Mordecai Menahem Kaplan (1881-1983): El Padre del Movimiento Reconstruccionista del Judaísmo

Mordecai Menahem Kaplan (1881-1983) fue una figura central en la evolución del judaísmo moderno. Nacido en Lituania y emigrado a los Estados Unidos a una edad temprana, Kaplan dedicó su vida a redefinir la tradición judía para adaptarla a los tiempos contemporáneos. Fundador del movimiento reconstruccionista, que busca integrar el judaísmo como una civilización viva y dinámica, su legado continúa siendo relevante hoy en día.

Orígenes y contexto histórico

Mordecai Kaplan nació en Lituania en 1881, en un contexto histórico marcado por tensiones sociales y políticas que afectarían profundamente al judaísmo en Europa del Este. A sus ocho años, Kaplan y su familia emigraron a los Estados Unidos en 1889, donde se establecieron en Nueva York. Esta migración fue fundamental, ya que Kaplan vivió la transformación del judaísmo tradicional en el mundo moderno y experimentó de primera mano los desafíos que enfrentaban los judíos en América, especialmente en términos de integración y adaptación a una cultura predominantemente cristiana.

Kaplan comenzó sus estudios en el College de la Ciudad de Nueva York y luego continuó su formación en la Universidad de Columbia, donde se graduó en 1902. Al mismo tiempo, desarrolló un fuerte interés por el judaísmo, lo que lo llevó a estudiar en el Seminario Teológico Judío Americano, donde fue ordenado rabino en 1902. Su relación con el seminario fue crucial a lo largo de su carrera, ya que, a pesar de sus desacuerdos teológicos, mantenía un estrecho vínculo con la institución, llegando a ocupar el cargo de decano en 1931 y decano emérito en 1947.

Logros y contribuciones

Uno de los logros más importantes de Mordecai Kaplan fue la fundación del movimiento reconstruccionista, un enfoque radicalmente nuevo del judaísmo que surgió en el contexto del judaísmo estadounidense del siglo XX. El movimiento fue fundado formalmente en 1922, cuando Kaplan creó la Sociedad para el Desarrollo del Judaísmo, que más tarde sería el núcleo del movimiento reconstruccionista. Este enfoque promovía la idea de que el judaísmo debía ser entendido no solo como una religión, sino también como una civilización en constante evolución.

La filosofía de Kaplan fue formulada de manera más explícita en su obra Judaismo como Civilización (1934), donde argumentó que el judaísmo debía dejar atrás su visión de dogmas fijos y adoptar una perspectiva más flexible y dinámica. En este sentido, Kaplan veía el judaísmo como una civilización que debía adaptarse a las nuevas realidades sociales y culturales, sin perder sus raíces históricas y espirituales.

Además de sus escritos teóricos, Kaplan fue un activista práctico. En 1916 organizó el Centro Judío de Nueva York, una organización comunitaria secular que incluía una sinagoga como núcleo central. Este fue el primer centro de este tipo en los Estados Unidos, y Kaplan desempeñó el rol de rabino hasta 1922. A través de este centro, Kaplan impulsó un modelo de sinagoga que no solo funcionaba como lugar de culto, sino también como un centro comunitario que promovía la educación y el compromiso social.

Momentos clave en la vida de Kaplan

A lo largo de su vida, Mordecai Kaplan vivió varios momentos clave que marcaron su carrera y su influencia en el judaísmo contemporáneo:

1. La fundación del movimiento reconstruccionista: En 1922, Kaplan creó la Sociedad para el Desarrollo del Judaísmo, el precursor del movimiento reconstruccionista.

2. Publicación de Judaismo como Civilización (1934): Esta obra definió de manera clara las bases filosóficas del movimiento reconstruccionista y propuso un nuevo enfoque del judaísmo como una civilización viva y cambiante.

3. Fundación de El reconstruccionista (1935): Kaplan lanzó esta revista bisemanal, cuyo objetivo era promover su visión del judaísmo como civilización religiosa. El credo de la revista se centraba en la reconstrucción del pueblo de Israel como centro espiritual del pueblo judío.

4. Controversia con los rabinos ortodoxos: La publicación del Libro de oraciones del Sabbath en 1945, coeditado por Kaplan, desató una gran controversia. La negación de la infalibilidad de los textos bíblicos y otras posturas heterodoxas llevaron a su excomunión por parte de la Unión de Rabinos Ortodoxos de EE.UU. y Canadá.

5. Creación del Colegio Rabínico Reconstruccionista (1968): Ante las presiones de los rabinos ortodoxos y la creciente demanda de una formación rabínica reconstruccionista, Kaplan contribuyó a la fundación de esta institución educativa, lo que consolidó la presencia del movimiento reconstruccionista dentro del judaísmo estadounidense.

Relevancia actual

El legado de Mordecai Kaplan sigue vivo a través de su movimiento reconstruccionista, que ha crecido y se ha expandido desde su fundación. Hoy en día, la Federación de Comunidades Reconstruccionistas y el Colegio Rabínico Reconstruccionista continúan siendo instituciones clave dentro del judaísmo estadounidense. El movimiento reconstruccionista, al igual que la obra de Kaplan, ha evolucionado para incorporar valores de justicia social, pluralismo religioso y compromiso con la comunidad.

El enfoque de Kaplan sobre el judaísmo como civilización sigue siendo una influencia poderosa, especialmente en el contexto de un mundo cada vez más globalizado y diverso. Su énfasis en la flexibilidad y la adaptabilidad del judaísmo permite que esta tradición religiosa se mantenga relevante para las generaciones actuales, sin renunciar a sus principios fundamentales.

Además, la visión de Kaplan sobre un judaísmo ético y centrado en la comunidad se alinea con los desafíos contemporáneos del judaísmo, que se enfrenta a cuestiones como la integración social, el pluralismo religioso y la preservación de la identidad judía en un mundo secular.

En resumen, Mordecai Menahem Kaplan fue una figura trascendental en la historia del judaísmo moderno. Su trabajo y sus ideas no solo ayudaron a dar forma a un nuevo movimiento dentro del judaísmo, sino que también ofrecieron una visión más inclusiva, flexible y adaptada a los tiempos modernos.