Abram Kardiner (1891-1981). El psicólogo que fusionó psicoanálisis y antropología

Abram Kardiner fue un destacado psicoanalista y antropólogo estadounidense, cuya obra dejó una huella importante en la psicología y la antropología del siglo XX. Nacido en Nueva York en 1891 y fallecido en Connecticut en 1981, Kardiner es mejor conocido por su enfoque culturalista en la psicología, al integrar principios del psicoanálisis de Freud con el estudio de las culturas humanas. Su trabajo ha sido fundamental para comprender cómo las estructuras psíquicas individuales se ven influenciadas por el contexto cultural y social. A lo largo de su vida, desarrolló teorías innovadoras sobre la personalidad y la sociedad, que siguen siendo de interés para estudiosos de la antropología y la psicología.

Orígenes y contexto histórico

El contexto en el que nació y vivió Abram Kardiner fue clave para el desarrollo de sus teorías. Creció en un Estados Unidos en el que la psicología y la antropología estaban comenzando a consolidarse como disciplinas científicas, influenciadas por el psicoanálisis de Freud. Si bien la psicología se había consolidado como un campo de estudio independiente en las universidades, la antropología estaba aún en proceso de estructuración, y muchos de sus exponentes trataban de establecer teorías que pudieran explicar el comportamiento humano de manera universal, sin dejar de lado la influencia del contexto cultural.

La obra de Kardiner surgió en un momento clave en la historia del pensamiento occidental, cuando las ideas psicoanalíticas de Freud ya habían sido establecidas como un referente fundamental para el análisis de la psique humana. Sin embargo, Kardiner fue más allá, buscando conectar el psicoanálisis con la antropología cultural, lo que le permitió crear una teoría psicocultural que comprendía cómo las personalidades de los individuos son moldeadas por las estructuras sociales y culturales.

Logros y contribuciones

Una de las mayores contribuciones de Abram Kardiner fue su desarrollo de la teoría de la «personalidad de base», que se basa en la idea de que cada cultura moldea a sus individuos de una manera particular. Según Kardiner, todas las sociedades tienen una estructura de personalidad única, que es el resultado de las instituciones y prácticas culturales que prevalecen en esa sociedad. La personalidad de base de una sociedad, como él la definió, se constituye por la forma en que las instituciones primarias y secundarias afectan a la psique humana.

Kardiner postuló que existen dos tipos de instituciones dentro de una sociedad: las instituciones primarias y las instituciones secundarias. Las primeras son las que afectan directamente el desarrollo del niño, como la educación, el castigo, la satisfacción y las inhibiciones. Estas instituciones primarias varían de una cultura a otra y son responsables de la formación de distintas personalidades de base en diferentes grupos sociales. En cambio, las instituciones secundarias son las que intentan aliviar las tensiones creadas por las instituciones primarias, tales como los tabúes, religiones, mitos, ritos y técnicas de pensamiento.

De este modo, Kardiner pretendía explicar cómo las reacciones emocionales e infantiles, inicialmente personales, se proyectan posteriormente en las leyendas, mitos, ritos y doctrinas religiosas de la sociedad. Para él, las prácticas culturales y las creencias colectivas no solo son el reflejo de una sociedad, sino que también desempeñan un papel fundamental en la formación de la personalidad y el comportamiento individual.

Kardiner fue pionero en vincular la psicología individual con el análisis cultural de manera tan profunda, uniendo las ideas de Freud con las ciencias sociales de manera innovadora. Su enfoque permitió ver cómo las dinámicas sociales y culturales no solo modelan el comportamiento colectivo, sino también las estructuras psíquicas más íntimas de cada individuo.

Momentos clave

Durante su carrera, Abram Kardiner produjo obras fundamentales que definieron su legado como uno de los más importantes pensadores del siglo XX. Entre sus publicaciones más influyentes destacan:

• El individuo y su sociedad (1939): En esta obra, Kardiner presenta su teoría sobre la personalidad de base y la interacción entre la psicología individual y las estructuras sociales. Aquí, desarrolla más detalladamente cómo las instituciones culturales afectan el desarrollo de la psique humana y la formación de la personalidad.

• El stress de guerra y las neurosis (1947): Este libro examina los efectos psicológicos de la guerra en los individuos y las sociedades. Kardiner estudió cómo los traumas de la guerra afectan la salud mental de las personas y cómo las instituciones sociales y culturales pueden ayudar a procesar estos traumas.

• Las fronteras psicológicas de la sociedad (1945): En esta obra, Kardiner reflexiona sobre los límites entre el individuo y la sociedad, explorando cómo las estructuras sociales y culturales delimitan las posibilidades de desarrollo psicológico de los individuos.

Estas obras, junto con sus numerosos artículos y conferencias, consolidaron la figura de Kardiner como uno de los máximos exponentes del culturalismo en la antropología y la psicología.

Relevancia actual

Aunque los trabajos de Abram Kardiner fueron más relevantes en su época, sus ideas siguen siendo estudiadas en la actualidad por antropólogos y psicólogos que buscan comprender cómo las estructuras culturales y sociales influyen en la psicología individual. Su teoría de la personalidad de base ha sido especialmente influyente en el campo de la antropología, donde se sigue utilizando para estudiar cómo las distintas culturas configuran a sus miembros.

El enfoque de Kardiner es especialmente valioso cuando se trata de estudiar sociedades no occidentales, en las que las instituciones culturales juegan un papel fundamental en el moldeamiento de la personalidad. Además, sus ideas continúan siendo aplicadas en el estudio de los efectos psicológicos de los traumas colectivos, como los causados por la guerra, el desarraigo y la violencia.

En la actualidad, muchos estudiosos en las ciencias sociales y la psicología cognitiva siguen recurriendo a las ideas de Kardiner para profundizar en la interacción entre la psique individual y las estructuras culturales. Aunque algunas de sus teorías han sido cuestionadas y adaptadas, su trabajo sigue siendo un referente clave para entender la psicología humana en su contexto cultural.

En resumen, Abram Kardiner ha dejado un legado duradero en el campo de la antropología y la psicología. Sus teorías sobre la personalidad de base y la interacción entre la psicología individual y la cultura han influido profundamente en el pensamiento moderno, y su trabajo sigue siendo una fuente de inspiración para aquellos que buscan comprender la compleja relación entre los individuos y las sociedades en las que viven.