Hernández y Mercadal, Rafael (1779-1857).

Médico español, nacido en Mahón el 7 de marzo de 1779 y muerto en la misma ciudad el 23 de enero de 1857.

Era hijo del botánico Andrés Hernández Basili, del que recibió sus primeros conocimientos de Historia natural, Química y Materia médica. En 1802 pasó a Tolon con la intención de continuar sus estudios; después se trasladó a Marsella y Montpellier, en cuya universidad se doctoró en Medicina y Cirugía en 1806.La redacción de unas Memorias sobre su especialidad (primero en francés y luego en castellano) le valieron el ingreso en las Academias de Toulouse y Montpellier.

Tras su regreso a España, fue nombrado en 1807 médico de las reales cárceles. Posteriormente pasó a asistir a los enfermos de fiebre amarilla de dos navíos ingleses y, por los buenos resultados de su tratamiento, se le nombró médico de sanidad.Fue médico de cámara de la duquesa de Penthièvre, madre del futuro rey de Francia Luis Felipe de Orléans, por esta asistencia se le concedió la Legión de Honor.

Participó en la polémica médica de su época con el ensayo Memoria sobre el contagio en general, y en particular del perteneciente a la peste, calentura amarilla y fiebre pestilencial, fechada en Mahón en 1821, que dio lugar a una auténtica guerra de folletos y opiniones entre sus partidarios y detractores.

Fue nombrado subdelegado de Medicina y cirugía del partido de Menorca en 1831 y se distinguió como primer ayudante de Sanidad militar en 1834 por su asistencia durante una epidemia de cólera morbo.

Escribió algunos ensayos sobre medicina y de alcance social como: Dictamen sobre las condiciones que deben observarse en la construcción de las cárceles, de 1836; Memoria acerca del estado de los sordo-mudos y ciegos en Menorca; Memoria sobre el ejercicio y enseñanza del arte de curar en España, publicada en Madrid en 1838, aunque escrita en 1836.Pertenecía a las academias de Medicina y Cirugía de Toulouse, Montpellier, Marsella, Barcelona y Mallorca, así como a la Academia de Ciencias y Bellas Letras de Palma y Tolon, y al Ateneo científico de Francia. Era médico-quirúrgico de Cádiz y del Instituto de Medicina y Cirugía de Nîmes.

Bibliografía

• BOVER, Joaquím María: Biblioteca de escritores baleares. Palma, 1968. (Facsímil, Barcelona-Sueca, 1976, dos vols.)

• Justificación del ultraje que se lee contra el Dr. en Medicina D. Rafael Hernández en las páginas 16 y 17 del impreso titulado Descripción de los sucesos memorables acaecidos en el Lazareto Nacional del puerto de Mahón en la isla de Menorca, y de los principales disposiciones adoptadas por la Junta Superior de Sanidad de dicha isla. Mahón, 1822.

A. G. N.