Felipe Gómez de Vidaurre (1737-1818). Religioso y Cronista Chileno de la Compañía de Jesús

Felipe Gómez de Vidaurre (1737-1818) es una de las figuras más destacadas de la historia colonial chilena. Religioso de la Compañía de Jesús, su vida estuvo marcada por un profundo compromiso con la enseñanza y la escritura, a través de las cuales dejó un valioso legado para la posteridad. Nacido en la ciudad de Concepción, Chile, su trayectoria vital estuvo influenciada por los convulsos acontecimientos políticos y sociales de su época, que definieron tanto su destino personal como el impacto de su obra.

Orígenes y contexto histórico

Felipe Gómez de Vidaurre nació en Concepción en 1737, en el seno de una familia honorable y bien posicionada. Su ciudad natal era uno de los principales centros urbanos del sur de Chile durante la época colonial, caracterizada por su activa vida económica y su constante relación con los territorios indígenas circundantes. Estos antecedentes familiares y geográficos influyeron en su formación y en su temprana inclinación por la vida religiosa.

Desde joven, Felipe Gómez de Vidaurre mostró gran interés por la educación y el conocimiento, lo que lo llevó a unirse a la Compañía de Jesús. En el siglo XVIII, esta orden religiosa desempeñaba un papel fundamental en la formación intelectual y moral de las colonias hispanoamericanas. La Compañía de Jesús era conocida por su riguroso sistema educativo y por su vasta red de colegios y misiones, a través de las cuales contribuía significativamente al desarrollo cultural y religioso de las comunidades.

Logros y contribuciones

El ingreso de Felipe Gómez de Vidaurre en la Compañía de Jesús marcó el inicio de su vida dedicada a la enseñanza y a la escritura. Su labor principal se centró en la educación de los niños, tarea que desempeñó con un espíritu de entrega y vocación. Esta labor docente se vio interrumpida bruscamente por un evento que transformó su vida y la de miles de religiosos jesuitas: la expulsión de la orden en 1767.

La expulsión de los jesuitas de 1767

La decisión del rey Carlos III de España de expulsar a los jesuitas de todos los dominios españoles en 1767 fue un momento trascendental en la vida de Felipe Gómez de Vidaurre. Como miembro de esta orden, se vio obligado a abandonar Chile y emprender un largo y penoso exilio en Europa. La expulsión no solo truncó su labor educativa, sino que también lo obligó a replantear su misión en la vida.

La obra magna: «Historia Geográfica, Natural y Civil del Reino de Chile»

Durante su destierro, Felipe Gómez de Vidaurre no abandonó su amor por la enseñanza y la escritura. Fue entonces cuando emprendió la redacción de su obra más importante: «Historia Geográfica, Natural y Civil del Reino de Chile». Este libro constituye una valiosa fuente de información sobre el territorio chileno en el siglo XVIII, abordando aspectos geográficos, naturales y sociales con un enfoque integral y detallado.

La obra destaca por su minuciosa descripción de los paisajes, la flora, la fauna y las costumbres de la sociedad chilena de su tiempo. Asimismo, refleja la perspectiva crítica y analítica de su autor, quien supo plasmar en sus páginas la compleja realidad de una colonia en constante transformación. A través de este texto, Felipe Gómez de Vidaurre aportó no solo a la historiografía chilena, sino también al conocimiento geográfico y etnográfico del país.

Momentos clave

La vida de Felipe Gómez de Vidaurre estuvo marcada por varios momentos fundamentales que forjaron su carácter y sus contribuciones al conocimiento histórico:

• 1737: Nacimiento en Concepción, Chile.

• Ingreso en la Compañía de Jesús: Se convierte en un ferviente religioso y educador.

• 1767: Expulsión de los jesuitas de los territorios españoles, incluyendo Chile.

• Destierro en Europa: Aprovecha este periodo para dedicarse a la escritura y el estudio.

• Redacción de la «Historia Geográfica, Natural y Civil del Reino de Chile»: Principal legado intelectual.

• 1818: Fallece en Cauquenes, Chile.

Este listado evidencia cómo la trayectoria de Felipe Gómez de Vidaurre estuvo estrechamente ligada a los acontecimientos políticos y religiosos de su tiempo, y cómo supo transformar las adversidades en oportunidades para la creación intelectual.

Relevancia actual

La figura de Felipe Gómez de Vidaurre sigue siendo de gran interés para historiadores y estudiosos de la época colonial chilena. Su obra «Historia Geográfica, Natural y Civil del Reino de Chile» constituye una fuente primaria imprescindible para comprender la vida, las costumbres y el entorno natural de Chile en el siglo XVIII. Además, refleja la visión de un hombre profundamente comprometido con su tierra, a pesar de haber vivido parte de su vida en el exilio.

Su legado ha sido objeto de diversos estudios y análisis, que valoran su precisión descriptiva y su estilo claro y ordenado. Hoy en día, su obra sigue siendo consultada como un referente para entender la compleja relación entre los colonizadores y los pueblos originarios, así como la configuración geográfica y social de la colonia.

La figura de Felipe Gómez de Vidaurre también es un ejemplo de cómo la adversidad puede convertirse en una oportunidad para el crecimiento personal y la producción intelectual. Su capacidad para adaptarse a las difíciles circunstancias de su época y su empeño en dejar un testimonio escrito de su tiempo lo convierten en un personaje digno de admiración.

En síntesis, la vida y obra de Felipe Gómez de Vidaurre destacan no solo por su valor histórico, sino también por su mensaje de perseverancia y amor por el conocimiento. Su nombre sigue vivo en la memoria colectiva de Chile, como un testimonio del compromiso de los jesuitas con la educación y el progreso cultural, y como un faro que ilumina el pasado colonial de la nación.