Laozi (siglo VI a.C.). El filósofo que dio origen al Taoísmo

Laozi, también conocido como Lao-tsé, fue un filósofo chino que marcó un antes y un después en el pensamiento oriental. Nacido en el siglo VI a.C. en Hu Xian, provincia de Henan, Laozi es reconocido principalmente por ser el autor del Dao De Jing o El libro del camino y la virtud, una obra fundamental para la comprensión de la filosofía taoísta. Esta escuela de pensamiento se erige como la única alternativa al confucianismo, y a menudo se ha considerado de gran influencia, incluso superando al propio confucianismo en algunos aspectos dentro de la cultura china.

Orígenes y contexto histórico

Laozi, cuyo nombre significa literalmente «viejo maestro», es una de las figuras más enigmáticas y reverenciadas en la historia de la filosofía china. Su nombre también es conocido bajo otras denominaciones como Lao Dan o Li Er. Existen muchas leyendas y teorías sobre su vida, pero poco se sabe con certeza sobre su existencia histórica. De acuerdo con las biografías oficiales, Laozi nació en Hu Xian, una localidad de la provincia de Henan, durante el siglo VI a.C. A pesar de la vaguedad de los detalles de su vida, se considera que Laozi vivió en una época de grandes cambios y tensiones en China, marcada por la fragmentación del estado y la competencia entre los diferentes reinos.

Laozi desarrolló sus enseñanzas durante los primeros años de su vida, en los cuales estuvo en contacto con diferentes reinos, aunque nunca encontró un apoyo decisivo para sus ideas. En lugar de involucrarse en la política o la vida activa de su tiempo, Laozi se dedicó a la reflexión filosófica, lo que le permitió ofrecer una alternativa frente al confucianismo, que en ese entonces era la corriente predominante. Según la tradición, Laozi no vivió conforme a las expectativas sociales y políticas de su época, lo que le permitió formular su propio conjunto de principios.

Logros y contribuciones

La mayor contribución de Laozi a la filosofía es, sin lugar a dudas, la creación del Dao De Jing, una obra que sigue siendo uno de los textos más influyentes de la historia de la humanidad. Este libro se considera la piedra angular del taoísmo, una doctrina filosófica y espiritual que promueve la armonía con el Dao (el Camino) y el Wu Wei (la acción sin esfuerzo). En el Dao De Jing, Laozi establece una serie de principios que buscan llevar a las personas a vivir de acuerdo con las leyes naturales del universo, favoreciendo la simplicidad, la humildad y la paz interior.

El taoísmo propuesto por Laozi es una filosofía de vida que enfatiza la importancia de la conexión con el universo y con uno mismo. A diferencia del confucianismo, que se centra en la ética social y en las relaciones humanas, el taoísmo busca una comprensión más profunda de la naturaleza y el equilibrio del ser humano dentro del cosmos. Laozi considera que el camino hacia la virtud no se logra mediante la lucha o la imposición de normas, sino a través de la contemplación, la serenidad y la aceptación de las fuerzas naturales que nos rodean.

A lo largo de su vida, Laozi no solo formuló sus enseñanzas, sino que también ejerció una gran influencia en el pensamiento posterior. A través de sus escritos y su pensamiento, Laozi contribuyó al establecimiento de una corriente filosófica que pervive hasta nuestros días. Su enfoque en la simplicidad, el desapego material y la armonía con el Dao continúa siendo una guía para muchos seguidores del taoísmo en el mundo moderno.

Momentos clave de la vida de Laozi

1. Nacimiento y primeros años: Laozi nació en el siglo VI a.C. en la provincia de Henan, China, aunque se desconoce la fecha exacta. Su vida temprana transcurrió en un contexto de cambios políticos y sociales profundos en China.

2. Desarrollo del Taoísmo: Durante sus años de adultez, Laozi formuló sus ideas filosóficas, que posteriormente darían lugar al taoísmo. La obra más significativa de Laozi es el Dao De Jing, que recopiló las enseñanzas que serían la base de esta filosofía.

3. Viaje hacia el oeste: Según las leyendas, al final de su vida, Laozi emprendió un viaje hacia el oeste, del cual nunca regresó. Antes de partir, dictó su gran obra al guardián de un puesto fronterizo, quien fue el encargado de transcribirla.

4. Representaciones artísticas: Laozi es frecuentemente representado en el arte como un hombre de edad avanzada, vestido con una túnica, llevando un cetro en una mano y un melocotón en la otra. El melocotón simboliza la longevidad, una característica importante en la tradición taoísta.

Relevancia actual

El pensamiento de Laozi sigue teniendo una gran influencia en la filosofía y la espiritualidad modernas, especialmente dentro de la tradición taoísta. El Dao De Jing continúa siendo estudiado y meditado por personas de todo el mundo, y sus enseñanzas sobre la humildad, la simplicidad y la conexión con la naturaleza resuenan profundamente en un contexto global marcado por el estrés y la alienación. Las ideas de Laozi sobre el Wu Wei, la acción sin esfuerzo, han sido adoptadas por muchos como una forma de alcanzar la paz interior y la armonía con el mundo que los rodea.

Además, el taoísmo no es solo una filosofía, sino también una práctica espiritual que ha influido en disciplinas como la medicina tradicional china, las artes marciales y la meditación. En la actualidad, miles de personas recurren al taoísmo como una forma de encontrar equilibrio en sus vidas y buscar respuestas a las grandes preguntas existenciales.

La figura de Laozi también sigue siendo un símbolo de sabiduría y longevidad. En muchas representaciones artísticas, se le muestra montado sobre un búfalo de agua, un animal que simboliza la fuerza tranquila y la paz interior, características que también se asocian con la filosofía taoísta. Su imagen sigue viva en las tradiciones culturales de China y en muchas otras partes del mundo, donde se le venera como uno de los grandes sabios de la historia.

Bibliografía

• FUNG YU-LAN, A Short History of Chinese Philosophy, Nueva York, 1948.

• LAOZI, El libro del Tao, (trad. I. Preciado), Madrid, 1978.