Kaldor, Sir Nicholas (1908-1986). El economista británico que influyó en el crecimiento económico y la política fiscal

Nicholas Kaldor fue un economista británico de origen húngaro que dejó una huella profunda en la teoría económica del siglo XX. Nacido en Budapest en 1908, su carrera académica y profesional lo llevó a convertirse en una de las figuras más influyentes en el campo de la economía. A lo largo de su vida, Kaldor logró realizar una síntesis innovadora entre la teoría económica keynesiana y las ideas más clásicas y ortodoxas de la economía, lo que le permitió abordar de manera crítica cuestiones como el crecimiento económico, la distribución de la renta y las políticas fiscales.

Orígenes y contexto histórico

Kaldor nació en Budapest, Hungría, en 1908, en el seno de una familia judía. Su familia emigró al Reino Unido, donde Kaldor inició sus estudios en la prestigiosa London School of Economics. Fue en este entorno donde comenzó a forjar sus ideas económicas, influenciado por las teorías de John Maynard Keynes (ver más sobre Keynes aquí), quien abogaba por una intervención activa del gobierno en la economía para mantener el pleno empleo y la estabilidad. Este enfoque keynesiano marcó profundamente a Kaldor, quien se convirtió en un firme defensor de la intervención estatal en los mercados y las políticas fiscales progresivas.

Su carrera académica comenzó en la London School of Economics, donde fue profesor entre 1932 y 1942. En 1949, tras un breve período fuera del ámbito académico, Kaldor volvió a la docencia en el King’s College de la Universidad de Cambridge, institución en la que permaneció hasta 1975. Durante su tiempo en Cambridge, Kaldor se destacó por su capacidad para fusionar la teoría económica clásica con las ideas más modernas y progresistas, lo que le permitió formular nuevos enfoques en áreas clave como el crecimiento económico y la distribución de la riqueza.

Logros y contribuciones

Kaldor fue conocido por sus aportaciones fundamentales al estudio del crecimiento económico. En su obra más destacada, A Model of Economic Growth (1957), publicada en la revista The Economic Journal, Kaldor presentó un modelo económico que amplió y complementó el trabajo de Sir Henry Roy Forbes Harrod (ver más sobre Harrod aquí) y Evsey David Domar (ver más sobre Domar aquí), quienes ya habían propuesto modelos de crecimiento que se basaban en la relación entre la inversión y la tasa de beneficios.

Kaldor integró los elementos de los modelos de Harrod y Domar, y desarrolló un enfoque que incorporaba las fluctuaciones de la tasa de inversión en función de la tasa de beneficios. A través de su modelo keynesiano, Kaldor buscaba explicar cómo las economías podrían mantener un crecimiento estable y sostenible sin caer en ciclos destructivos de inflación o deflación.

Además, Kaldor también abordó la cuestión de la distribución de la renta y la política impositiva, proponiendo soluciones que favorecieran una mayor equidad social. Sus propuestas influyeron directamente en las políticas económicas de varios países, especialmente durante el período de expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Obras destacadas de Nicholas Kaldor

A lo largo de su carrera, Kaldor fue prolífico en su producción científica. Entre sus publicaciones más importantes se encuentran:

• An Expenditure Tax (1955) – Un análisis sobre la posibilidad de sustituir el sistema de impuestos sobre la renta por un impuesto sobre el gasto.

• Essays in Economic Development (1961) – Ensayos sobre el desarrollo económico, en los que analiza las condiciones para el crecimiento económico en diversas naciones.

• Capital Accumulation and Economic Growth (1961) – Un estudio sobre cómo la acumulación de capital puede ser un motor clave para el crecimiento económico sostenido.

• Causes of the Slow Rate of Growth of the United Kingdom (1966) – Un análisis sobre las causas del bajo crecimiento económico del Reino Unido en la década de 1960.

• Conflicts in Policy Objectives (1971) – Un enfoque sobre los conflictos inherentes a la formulación de políticas económicas.

• Further Essays on Economic Theory, Further Essays on Applied Economics (1978) – Una serie de nuevos ensayos tanto sobre teoría económica como sobre su aplicación práctica.

• The Scourge of Monetarism (1982) – Una crítica al monetarismo, corriente económica que se había popularizado en los años 70, especialmente bajo las políticas del gobierno de Margaret Thatcher (ver más sobre Thatcher aquí).

• Economics without Equilibrium (1985) – Un análisis que cuestiona la noción de equilibrio en los modelos económicos clásicos.

Estas obras reflejan la profundidad de su pensamiento y su constante preocupación por la relación entre las políticas económicas, el crecimiento y la distribución de la renta. Kaldor fue un firme defensor de las políticas fiscales progresivas y de una mayor intervención del estado en la economía para garantizar el bienestar general.

Momentos clave

Durante su carrera, Kaldor vivió varios momentos clave que marcaron su evolución profesional y su impacto en la teoría económica. Algunos de los más destacados son:

1. Su transición de la London School of Economics a la Universidad de Cambridge: En 1949, tras un período fuera de la docencia, Kaldor se unió a la Universidad de Cambridge, donde comenzó a desarrollar muchas de sus ideas más influyentes.

2. Asesoramiento a varios gobiernos: Entre 1955 y 1964, Kaldor fue asesor económico de países como India, México y Australia. Su capacidad para aplicar teorías económicas a contextos nacionales le permitió influir en las políticas económicas de estos países.

3. Su crítica al gobierno de Margaret Thatcher: En la década de 1980, Kaldor se distinguió por su feroz oposición a las políticas monetarias adoptadas por el gobierno conservador de Margaret Thatcher, a las que consideraba perjudiciales para el bienestar económico y social del Reino Unido.

Relevancia actual

Aunque falleció en 1986, las ideas de Kaldor siguen siendo influyentes en la economía contemporánea. Su trabajo sobre el crecimiento económico y la distribución de la renta ha sido una referencia para economistas que abogan por políticas más equitativas y por una mayor intervención estatal en la economía. Además, su crítica al monetarismo se mantiene vigente, especialmente en el contexto de las discusiones actuales sobre la eficacia de las políticas monetarias estrictas.

El modelo keynesiano de Kaldor sigue siendo una piedra angular en las discusiones sobre la gestión económica de los países, especialmente en momentos de crisis económica. Su énfasis en la importancia de la inversión, el gasto público y la justicia social sigue siendo una fuente de inspiración para quienes abogan por una economía más justa y equilibrada.

Conclusión

La figura de Nicholas Kaldor es imprescindible para entender los desarrollos más significativos en la economía del siglo XX. Su contribución a la teoría del crecimiento económico, su enfoque en la justicia social y su crítica al monetarismo lo han convertido en un referente para economistas y políticos. Hoy, más de tres décadas después de su muerte, sus ideas siguen siendo una influencia vital en el campo de la economía, especialmente en los debates sobre cómo lograr un crecimiento económico sostenible y equitativo.