografía en un mismo curso— anticipa una visión moderna de la educación interdisciplinaria. Esto lo convierte en precursor de los actuales planes de estudio de ingeniería y ciencias aplicadas.

La importancia de su obra se refleja en que sus manuscritos y cursos inéditos han sido preservados en instituciones como:

• Las Bibliotecas de Artillería e Ingenieros del Ejército.

• El Archivo General de Simancas, donde figuran documentos clave sobre la Academia de Matemáticas y sus actividades.

Además, investigaciones posteriores como las de J. Almirante, Santiago Amado Loriga y Joan Riera han analizado en detalle la labor de Lucuce y su impacto en la institucionalización de la ciencia militar española.

Obras y manuscritos destacados

A continuación, se detalla una relación de las principales obras y documentos de Pedro Lucuce:

• Principios de fortificación, Barcelona: T. Piferrer, 1772.

• Curso de matemáticas, fortificación, artillería, cosmografía, mecánica, óptica, geografía y náutica (inédito).

• Escritos sobre cálculo diferencial e integral.

• Tablas de logaritmos.

• Documentos de la Academia de Matemáticas conservados en:

  • Bibliotecas de Artillería e Ingenieros.

  • Archivo General de Simancas.

  • Publicaciones de Joan Riera, como L’Acadèmia de Matemàtiques a la Barcelona illustrada (1715-1800).

Influencia educativa y científica

Su enfoque pedagógico, basado en la sistematización del conocimiento y la aplicación práctica de las ciencias, influyó durante décadas en la formación de ingenieros militares en España. Su insistencia en dotar a las academias de instrumentos científicos y literatura técnica actualizada convirtió a estas instituciones en espacios de verdadero avance intelectual.

Gracias a su impulso, Barcelona se consolidó como un centro de excelencia científica y técnica, superando incluso a Madrid en ciertas etapas, especialmente tras la frustrada experiencia de la Academia capitalina.

Una figura clave en la historia de la ciencia militar española

Pedro Lucuce representa un ejemplo destacado de la conexión entre ciencia, educación y servicio militar en el siglo XVIII. Su legado sobrevive tanto en las bibliotecas especializadas como en los estudios contemporáneos sobre la historia de la ingeniería y la enseñanza técnica en España.

Su vida demuestra cómo una sola figura, movida por el conocimiento y la vocación formativa, puede transformar estructuras enteras y dejar una huella duradera. En tiempos de reforma e ilustración, Pedro Lucuce fue un verdadero pionero, cuya obra sigue inspirando a quienes estudian el nexo entre ciencia y defensa.

Bibliografía

Fuentes
Principios de fortificación, Barcelona: T. Piferrer, 1772.
El Curso de matemáticas, etc., y otros manuscritos de Lucuce se conservan en las Bibliotecas de Artillería e Ingenieros del Ejército, según aparece en la obra de J. Almirante, Bibliografía militar de España (vol. II, pp. 454-456), en Madrid: M. Tello, 1876.
También figuran manuscritos de Lucuce en el Archivo General de Simancas, según Amado Loriga.
Existe también una relación de papeles y documentos de la academia de Matemáticas publicadas por Joan Riera con el título de L’Acadèmia…

Estudios
ALMIRANTE, J. Bibliografía militar de España. (Madrid: M. Tello, 1876), (pp. 454-456).
AMADO LORIGA, Santiago. «Tres siglos de influencia del ejército en el progreso y divulgación de las Matemáticas en España», en Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales de Zaragoza. (serie 2.ª, 19 (1964), 9-34, espec. pp. 17-18).
RIERA, Joan. «L’Acadèmia de Matemàtiques a la Barcelona illustrada (1715-1800)», en II Congrès Internacional d’Història de la Medicina Catalana. (Barcelona: 1977), (pp. 73-129).