Herilo (s. III a.C.): El filósofo cartaginense que desafió a Zenón de Citio

Herilo, un pensador originario de Cartago, vivió en torno al siglo III a.C. y es conocido principalmente por haber sido discípulo de Zenón de Citio, el célebre fundador de la escuela estoica. Sin embargo, aunque fue influenciado por su maestro, Herilo no solo se apartó de las enseñanzas de Zenón en varios aspectos, sino que también estableció su propio sistema filosófico. A pesar de que su legado no es tan conocido como el de otros grandes pensadores de la antigua Grecia, la figura de Herilo es crucial para entender las corrientes filosóficas que se gestaban en la época helenística y su influencia en el pensamiento posterior.

Orígenes y contexto histórico

Herilo nació en Cartago, una de las ciudades más prominentes de la región del norte de África durante la época clásica. Cartago, que había sido un centro de poder en el Mediterráneo, se encontraba en una etapa de transición tras la caída de su imperio a manos de Roma en las Guerras Púnicas. Este contexto histórico influyó en los pensadores cartagineses de la época, quienes, aunque formaban parte de la cultura helenística, mantenían una fuerte conexión con las tradiciones filosóficas propias.

El siglo III a.C. fue una época de grandes cambios en la filosofía griega, marcada por la expansión de las escuelas filosóficas que surgieron tras la muerte de Alejandro Magno. Los estoicos, liderados inicialmente por Zenón de Citio, representaban una de estas corrientes, centrada en la búsqueda de la virtud y la autodisciplina como el camino hacia la felicidad. Herilo, al ser discípulo de Zenón, fue inicialmente influenciado por sus enseñanzas, pero pronto adoptó una postura filosófica que se distanciaba de las doctrinas establecidas por su maestro.

Logros y contribuciones

Herilo es conocido por su actitud crítica hacia algunas de las doctrinas del estoicismo, lo que le permitió dejar su marca en la historia del pensamiento. Uno de sus mayores logros fue desarrollar una interpretación propia del concepto del soberano bien. Mientras Zenón de Citio afirmaba que el bien supremo radica en la razón y la virtud, Herilo estableció que la conciencia era el verdadero soberano bien. Esta diferencia fundamental en la interpretación de la ética se convirtió en uno de los puntos de fricción más significativos entre ambos filósofos.

De acuerdo con Diógenes Laercio, Herilo escribió varios libros, que si bien eran breves, estaban cargados de profundidad y contenido filosófico. Estos escritos, aunque no se han conservado, probablemente sirvieron para consolidar sus ideas y contradecir algunas de las enseñanzas de Zenón y sus seguidores. Es posible que estos textos hayan sido más accesibles y directos, lo que les habría dado una cierta «fuerza» en la transmisión de sus ideas filosóficas.

El concepto de la conciencia como soberano bien fue una propuesta revolucionaria para la época, ya que desafiaba la concepción tradicional del bien estoico, que se basaba en la alineación de la vida con la razón universal. En lugar de eso, Herilo sugería que la conciencia humana, con su capacidad de reflexión y autoconocimiento, es la que debe guiar la vida ética de las personas. Esta noción fue criticada por Cicerón, quien la consideró «una idea despreciable», pues parecía rechazar los principios racionales que fundamentaban la ética estoica.

Momentos clave

Herilo, aunque no alcanzó la notoriedad de otros filósofos de su tiempo, dejó una huella significativa en los debates filosóficos de su época. Los momentos clave de su pensamiento incluyen:

• Su discípulo de Zenón de Citio, que le permitió acceder a la doctrina estoica desde su inicio.

• Su ruptura con Zenón en varios aspectos, especialmente en lo que respecta al concepto del bien supremo, al proponer que la conciencia era el verdadero soberano bien.

• La escritura de varios libros, aunque solo fragmentos de ellos han llegado hasta nosotros, estos escritos contenían las ideas más subidas de tono del filósofo.

• La crítica de Cicerón, quien rechazó las doctrinas de Herilo, especialmente la noción de la conciencia como el soberano bien.

Relevancia actual

El pensamiento de Herilo, aunque no perduró tanto como el de Zenón o incluso el de otros filósofos estoicos como Séneca, ha tenido una repercusión importante en la evolución de la ética y la filosofía occidental. Su énfasis en la conciencia como núcleo del bien supremo ha resonado en corrientes filosóficas posteriores que subrayan la importancia de la subjetividad y la autorreflexión en la moralidad.

En la actualidad, las ideas de Herilo pueden ser vistas como precursoras de algunos enfoques modernos de la ética, donde la conciencia y la introspección juegan un papel central en la construcción de una vida moralmente buena. La crítica de Cicerón, que minimizó la relevancia de la noción de Herilo, resalta las tensiones entre diferentes visiones filosóficas de la época, que siguen siendo de interés para los estudiosos contemporáneos de la filosofía helenística.

Bibliografía

• Diógenes Laercio, Vidas de los filósofos más ilustres.