Gómez Franqueira, Eulogio (1917-1988). El impulsor de las cooperativas agrícolas en Galicia

Eulogio Gómez Franqueira, nacido el 6 de junio de 1917 en la localidad gallega de Cenlle (Orense) y fallecido el 20 de abril de 1988, fue un destacado político y empresario español cuya vida estuvo dedicada al desarrollo económico de Galicia a través de las cooperativas agrícolas. Proveniente de una familia humilde de campesinos, supo convertir las limitaciones de su entorno en oportunidades que impulsaron a toda una región.

Orígenes y contexto histórico

Gómez Franqueira creció en una Galicia que, en las primeras décadas del siglo XX, estaba marcada por la economía agrícola de subsistencia. Sus orígenes campesinos le otorgaron un conocimiento profundo de las dificultades que enfrentaban los agricultores gallegos. Este trasfondo sería determinante en sus iniciativas posteriores, pues siempre mantuvo una visión clara: mejorar las condiciones de vida de sus paisanos a través de la cooperación y la modernización agrícola.

Tras completar el bachillerato, Gómez Franqueira estudió magisterio, una profesión que ejerció desde 1941 en Castrelo de Miño (Orense). Durante más de veinte años, dedicó sus esfuerzos a la enseñanza, consolidando una reputación de compromiso con la comunidad y cimentando las relaciones sociales y profesionales que posteriormente serían clave en su carrera como empresario y político.

Logros y contribuciones

La trayectoria de Gómez Franqueira se caracterizó por una notable capacidad de liderazgo y visión estratégica. Su primer paso en el ámbito cooperativo fue en 1954, cuando fue elegido presidente de la Hermandad de Labradores de Castrelo y de la Cooperativa Local del Campo. Ese mismo año inició su carrera política como concejal del Ayuntamiento, iniciando así una senda que lo llevaría a tener un impacto significativo en Galicia.

En 1959, su carrera dio un salto al ser nombrado vicepresidente de la Cámara Oficial Sindical Agrarias de Orense y en 1961 gerente de la Unión Territorial de Cooperativas del Campo (UTECO). Bajo su liderazgo, UTECO dejó de ser una mera entidad de abastecimiento para convertirse en el motor de un proyecto mucho más ambicioso. Ese mismo año, se asoció con la empresa americana Swift, pionera en la industria avícola, dando lugar a las primeras granjas avícolas de la región.

Pero sus planes no se limitaron a estas primeras granjas: Gómez Franqueira comprendió la necesidad de asegurar la financiación de sus proyectos. Así nació en 1961 la Caja Rural de Orense, un instrumento esencial para respaldar económicamente a los agricultores. A partir de esta sólida base, impulsó la creación de las Cooperativas Orensanas (COREN), un proyecto transformador que conectó a los agricultores locales con mercados más amplios, rompiendo las barreras de la economía de subsistencia.

Momentos clave

La vida de Gómez Franqueira estuvo marcada por hitos que reflejan su visión de futuro y su capacidad para superar desafíos. Algunos de los momentos clave de su trayectoria son:

• 1941: Comienza su labor como maestro en Castrelo de Miño.

• 1954: Presidente de la Hermandad de Labradores y de la Cooperativa Local del Campo; concejal del Ayuntamiento.

• 1959: Nombrado vicepresidente de la Cámara Oficial Sindical Agrarias de Orense.

• 1961: Gerente de UTECO y creación de la Caja Rural de Orense. Alianza con la empresa Swift.

• 1965: Tras problemas con Swift, reúne a cerca de cien granjeros para independizarse y crear la planta de incubación de COREN.

• 1966: Fundación de la Cooperativa Provincial de Productores de Huevos con veinte explotaciones.

• 1977: Fundación del Grupo Orensano Democrático y entrada en el Congreso de los Diputados.

• 1979: Creación de las Cooperativas de Porcina de COREN junto a Industrias Frigoríficas de Lauro (FRIGOLAURO).

• 1980: COREN asume los servicios propios y surge un nuevo grupo de comercialización.

• 1982-1983: Fundador del Partido Centrista de Orense y más tarde la Coalición Galega.

• 1984: Fundación de GALSA y HUCALSA.

• 1985: Abandona la vida pública por motivos de salud.

• 1986: Deja la dirección de COREN a su hijo Manuel.

Relevancia actual

El legado de Gómez Franqueira sigue siendo esencial para comprender la evolución del sector agroalimentario en Galicia. Sus proyectos cooperativos no solo mejoraron las condiciones de vida de miles de agricultores, sino que también sentaron las bases para un modelo empresarial sólido y autosuficiente. COREN, en particular, se consolidó como uno de los principales referentes en la industria agroalimentaria española, demostrando que la colaboración y la integración de servicios son claves para la competitividad en el mercado global.

Las cooperativas impulsadas por Gómez Franqueira demostraron la eficacia de la integración vertical: desde la producción primaria hasta la transformación y comercialización, cada eslabón de la cadena estaba alineado con la filosofía de cooperación y mejora continua. Esta visión empresarial permitió superar los obstáculos que tradicionalmente habían limitado el desarrollo rural, como la falta de financiación y la atomización de la producción.

El impacto político de Gómez Franqueira también dejó huella en la historia reciente de Galicia. Su capacidad para tejer alianzas y adaptarse a los cambios políticos lo convirtió en un actor clave durante la transición democrática, defendiendo siempre los intereses de su tierra natal.

El impulso de las cooperativas avícolas y porcinas

Una de las principales innovaciones de Gómez Franqueira fue la transformación del sector avícola gallego. Al asociarse inicialmente con Swift, introdujo prácticas modernas de cría y producción que aumentaron significativamente la productividad de las granjas locales. Aunque esta colaboración terminó por problemas de impago, su visión no se detuvo. En 1965 reunió a un centenar de granjeros que apostaron por seguir adelante con el proyecto, naciendo así la base de lo que se convertiría en el conglomerado cooperativo COREN.

A partir de este impulso inicial, se desarrollaron:

• Planta de incubación: suministraba pollos de un día a los granjeros.

• Matadero propio: aseguraba la venta y procesamiento de la producción.

• Cooperativa Provincial de Productores de Huevos: diversificación hacia el sector de los huevos.

• Cooperativas de Porcina de COREN: expansión hacia la industria porcina.

• Industrias Frigoríficas de Lauro (FRIGOLAURO): control del sacrificio porcino.

Este enfoque integral fortaleció la competitividad del sector agroalimentario orensano, demostrando que la unión de esfuerzos y la visión empresarial son claves para el progreso.

Últimos años y legado

La vida pública de Gómez Franqueira terminó en 1985 debido a una enfermedad. Sin embargo, su huella quedó indeleble en el tejido económico y social gallego. Su hijo Manuel asumió la dirección de COREN en 1986, asegurando la continuidad de los proyectos que él había iniciado y consolidando su visión cooperativa.

Gómez Franqueira supo ver más allá de las limitaciones de su tiempo y su entorno. Transformó la agricultura gallega y contribuyó a la modernización de la economía regional, demostrando que la fuerza de la cooperación puede convertir a los pequeños agricultores en protagonistas de su propio destino. Su legado sigue vivo en cada granja, en cada cooperativa y en la historia de una Galicia que aprendió a crecer unida.