Terry Jones (1942-2020): El genio del humor británico que revolucionó el cine y la televisión

Terry Jones, nacido el 1 de febrero de 1942 en Colwyn Bay, Gales, y fallecido el 21 de enero de 2020 en North London, Londres, es una de las figuras más influyentes en la historia de la comedia y el cine británico. Su nombre está indisolublemente asociado a los Monty Python, un colectivo de humoristas que dejó una marca indeleble tanto en la televisión como en el cine. Además de ser un actor destacado, Jones también sobresalió como guionista, director y compositor, destacando su habilidad para crear y dirigir películas que se convirtieron en clásicos del cine de comedia.

Orígenes y contexto histórico

Terry Jones nació en una familia de clase media, hijo de un empleado de banca y una ama de casa. Desde joven, mostró una gran inclinación por las artes y la cultura. Su educación formal tuvo lugar en el Saint Edmund College de la Universidad de Oxford, donde no solo perfeccionó sus estudios académicos, sino que también conoció a Michael Palin, quien sería uno de sus más grandes colaboradores en el futuro. Juntos iniciarían una colaboración que cambiaría para siempre el panorama de la televisión británica y el humor mundial.

El hecho de que Jones haya sido parte de Monty Python es solo una pequeña parte de su vasta carrera, pero resulta imposible hablar de su trayectoria sin mencionar a este grupo icónico. La importancia de Monty Python radica no solo en el tipo de humor surrealista y vanguardista que propusieron, sino también en la forma en que transformaron el entretenimiento, dando lugar a un nuevo enfoque en la producción de comedia para televisión y cine.

Los Monty Python: La revolución de la comedia

En 1964, Monty Python’s Flying Circus debutó en la BBC, marcando el inicio de una era dorada en la televisión. Jones fue un miembro clave de este proyecto, y no solo participó como actor, sino que también contribuyó en la composición de las piezas musicales que acompañaban los episodios. La serie, que se extendió por una década, es considerada una de las más influyentes de la historia de la televisión, dada su originalidad y la manera en que desafió las convenciones del humor tradicional.

Con los Monty Python, Terry Jones vivió algunos de los momentos más destacados de su carrera, entre ellos la exitosa película Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (1974), una sátira irreverente de las historias medievales. En esta producción, Jones codirigió junto a Terry Gilliam, quien también sería una pieza fundamental del grupo. A pesar de que And Now for Something Completely Different (1971) había sido la primera incursión en el cine, Los caballeros de la mesa cuadrada representó la auténtica introducción del grupo a la pantalla grande, lo que permitió que su humor se expandiera más allá del Reino Unido.

La vida de Brian: Una obra maestra del cine de comedia

Uno de los mayores logros de Terry Jones como director llegó en 1979 con La vida de Brian. Esta película, que muchos consideraron como blasfema debido a su sátira sobre la religión, se defendió por parte del grupo como una crítica al fanatismo religioso y no a la fe en sí misma. A pesar de las controversias, la película se ha mantenido como uno de los mejores exponentes del cine de comedia, con una narrativa que aún hoy sigue siendo relevante por sus poderosas reflexiones sociales y filosóficas. La dirección de Jones, junto a su trabajo como guionista y actor, mostró la brillantez del grupo al mezclar comedia absurda con temas serios y complejos.

El sentido de la vida y otros proyectos destacados

La última película de los Monty Python en la que Jones ejerció de director fue El sentido de la vida (1983). Esta película no logró el éxito taquillero esperado, pero recibió el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes, un reconocimiento al valor artístico de la obra. En este film, se exploran temas como el nacimiento, la muerte, el sexo y el militarismo, que, a través de la perspectiva irreverente de los Monty Python, se convierten en una crítica mordaz a las instituciones sociales.

Con el paso de los años, Jones continuó con su carrera en solitario, logrando importantes éxitos como director y guionista. En 1986, dirigió Servicios muy personales, una comedia negra escrita por David Leland que aborda las perversiones sexuales de la sociedad británica. Dos años más tarde, lanzó Erik, el vikingo (1989), una película que toma elementos mitológicos y los adapta con un enfoque cómico, dirigido especialmente a un público infantil.

En 1996, Jones presentó su adaptación del clásico El viento en los sauces de Kenneth Grahame, una obra que recibió premios por su enfoque innovador y su capacidad para cautivar a los más jóvenes, evitando incluso las críticas sociales que el propio Grahame había incluido en su texto original.

Filmografía destacada

Terry Jones dejó una huella imborrable en el cine y la televisión con su vasta filmografía, que abarcó diversos géneros y formatos. A continuación, se detallan algunas de sus principales obras:

Director

• 1974: Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (también actor y guionista)

• 1979: La vida de Brian (también actor y guionista)

• 1983: El sentido de la vida (también actor, guionista y compositor)

• 1986: Servicios muy personales

• 1989: Erik, el vikingo (también actor y guionista)

• 1996: El viento en los sauces (también actor, guionista y compositor)

Actor

• 1971: And Now for Something Completely Different (también guionista)

• 1977: Jabberwocky

• 1982: Monty Python Live at the Hollywood Bowl (también guionista)

• 1991: L.A. Story

• 1995: Crusader

Guionista

• 1986: Dentro del Laberinto

• 1988: Pasión devoradora

Trabajos para televisión

• 1967: Twice a Fortnight (creador y actor)

• 1969: Monty Python’s Flying Circus (creador, actor y compositor)

• 1977: Ripping Yarns (creador y actor)

Relevancia actual

La obra de Terry Jones sigue viva en la cultura popular a través de las películas y series que dirigió, escribió y en las que participó. Su legado como director, guionista y actor continúa siendo una fuente de inspiración para nuevas generaciones de cineastas y comediantes. El grupo Monty Python sigue siendo un referente obligado para aquellos que buscan comprender la evolución de la comedia en la televisión y el cine, y Jones, con su ingenio y creatividad, permanece como una figura esencial en esa historia.

A lo largo de los años, la influencia de Terry Jones también ha trascendido en ámbitos ajenos a la comedia, como el cine de animación y el teatro, donde su estilo único sigue siendo estudiado y admirado. Además, la forma en que abordó temas tan profundos como el fanatismo religioso y el sentido de la vida continúa siendo relevante en la actualidad.

El impacto cultural de Jones es tan grande que incluso figuras de la talla de John Cleese y Terry Gilliam, sus compañeros más cercanos de Monty Python, siguen rindiendo homenaje a su contribución al mundo del entretenimiento. Además, su legado como creador sigue vivo gracias a la continua apreciación de su obra en festivales y retrospectives en cine y televisión.

En definitiva, Terry Jones es una de las figuras más influyentes en la historia de la comedia, y su trabajo sigue siendo disfrutado y estudiado por nuevas generaciones que siguen viendo en él una referencia imprescindible del humor británico.