Fernández de Sotomayor, Juan (1777-1849). El Cura de Mompós que luchó por la independencia de Colombia

Fernández de Sotomayor, Juan (1777-1849), mejor conocido como El Cura de Mompós, fue un destacado eclesiástico y patriota colombiano cuya vida estuvo marcada por un fervoroso compromiso con la causa de la independencia de Colombia. Nacido y muerto en Cartagena de Indias, su contribución a la lucha por la libertad y su participación en los momentos más decisivos de la historia de la independencia colombiana lo convierten en una figura clave de la época.

Orígenes y contexto histórico

Juan Fernández de Sotomayor nació en Cartagena de Indias en 1777, una ciudad que en ese entonces era un importante centro comercial bajo el dominio del Imperio español. La Cartagena colonial vivía una situación tensa entre los intereses de los colonos y la autoridad imperial española. A medida que la situación política y social de la región se complicaba, muchos sectores de la población comenzaron a cuestionar el dominio español y buscar caminos hacia la autonomía.

Fernández de Sotomayor realizó sus primeros estudios en el Seminario de San Carlos de Cartagena y luego continuó su educación en el Colegio de San Bartolomé en Santafé de Bogotá, donde comenzó a formarse no solo como académico, sino también como un líder con una profunda convicción religiosa y política. Su educación universitaria la completó en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, uno de los centros educativos más prestigiosos de la época.

El 16 de enero de 1801 fue ordenado sacerdote en Cartagena de Indias. Desde sus primeros años como clérigo, Fernández de Sotomayor destacó por su actitud valiente y su pensamiento progresista, lo que lo llevaría a convertirse en uno de los personajes más influyentes de la Revolución de Independencia en la región de la Costa Atlántica.

Logros y contribuciones

Uno de los hechos más significativos en la vida de Fernández de Sotomayor fue su papel durante el Grito de Mompós, un momento clave en el proceso de independencia de Colombia. En 1810, el sacerdote desempeñó un papel crucial al alertar a los habitantes de Mompós sobre el régimen opresivo del gobierno español. Desde su parroquia, Fernández de Sotomayor utilizó su influencia para movilizar a la población local y lograr que el Cabildo de Mompós se uniera a la Junta Suprema de Santafé, la cual proclamaba la independencia absoluta de España. Este acto colocó a Mompós como el primer pueblo colombiano en declarar su independencia total, un hito que marcó un precedente importante en el proceso independentista.

Además de su contribución en Mompós, en 1814, Fernández de Sotomayor representó a su localidad como diputado por el Estado de Cartagena en el Congreso General de la Nación. Durante este tiempo, su pensamiento político y revolucionario se vio reflejado en el escrito que publicó en 1814: el Catecismo o Instrucción Popular, un documento cargado de ideas revolucionarias. En él, Fernández de Sotomayor cuestionaba abiertamente la legitimidad de los derechos de España sobre América y justificaba la lucha por la independencia como un acto de defensa de los derechos humanos.

A raíz de la publicación de este texto, el sacerdote fue perseguido por la Inquisición de Cartagena, que en ese momento estaba ejerciendo una fuerte censura. Debido a la persecución, Fernández de Sotomayor fue excomulgado y sus escritos fueron quemados públicamente. Ante este peligro, el Cura de Mompós se vio obligado a huir a Jamaica, donde permaneció durante un tiempo antes de regresar a Colombia para continuar con su lucha.

Momentos clave de su vida

1. La independencia de Mompós (6 de agosto de 1810): Fernández de Sotomayor logró que Mompós fuera el primer pueblo colombiano en declarar su independencia absoluta de España.

2. Publicación del Catecismo o Instrucción Popular (1814): Un texto que se convirtió en un manifiesto revolucionario contra el dominio español y que lo llevó a ser perseguido por la Inquisición.

3. Excomunión y huida a Jamaica (1814-1815): A raíz de sus ideas y escritos, fue excomulgado y perseguido, lo que lo obligó a exiliarse temporalmente en Jamaica.

4. Regreso a la vida política y eclesiástica (1821-1834): Tras la guerra de independencia, Fernández de Sotomayor continuó su labor en Mompós y asumió diversos cargos políticos y eclesiásticos, incluido el de Canónigo y Provisor del Arzobispado.

Relevancia actual

La figura de Fernández de Sotomayor sigue siendo una de las más respetadas en la historia de Colombia. Su lucha por la independencia, sus escritos revolucionarios y su vida ejemplar como sacerdote comprometido con la causa de la libertad y los derechos humanos lo convierten en un modelo de patriota y pensador. Su legado trasciende no solo por sus contribuciones a la independencia de Colombia, sino también por su visión en cuanto a la justicia y la libertad. A día de hoy, la memoria del Cura de Mompós es honrada en muchos rincones de la región Caribe de Colombia, especialmente en Mompós, que recuerda con orgullo su papel en la historia de la independencia nacional.

En un momento donde las figuras históricas que impulsaron los movimientos de independencia son más necesarias que nunca como modelos de lucha, la vida de Fernández de Sotomayor sigue siendo una fuente de inspiración para las nuevas generaciones. Su valentía frente a la opresión, su dedicación a la educación y su fe inquebrantable en los principios de la libertad y la justicia continúan siendo un ejemplo para todos los colombianos.

Bibliografía

• TOSCANO ARTEAGA, Luis E. Un párroco ilustre. El Espectador [edición de la Costa], 22 de diciembre de 1979.