Ibo Alfaro, Manuel (1828-1885): El escritor riojano que dejó huella en la literatura española

Ibo Alfaro (1828-1885) fue un escritor español nacido en Cervera del Río Alhama, La Rioja, un 19 de mayo de 1828. Su obra, aunque algo olvidada por la historia, marcó una época en la literatura española del siglo XIX, abarcando géneros desde la novela histórica hasta la literatura de viajes. Su vida estuvo llena de logros y contribuciones significativas a la cultura española, y hoy, más de un siglo después de su muerte, sigue siendo un referente de la época.

Orígenes y contexto histórico

Ibo Alfaro nació en una familia de la burguesía media en La Rioja, siendo hijo del abogado Manuel Alfaro y de Saturnina López. Desde muy joven, mostró inclinación por los estudios, comenzando su educación en Cervera y continuándola en Tudela, donde se graduó como bachiller. Más tarde, se trasladó a Zaragoza para estudiar Filosofía, y en esta ciudad obtuvo el título de regente en Psicología y Lógica, destacándose por su sobresaliente rendimiento académico.

La España del siglo XIX era un país en plena transformación, marcada por las tensiones políticas, las disputas entre liberales y conservadores y los ecos de la Revolución Industrial. En este contexto, Ibo Alfaro comenzó a gestar su carrera como escritor y académico. Su formación académica en Filosofía y Lógica lo preparó para desarrollar una mirada crítica hacia los temas que abordó en sus obras.

Logros y contribuciones

Ibo Alfaro se destacó principalmente como escritor, aunque también fue un pedagogo y un historiador. A lo largo de su vida, publicó numerosas obras que van desde la literatura de viajes hasta la novela histórica, pasando por textos de divulgación científica y educativa. Entre sus primeras incursiones literarias, se encuentra la traducción de un cuento de Marmotel titulado La Zagala de los Alpes, que marcó su debut como escritor.

En 1854, Alfaro se trasladó a Madrid, donde se integró rápidamente en los círculos literarios de la época, colaborando en publicaciones periódicas como El Círculo Científico y Literario, El Semanario Pintoresco, El Tribuno y El Debate. Su dedicación a la escritura no solo le permitió explorar diversos géneros literarios, sino también adentrarse en temas profundamente históricos y sociales que le interesaban.

Una de sus obras más notables fue La bandera de la Virgen del Monte o la mora encantada (1856), una novela histórico-fantástica ambientada en la Edad Media, durante la dominación árabe en Cervera. Esta obra fue escrita en honor a sus padres y a su pueblo natal, y aunque algunos consideran que recoge la tradición, otros argumentan que es completamente ficticia. En ella, el autor narra los amores desafortunados entre el capitán cristiano Fortún y la bella Zara, una historia que explora temas de amor, conflicto y destino.

Otro de sus logros importantes fue el Compendio de Historia de España, escrito para facilitar la preparación de los aspirantes a ingresar en la escuela de Estado Mayor del Ejército. Este libro fue aprobado por el Gobierno como texto obligatorio en diversas instituciones educativas, consolidándose como una referencia para los estudios de Historia en España.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Ibo Alfaro vivió una serie de momentos clave que marcaron su trayectoria. Entre ellos, destaca su viaje en 1877 a Constantinopla, a los Santos Lugares, por encargo del gobierno español, con el fin de investigar documentos que acreditaran los derechos de España sobre esos territorios. En este viaje, Alfaro recorrió importantes ciudades como Barcelona, Marsella, Alejandría y Jaffa. A su regreso, publicó una de sus obras más destacadas, ¡Jerusalém! Descripción exacta y detallada de los Santos Lugares, un testimonio fascinante de la época, que combinaba su interés por la historia, la geografía y su gusto por la literatura descriptiva.

En 1880, Ibo Alfaro viajó a Italia, recorriendo ciudades como Roma, Florencia, Bolonia, Venecia, Milán y Génova. Estos viajes no solo enriquecieron su visión del mundo, sino que también le proporcionaron material para algunas de sus obras más detalladas y elaboradas, que fusionaban elementos históricos con sus observaciones personales.

En cuanto a su incursión en la política, en 1883 intentó presentarse como candidato a diputado en Cortes por la oposición liberal. Sin embargo, su intento de involucrarse en el ámbito político no tuvo el mismo éxito que sus incursiones literarias y académicas, aunque refleja su inquietud por participar en la vida pública de su país.

Relevancia actual

Aunque Ibo Alfaro no goza de la fama que tienen otros escritores de su época, su legado sigue siendo relevante en el ámbito de la literatura española del siglo XIX. Sus obras reflejan una profunda preocupación por la historia, la cultura y las tradiciones españolas, fusionando de manera innovadora el ensayo, la narrativa histórica y la literatura de viajes. En particular, su Compendio de Historia de España sigue siendo una obra de referencia en algunos círculos académicos, y su literatura de viajes aporta una visión única sobre el siglo XIX y los territorios que fueron objeto de disputa y colonización.

Además, la figura de Ibo Alfaro puede considerarse como un precursor de los estudios históricos de la Edad Media en España, especialmente a través de sus obras de ficción que, aunque no siempre científicas, ofrecieron una narrativa accesible a las masas sobre los hechos históricos y los personajes que marcaron la historia del país.

Obras destacadas

1. La Zagala de los Alpes (traducción de Marmotel) – Su primera obra literaria.

2. La bandera de la Virgen del Monte o la mora encantada (1856) – Una novela histórico-fantástica.

3. Compendio de Historia de España (1859) – Obra educativa oficial para la formación en el Estado Mayor del Ejército.

4. ¡Jerusalém! Descripción exacta y detallada de los Santos Lugares (1877) – Una obra descriptiva de los Santos Lugares.

5. Flora y Sofía (título no especificado) – Otra de sus obras literarias importantes.

Fallecimiento y legado

Ibo Alfaro murió el 24 de noviembre de 1885 en Madrid, dejando un legado literario que aún merece reconocimiento en el panorama cultural español. Su esposa, Adela Cano Lacalle, sobrevivió a su esposo hasta 1934, y en su memoria perduraron los recuerdos de su trabajo como escritor y su contribución al panorama intelectual de su tiempo.

Hoy en día, Ibo Alfaro se recuerda como una figura compleja, que no solo aportó a la literatura española, sino que también trató de influir en el ámbito político y académico. A pesar de su falta de reconocimiento masivo, su obra sigue siendo un testimonio de la rica historia cultural de España en el siglo XIX, y su influencia continúa siendo objeto de estudio para los interesados en la historia literaria y política de este periodo.