Clive Staples Lewis (1898-1963): El hombre que creó Narnia y transformó la literatura fantástica

Clive Staples Lewis (1898-1963), conocido por su firma literaria C. S. Lewis, fue un escritor y académico británico cuya influencia en la literatura y la teología perdura hasta nuestros días. Nacido el 29 de noviembre de 1898 en Belfast y fallecido el 22 de noviembre de 1963 en Oxford, Lewis no solo dejó un legado literario impresionante, sino que también tuvo una profunda influencia en la religión y la filosofía cristiana. Su vida y obra son un testimonio de su genio para crear mundos fantásticos y explorar las cuestiones más profundas de la existencia humana.

Orígenes y contexto histórico

El joven Clive Staples Lewis, o C. S. Lewis, vivió una infancia marcada por el sufrimiento y la pérdida. Su madre falleció cuando él tenía apenas nueve años, lo que dejó una profunda huella emocional en su vida. Tras esta tragedia, fue enviado a la Wynyard School, donde comenzó su formación académica. Sin embargo, el destino de Lewis cambiaría drásticamente durante la Primera Guerra Mundial, un conflicto que también influiría en sus escritos más adelante.

En 1916, Lewis fue aceptado en la Universidad de Oxford, pero al mismo tiempo se alistó en el Ejército británico. En 1917, mientras servía en la batalla de Arras, fue gravemente herido, un evento que marcaría su vida y su percepción del mundo. Tras su recuperación, regresó a Oxford en 1919, donde completó sus estudios en 1924. Durante estos años, Lewis comenzó a forjar su carrera como intelectual, participando activamente en los debates organizados por el Oxford Socratic Club, un espacio donde se debatían ideas entre cristianos y no cristianos.

Logros y contribuciones

El camino de C. S. Lewis hacia la fama literaria y su transformación religiosa marcaron sus contribuciones más notables a la literatura. En 1925, comenzó a dar clases de Lengua y Literatura Inglesas en el Magdalen College de la Universidad de Oxford, un puesto que ocupó hasta 1954. Fue durante este tiempo que se unió al famoso club literario Inklings, formado por otros profesores de Oxford, entre ellos el legendario autor J. R. R. Tolkien. Esta amistad, que se remontaba a 1926, influyó profundamente en la obra de Lewis, quien compartía con Tolkien su amor por la fantasía y la literatura medieval.

La conversión de Lewis al cristianismo en 1931 fue otro punto de inflexión en su vida. A lo largo de su carrera, Lewis exploró temas religiosos con una profundidad única. Un ejemplo de ello es su obra «The Screwtape Letters» («Carta del diablo a su sobrino», 1942), donde combina sátira y reflexión teológica para abordar el tema del bien y del mal desde una perspectiva cristiana. Esta obra fue solo una de muchas que reflejaron su compromiso con la fe, algo que también se puede ver en sus famosas «Crónicas de Narnia».

Momentos clave en su carrera literaria

El mundo de «Las crónicas de Narnia» es, sin duda, uno de los mayores logros de C. S. Lewis. Entre 1939 y 1954, Lewis escribió los siete libros que conforman esta célebre serie de fantasía. Los títulos de la saga, ordenados según el orden de lectura recomendado por el propio autor, son los siguientes: El sobrino del mago (1955), El león, la bruja y el armario (1950), El caballo y el muchacho (1954), El príncipe Caspian (1951), La travesía del viajero del alba (1952), La silla de plata (1953) y La última batalla (1956).

La serie comienza con El león, la bruja y el armario, que introduce a los lectores al mágico mundo de Narnia, donde los animales hablan y los personajes mitológicos conviven con seres fantásticos. Aunque inicialmente Lewis no planeaba escribir una serie, la popularidad de El león, la bruja y el armario lo llevó a crear más relatos sobre este mundo fantástico. En su propia palabra, «luego escribí El príncipe Caspian como una secuela y seguí sin creer que habría más libros. Y cuando terminé La travesía del viajero del alba estaba convencido de que sería el último». Sin embargo, Narnia se expandió mucho más allá de sus expectativas iniciales, y la saga se convirtió en un referente de la literatura infantil y juvenil.

Los temas cristianos y alegóricos están presentes en gran parte de la serie, especialmente en el personaje de Aslan, el león creador del universo de Narnia, que recuerda al Mesías en la tradición cristiana. A lo largo de las historias, se exploran conceptos como el sacrificio, la redención y el bien frente al mal, todo ello en un entorno mágico que ha cautivado a generaciones de lectores.

Relevancia actual

La relevancia de C. S. Lewis no se limita solo al ámbito literario. Sus obras continúan siendo leídas y estudiadas en todo el mundo, y su influencia trasciende las fronteras del género de la fantasía. Las crónicas de Narnia siguen siendo adaptadas al cine, con la versión cinematográfica de El león, la bruja y el armario (2005) destacando como una de las más exitosas. Además, su enfoque sobre la religión y la filosofía cristiana sigue siendo un tema de estudio en círculos académicos y teológicos.

Lewis también dejó un legado en otros géneros, como la ciencia ficción, con su trilogía de Perelandra, Lejos del planeta silencioso y Esa fuerza maligna. Estas obras exploran las luchas entre el bien y el mal en diferentes mundos, utilizando la ciencia ficción como un medio para abordar cuestiones religiosas y filosóficas. Otro aspecto destacado de su obra son los ensayos teológicos y filosóficos, como La alegoría del amor (1936), La literatura inglesa en el siglo XVI (1954) y El problema del dolor (1940), que siguen siendo referencias importantes en el campo de los estudios literarios y religiosos.

Algunos de los títulos más relevantes de C. S. Lewis

• Las crónicas de Narnia (1950-1956)

• Lejos del planeta silencioso (1938)

• Perelandra (1943)

• Esa fuerza maligna (1946)

• La alegoría de amor (1936)

• La literatura inglesa en el siglo XVI (1954)

• El problema del dolor (1940)

• Una pena observada (1961), llevada al cine como Tierras de penumbra (1993)

El legado de C. S. Lewis no solo reside en su vasta obra literaria, sino también en su capacidad para tocar las fibras más profundas del alma humana a través de la literatura fantástica y la reflexión religiosa. Su amistad con Tolkien, quien también fue parte del club literario Inklings, dejó una huella imborrable en el panorama literario del siglo XX. La influencia de ambos autores perdura hasta nuestros días, y sus obras continúan siendo un faro de inspiración para escritores, lectores y pensadores por igual.

A través de sus libros, ensayos y conferencias, C. S. Lewis dejó un legado literario y filosófico que sigue siendo relevante y admirado, y que continuará siendo estudiado y disfrutado en el futuro.