Johannes Wilhelm Jensen (1873-1950). El visionario de la literatura danesa que exploró el pasado y la evolución humana

Johannes Wilhelm Jensen, poeta y narrador danés nacido el 20 de enero de 1873 en Farsø, Himmerland, Jutlandia, y fallecido en Copenhague en 1950, es una de las figuras más prominentes de la literatura danesa de la primera mitad del siglo XX. Su prolífica carrera lo posicionó como un autor que supo combinar la curiosidad intelectual con un estilo creativo y audaz, lo que le permitió ser galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1944. Este reconocimiento le fue otorgado «por el vigor y la fecundidad de su imaginación literaria, en la que ha sabido combinar una curiosidad intelectual de largo alcance con un estilo creativo, audaz y novedoso». A lo largo de su vida, Johannes Wilhelm Jensen dejó una huella indeleble en el panorama literario, explorando en sus obras desde los mitos fundacionales de Dinamarca hasta las teorías científicas que marcaron su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

La vida de Johannes Wilhelm Jensen estuvo marcada por un profundo sentido de exploración tanto intelectual como geográfica. Nacido en la región de Himmerland, en Jutlandia, era hermano mayor de la escritora Thit Jensen, quien también destacó en el ámbito literario. A pesar de que en su juventud mostró un marcado interés por las ciencias, especialmente en la Medicina, fue la literatura la que, finalmente, dio sentido a su vida. Comenzó sus estudios en la Universidad de Copenhague, pero pronto abandonó la carrera científica para dedicarse por completo a la creación literaria.

El contexto histórico de la Dinamarca de finales del siglo XIX y principios del siglo XX fue crucial para comprender la obra de Jensen. En esta época, Dinamarca se encontraba en una etapa de cambios políticos y culturales, lo que influyó en los escritores de la región. La literatura danesa vivió una transición de la estética preciosista y decadente de finales del siglo XIX hacia el realismo y la novela histórica, tendencia a la que Johannes Wilhelm Jensen se alineó en sus obras.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Johannes Wilhelm Jensen destacó tanto como poeta como narrador. Su obra abarca una vasta gama de géneros, pero fue la exploración de la historia de su patria y de la humanidad lo que lo catapultó al reconocimiento internacional. A continuación, se mencionan algunas de sus principales contribuciones:

El ciclo de «El largo viaje»

Una de las obras más significativas de Jensen fue su monumental ciclo narrativo titulado El largo viaje, que abarca desde las grandes glaciaciones hasta la epopeya de Cristóbal Colón. Esta obra se considera un intento de novelar la historia de la humanidad y la evolución del ser humano, desde sus orígenes en las cavernas hasta su capacidad para conquistar el mundo. El largo viaje se extendió a lo largo de varios volúmenes entre 1909 y 1922, y su éxito fue tal que fue traducido al inglés bajo el título de The Long Journey entre 1922 y 1924.

La obra histórica y mitológica

Otra de las grandes aportaciones de Jensen fue su serie de narraciones históricas y mitológicas que comenzaron con La caída del rey (1899-1902), obra en la que ofreció una visión novelada de la vida y muerte de Cristián II, rey de Dinamarca, Noruega y Suecia. Este enfoque en el pasado histórico de Dinamarca fue una constante en su obra, y se plasmó en otras obras como La tierra perdida (1909) y Historias de la Cimbria (1898-1910). En estas narraciones, Jensen recurrió al mito para reconstruir la historia de su patria y reflexionar sobre su identidad cultural.

Además de sus relatos históricos, entre 1907 y 1944 publicó una serie de textos bajo el título de Mitos, en los cuales ofreció una visión personal de la evolución de Dinamarca desde la llegada de los primeros pobladores hasta la época contemporánea. Estos escritos no eran mitos en el sentido clásico, sino más bien una amalgama de relatos que permitieron a Jensen expresar sus puntos de vista sobre la vida y el arte.

El legado poético

Aunque es más conocido por su obra narrativa, Johannes Wilhelm Jensen también dejó una profunda huella en la poesía. Su obra poética, que quedó recopilada en el volumen Poesías (1906), fue muy influyente en su época. La poesía de Jensen se caracterizó por la influencia de Walt Whitman, el gran poeta estadounidense, cuya estética de libre verso se reflejó en la forma y el tono de las composiciones de Jensen. A través de sus versos, Jensen logró transmitir una visión de la vida profundamente conectada con la naturaleza y la evolución humana.

Interés por la ciencia y la evolución

Uno de los rasgos más distintivos de la obra de Jensen fue su interés por la ciencia, particularmente por las teorías de la evolución. En obras como Estética y evolución (1923), Evolución y moral (1925), y La transformación de los animales (1927), Jensen reflexionó sobre las implicaciones de la teoría de la evolución de las especies formulada por Charles Darwin. Este enfoque científico se combinó con su inclinación hacia lo filosófico y lo histórico, y contribuyó a la creación de una obra que no solo abordaba cuestiones literarias, sino también preguntas existenciales y éticas sobre el ser humano.

Momentos clave de su carrera

A lo largo de su vida, Johannes Wilhelm Jensen vivió varios momentos decisivos que marcaron su carrera literaria:

• 1896-1898: Publicación de sus primeras obras narrativas, como Daneses (1896) y Ejnar Elkjaer (1898), que reflejan las influencias estéticas de la época.

• 1899-1902: Publicación de La caída del rey (Kongens Fald), una de sus primeras novelas históricas, en la que aborda la trágica figura de Cristián II.

• 1904: Publicación de Madame d’Ora, en la que se recogen las impresiones de su viaje a Norteamérica.

• 1907-1909: Publicación de El largo viaje y su ciclo de novelas históricas, que abarca desde las glaciaciones hasta Cristóbal Colón.

• 1910-1922: Publicación de su serie de textos mitológicos, que culminaron en la obra Mitos.

• 1923-1928: Publicación de obras científicas y filosóficas que exploran la teoría de la evolución y su relación con la moral y la estética.

Relevancia actual

El legado de Johannes Wilhelm Jensen sigue siendo de gran relevancia en la literatura danesa y mundial. Su capacidad para combinar historia, mitología y ciencia en una obra literaria de tal envergadura lo posiciona como uno de los grandes innovadores de su tiempo. A lo largo de los años, su obra ha sido reconocida por su profundidad intelectual y su capacidad para captar la esencia de la condición humana en sus diversas facetas. Su contribución al desarrollo de la novela histórica y su exploración de temas científicos continúan siendo objeto de estudio y admiración.

En la actualidad, las obras de Johannes Wilhelm Jensen siguen siendo leídas y valoradas, y su influencia en autores contemporáneos puede rastrearse en las formas narrativas que combinan historia, mito y reflexión sobre la evolución humana.

Bibliografía

• Poesías (1906)

• La caída del rey (Kongens Fald, 1899-1902)

• El largo viaje (1909-1922)

• Mitos (1907-1944)

• Estética y evolución (1923)

• Evolución y moral (1925)

• La transformación de los animales (1927)

• Las tentaciones del doctor Renault (1935)

• Gudrun (1936)