Roberto Guiscardo (1015-1085). El líder normando que conquistó el sur de Italia y Sicilia

Roberto Guiscardo, nacido alrededor de 1015 en Normandía y fallecido en 1085, es uno de los caudillos más destacados de la historia medieval, conocido principalmente por su papel en la expansión normanda en Italia. A lo largo de su vida, Guiscardo no solo lideró a los normandos en varias conquistas, sino que también jugó un papel crucial en los complejos conflictos de poder entre los papas, los emperadores y los Bizantinos, configurando así una de las etapas más fascinantes de la Edad Media en Europa.

Orígenes y contexto histórico

Roberto Guiscardo nació en el seno de la familia Hauteville, una de las más influyentes de Normandía. Era hijo de Tancredo de Hauteville, un hombre que se había destacado por su destreza militar y por ser uno de los primeros normandos en emigrar a Italia. Durante las primeras décadas del siglo XI, los normandos eran conocidos por su habilidad como mercenarios, un rol que desempeñaban al servicio de los príncipes lombardos o de los gobernadores bizantinos en el sur de Italia. Estos guerreros, de origen escandinavo, empezaron a ganar tierras y poder gracias a su destreza en el combate y su capacidad para establecer alianzas.

La familia Hauteville, que Roberto encabezaría más tarde, aprovechó esta situación, consiguiendo honores y tierras por sus victorias. Con el tiempo, Guiscardo asumió el liderazgo de los normandos, guiándolos en un ambicioso proyecto de expansión territorial en el sur de Italia, una región disputada entre los bizantinos, los lombardos y los musulmanes.

Logros y contribuciones

La expansión normanda en el siglo XI

En 1042, Roberto Guiscardo comenzó la conquista del ducado de Apulia, una región que, tras años de combates, se consolidó bajo control normando hacia 1060. Durante este proceso, el Papa León IX intentó detener el avance normando, pero fue derrotado en la batalla de Civitate en 1053 y hecho prisionero. A pesar de este enfrentamiento, ambos comprendieron las ventajas de una alianza, y Guiscardo liberó al pontífice, ofreciendo su apoyo militar a los Estados Pontificios. A cambio, León IX reconoció el dominio normando sobre las tierras conquistadas y le otorgó a Guiscardo el título de duque de Apulia y Calabria.

El Papa Nicolás II, en 1059, ratificó esta alianza durante el concilio de Melfi, donde Guiscardo se comprometió a devolver los territorios bizantinos al control de la Iglesia romana. Esta alianza fue crucial para Guiscardo, ya que no solo consolidó su poder en el sur de Italia, sino que también proporcionó un respaldo papal para sus futuras conquistas.

Guiscardo prosiguió su avance y, entre 1059 y 1071, logró conquistar casi toda la península itálica, tomando ciudades clave como Bari, Reggio, Brindisi, Gaeta, Salerno y Campania. En 1071, la caída de Bari significó el fin del dominio bizantino en el sur de Italia. Para 1073, el dominio normando en el sur de Italia se había consolidado, y la región estaba bajo la influencia directa de Guiscardo.

La conquista de Sicilia

Uno de los logros más significativos de Roberto Guiscardo fue la conquista de Sicilia, que estuvo bajo control musulmán desde el siglo IX. Desde sus bases continentales en el sur de Italia, los normandos, bajo el liderazgo de su hermano Roger, iniciaron una larga y difícil campaña para liberar la isla del dominio musulmán.

La conquista comenzó con la toma de Messina en 1061, seguida por la caída de Palermo en 1070 y Trápani en 1078. La conquista de la isla no se completaría hasta 1091, ya después de la muerte de Roberto Guiscardo, pero su influencia en la región marcó el fin del dominio musulmán y el regreso de Sicilia al occidente cristiano. Esta campaña también fue crucial para el debilitamiento del poder musulmán en el Mediterráneo occidental.

Momentos clave

A continuación, se detallan algunos de los momentos más importantes en la vida de Roberto Guiscardo:

• 1042: Comienza la conquista del ducado de Apulia, que se extendería hasta 1060.

• 1053: Derrota al Papa León IX en la batalla de Civitate.

• 1059: Firma una alianza con el Papa Nicolás II en el concilio de Melfi, consolidando su poder en Italia.

• 1071: Toma Bari, completando la conquista del sur de Italia.

• 1073: Conquista Gaeta, reforzando su control sobre el sur de Italia.

• 1078: Toma Trápani, un paso importante en la conquista de Sicilia.

• 1081: Inicia una ofensiva contra los bizantinos en Iliria y Macedonia.

• 1084: Su ejército se encuentra en Tesalia, mientras lucha contra el emperador bizantino Alejo I y la resistencia local.

• 1085: Muere de una epidemia en su ejército, antes de poder alcanzar su objetivo final de llegar a Constantinopla.

Relevancia actual

La figura de Roberto Guiscardo es fundamental para entender la expansión normanda en el sur de Italia y Sicilia durante el siglo XI. Su éxito como líder militar y político consolidó a los normandos como una de las fuerzas más poderosas de la región, y su legado perduró en el establecimiento de un dominio normando que sería clave en la configuración política del sur de Italia durante siglos.

Además, su alianza con la Iglesia Católica, a pesar de las tensiones a lo largo de los años, tuvo un impacto duradero en la política europea, pues permitió a los normandos ganar poder y legitimidad en una época marcada por la lucha entre el papado y el imperio. A través de estas alianzas y conquistas, Guiscardo cambió el panorama político del Mediterráneo occidental.

Bibliografía

• COHAT, I. Los vikingos, reyes de los mares. Madrid, 1989.

• MUSSET, L. Las invasiones. El segundo asalto contra la Europa cristiana. Barcelona, 1968.

• OXENSTIERNA, E. Los vikingos. Barcelona, 1966.

Roberto Guiscardo dejó una huella profunda en la historia medieval, no solo por sus habilidades militares, sino también por su astucia política, su relación con la Iglesia y su capacidad para forjar alianzas que cambiaron el curso de la historia en el Mediterráneo.