Ángel Herrera Oria (1886-1968). El político y cardenal que transformó la Iglesia y la prensa en España

Ángel Herrera Oria (1886-1968) fue una figura capital en la historia política, social y religiosa de la España contemporánea. Su legado se proyecta tanto en la esfera eclesiástica como en la mediática, donde jugó un papel crucial a través de sus iniciativas reformistas y su visión profundamente católica. Su vida, marcada por un compromiso inquebrantable con los principios cristianos, lo convirtió en un referente imprescindible del siglo XX español.

Orígenes y contexto histórico

Nacido el 19 de diciembre de 1886 en Santander, Ángel Herrera Oria se formó en un contexto de profundos cambios políticos y sociales. Su educación universitaria comenzó en la Universidad de Valladolid y la Universidad de Deusto, culminando en la obtención del título de licenciado en Derecho por la Universidad de Salamanca en 1905. Desde muy joven mostró un fuerte interés por la cultura y la religión, lo que definió su trayectoria vital.

Bajo el patrocinio del padre Ángel Ayala, Herrera Oria impulsó importantes movimientos de renovación dentro del catolicismo español. En 1909 fundó la Asociación Católica Nacional de Propagandistas (ACNP), que se convirtió en un motor esencial para la difusión de las ideas católicas en un país que vivía tensiones entre el laicismo y la fe. Esta iniciativa, con sede en Madrid, sentó las bases para su futura proyección pública.

Logros y contribuciones

Uno de los grandes hitos en la vida de Ángel Herrera Oria fue la fundación en 1911 del periódico El Debate, que dirigió hasta 1933. Este diario se erigió como uno de los principales órganos de expresión del pensamiento católico en España. Además, su participación en la creación de la Oficina Informativa de la Enseñanza (1918) y de la Confederación Nacional de Estudiantes Católicos (1919) refleja su compromiso con la formación intelectual y moral de la juventud.

En el ámbito político, Herrera Oria fue pionero en la organización de movimientos católicos. En 1931 creó la Acción Católica, cuyo órgano de comunicación fue el diario Ya, fundado por él mismo. Desde esta tribuna, ejerció una enorme influencia sobre el movimiento católico español, especialmente en la prensa y los partidos derechistas confesionales. Su vinculación con Gil Robles (https://mcnbiografias.com/app-bio/do/gil-robles-y-quinnones-jose-maria) y la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA) consolidó su posición como uno de los principales ideólogos del catolicismo social en España.

Momentos clave

La vida de Ángel Herrera Oria estuvo jalonada por momentos fundamentales que definieron su legado:

• 1905: Obtención de la licenciatura en Derecho en la Universidad de Salamanca.

• 1909: Fundación de la Asociación Católica Nacional de Propagandistas (ACNP).

• 1911: Creación del periódico El Debate, consolidando su influencia en la prensa.

• 1918-1919: Impulso de la Oficina Informativa de la Enseñanza y la Confederación Nacional de Estudiantes Católicos.

• 1931: Fundación de la Acción Católica y del diario Ya.

• 1936-1943: Exilio en Friburgo (Suiza) durante la Guerra Civil española y posterior regreso a España.

• 1940: Ordenación sacerdotal el 28 de julio en Friburgo.

• 1943: Fundación de la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC) y nombramiento como coadjutor de la parroquia de Santa Lucía, en Santander.

• 1947: Consagración como obispo de Santander.

• 22 de febrero de 1965: Elevación al cardenalato por el papa Pablo VI (https://mcnbiografias.com/app-bio/do/pablo-vi-papa).

• 1966: Renuncia al gobierno de la archidiócesis de Málaga por motivos de salud.

• 1968: Fallecimiento en Madrid el 28 de julio.

Estos hitos configuran un recorrido vital caracterizado por el compromiso, la fidelidad a la Iglesia y la renovación de la sociedad a través de la palabra y la acción.

La dimensión eclesiástica de su vida

La ordenación sacerdotal de Ángel Herrera Oria en 1940 supuso un giro determinante en su trayectoria. A pesar de su tardía entrada en el ministerio sacerdotal, su ascenso fue meteórico. Nombrado obispo de Santander en 1947, desplegó una intensa actividad pastoral que se extendió a toda la sociedad española. Su promoción de la cultura católica y la defensa de los valores evangélicos lo llevaron a fundar la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC), una institución esencial para la divulgación del pensamiento cristiano.

El nombramiento como cardenal por el papa Pablo VI en 1965 supuso el reconocimiento de su labor y de su influencia dentro de la Iglesia. Sin embargo, dos años antes de su fallecimiento, en 1966, renunció a su cargo como arzobispo de Málaga debido a problemas de salud, retirándose a Madrid, donde falleció en 1968.

Producción intelectual y literaria

Ángel Herrera Oria fue también un prolífico autor, cuyas obras reflejan su pensamiento profundamente cristiano y su compromiso con la renovación de la sociedad española. Entre sus escritos destacan:

• La palabra de Cristo

• Comentarios a la Mater et Magistra

• Comentarios a la Pacem in Terris

• Comentarios a la Ecclesiam suam

• Comentarios a la Gaudium et Spes

• Obras selectas

• Meditación sobre España

Estos textos constituyen un valioso legado intelectual que sigue siendo objeto de estudio y reflexión, aportando claves para comprender el papel de la Iglesia en la España del siglo XX.

Su papel en la prensa católica y la sociedad

La influencia de Herrera Oria en la prensa católica fue decisiva. Con El Debate, logró articular un discurso católico moderno y combativo, adaptado a los desafíos de su tiempo. El periódico se convirtió en un referente para la opinión pública y en una plataforma desde la cual se defendían los principios morales y sociales del catolicismo.

De igual manera, su impulso a la Acción Católica y a la Asociación Católica Nacional de Propagandistas consolidó una red de intelectuales y militantes comprometidos con la defensa de la fe y la justicia social. Su figura se erigió como un puente entre la doctrina católica y la política, logrando que los valores cristianos influyeran decisivamente en la configuración de la sociedad española.

Relevancia actual

El legado de Ángel Herrera Oria sigue vivo en la actualidad. Su ejemplo de compromiso, su rigor intelectual y su capacidad para integrar fe y acción lo convierten en un modelo para quienes buscan transformar la sociedad desde los valores cristianos. Las instituciones que fundó, como la BAC, continúan siendo referentes en la promoción de la cultura católica.

Además, su vida y obra permiten entender la relación entre Iglesia y política en la España del siglo XX, un tema de gran relevancia para la comprensión de la historia contemporánea. Herrera Oria demostró que la fe puede ser motor de cambio social y que el diálogo entre religión y política puede contribuir al bien común.

Bibliografía

• CHAP REGO, J: La Iglesia en el franquismo. Madrid, 1976.

• GÓMEZ PÉREZ, R: Política y religión en el régimen de Franco. Barcelona, 1976.

• RUIZ RICO, J.J: El papel político de la Iglesia católica en la España de Franco. Madrid, 1977.

• GARCÍA ESCUDERO, J.M: El pensamiento de El Debate. Un diario católico en la crisis de España (1911-1936). Madrid, 1983.

• BENAVIDES, D: El fracaso social del catolicismo español: 1870-1951. Barcelona, 1973.

• MONTERO, J.R: La CEDA. El catolicismo social y político en la II República. Madrid, 1977.