Tomás Fernández (s. XVII): El Médico que Luchó por la Renovación Médica en España

Tomás Fernández, médico español del siglo XVII, es recordado por su contribución al avance de la medicina en una época dominada por el galenismo y la resistencia al cambio. Su carrera más destacada tuvo lugar en Madrid en 1686, donde se estableció como médico de la Casa Real. A lo largo de su vida, se distinguió por su firme defensa de las ideas médicas modernas y su apoyo al movimiento novator, un grupo de médicos que buscaban cuestionar y reformar las doctrinas tradicionales en favor de un enfoque más científico y experimental.

En este artículo, exploraremos los orígenes de Tomás Fernández, sus logros y contribuciones más relevantes, así como el impacto de su trabajo en la medicina española.

Orígenes y Contexto Histórico

Tomás Fernández nació en una época en la que la medicina en España se encontraba aún influenciada por las teorías de Galeno, un médico de la antigua Roma cuya doctrina había sido la base del conocimiento médico europeo durante siglos. Aunque en otros países europeos ya se experimentaban cambios significativos en el campo de la medicina, como en Francia e Inglaterra, España seguía siendo más conservadora en cuanto a la aceptación de nuevas ideas.

Fernández estudió en la Universidad de Alcalá, una de las más importantes de su tiempo, lo que le permitió formarse en un entorno académico avanzado. Fue en los últimos años del siglo XVII cuando se trasladó a Madrid, donde desarrolló su carrera como médico de la Casa Real. Durante este periodo, se vio influenciado por las ideas de la Regia Sociedad de Medicina de Sevilla, a la que se unió en 1701. Esta sociedad promovía el intercambio de conocimientos y la actualización de la medicina española, alineándose con los nuevos movimientos de la época.

Logros y Contribuciones

Tomás Fernández fue uno de los defensores más destacados de la medicina moderna en España. Publicó dos obras clave que marcaron su influencia en el ámbito médico y científico del país. Estas obras fueron fundamentales en su lucha contra el galenismo y en favor de las nuevas ideas médicas.

Defensa de la China-China (1698)

Una de sus primeras y más importantes publicaciones fue Defensa de la China-China (1698), en la que criticó la oposición al uso de la quina, un remedio conocido por su eficacia contra la malaria. El catedrático de Salamanca, José Colmenero, había emitido un ataque tardío contra el uso de la quina, lo que motivó la respuesta de Fernández. En su obra, Fernández defendió el uso de la quina basándose en la concepción iatroquímica de la patogenia de la fiebre, siguiendo las ideas expuestas en la Carta de Juan de Cabriada. A lo largo de su escrito, Fernández subrayó la importancia de la libertad intelectual y el progreso científico, argumentando que el tiempo demostraba que siempre había nuevas formas de medicina por descubrir.

Respuesta (1702)

En 1702, Fernández publicó Respuesta, en la que se dirigió a los galenistas que habían atacado la Crisis médica sobre el antimonio (1701) de Diego Mateo Zapata, una figura clave en la segunda fase de la renovación médica en España. En esta obra, Fernández defendió las ideas de Zapata y rebatió las críticas que los tradicionalistas habían dirigido contra el uso del antimonio, un compuesto químico que comenzó a ganar popularidad en los tratamientos médicos.

A través de estas publicaciones, Tomás Fernández consolidó su reputación como un defensor del progreso médico y un firme opositor al dogmatismo de la medicina galénica. Su enfoque moderno y científico sentó las bases para el desarrollo de la medicina en España, impulsando a otros médicos a desafiar las doctrinas establecidas y buscar nuevas soluciones para las enfermedades.

Momentos Clave de su Vida

1. Educación en la Universidad de Alcalá: Durante su formación académica, Fernández adquirió los conocimientos fundamentales que le permitirían cuestionar y desafiar las ideas dominantes en la medicina de su tiempo.

2. Médico de la Casa Real en Madrid: En los últimos años del siglo XVII, se trasladó a Madrid, donde desempeñó un papel importante como médico de la Casa Real, lo que le otorgó prestigio y visibilidad en el ámbito médico español.

3. Ingreso en la Regia Sociedad de Medicina de Sevilla (1701): Este fue un momento crucial en su carrera, ya que le permitió estar en contacto con otros médicos reformistas y formar parte de un movimiento que promovía la actualización y la renovación de la medicina en España.

4. Publicación de Defensa de la China-China (1698): Su primer trabajo importante, en el que defendió el uso de la quina frente a las críticas de José Colmenero, le permitió posicionarse como un líder en la lucha por la modernización de la medicina.

5. Publicación de Respuesta (1702): En esta obra, defendió las ideas de Diego Mateo Zapata y se enfrentó a los galenistas, consolidando su postura a favor de la renovación médica.

Relevancia Actual

Aunque Tomás Fernández fue una figura prominente en su tiempo, su influencia ha sido en gran medida olvidada por la historia de la medicina. Sin embargo, su trabajo fue fundamental en el contexto de la transición de la medicina tradicional a una más científica y experimental, alineada con los avances que ocurrían en otras partes de Europa. Su énfasis en la libertad intelectual y el cuestionamiento de las doctrinas establecidas sentó las bases para el futuro desarrollo de la medicina en España.

El trabajo de Fernández también contribuyó a la consolidación de nuevas ideas sobre el uso de remedios naturales y la importancia de la observación empírica en los tratamientos médicos. La defensa del uso de la quina y el antimonio, compuestos químicos utilizados en la medicina moderna, marcó una diferencia clave con las prácticas anteriores, que se basaban más en principios teóricos que en la experimentación.

Bibliografía

• Defensa de la China-China y verdadera respuesta a las falsas razones que para su reprobación trae el Doct. Don Joseph Colmenero, Madrid, D. Martínez Abad, 1648.

• Respuesta al triunvirato sobre una carta que se apareció en esta Corte… contra la Crisis médica sobre el antimonio que dio a luz el Doct. Don Diego Mateo Zapata, Madrid, 1702.

Estudios

• Hernández Morejón, A.: Historia bibliográfica de la medicina española, 7 vol., Vda. de Jordán e hijos, 1842-1852, vol. VI, pp. 172-173 ; 216-217

• Zaragoza Rubira, Juan Ramón: «La defensa de la quina de Tomás Fernández» en Actas del II Congreso Español de Historia de la Medicina, vol. I, Salamanca, 1965, pp. 393-402.

• López Piñero, José María: Ciencia y técnica en la sociedad española de los siglos XVI y XVII, Barcelona, Labor, 1979.

• López Piñero, J. M.: Joan de Cabriada i la introducció de la ciència mèdica moderna a Espanya, València, Consell Valencià de Cultura, 1994.