Lucien Febvre (1878-1956): El historiador que transformó la Historia en ciencia humana

Lucien Febvre, historiador francés nacido el 22 de julio de 1878 en Nancy y fallecido en Sant Amons Jura en 1956, es reconocido como una de las figuras más influyentes en el campo de la historiografía del siglo XX. Su obra, profunda y multidisciplinaria, revolucionó la forma en que entendemos la historia al concebirla como una ciencia del hombre, un estudio del pasado humano a través de diversas disciplinas. Su legado permanece vigente, especialmente por su aporte a la creación de la revista Annales d’histoire économique et sociale, que marcó un antes y un después en la historiografía moderna.

Orígenes y contexto histórico

Lucien Febvre nació en una familia con un claro ambiente académico. Su padre era docente en la Facultad de Letras de la Universidad de Nancy, lo que permitió que Lucien creciera rodeado de estímulos intelectuales. Durante su adolescencia, Febvre desarrolló un profundo interés por la lectura, especialmente por los historiadores como Jules Michelet, cuyas ideas sobre la historia y la pasión por la humanidad influyeron profundamente en su desarrollo intelectual. Además, la obra de escritores como Stendhal le proporcionó una visión más amplia del mundo y la humanidad, lo que se reflejaría en sus futuros estudios históricos.

En sus primeros años como estudiante, Febvre se sumergió en el estudio de la historia económica, influenciado por los trabajos de historiadores como Paul Mantroux y Emile Bourgeois. También se sintió atraído por las teorías revolucionarias del geógrafo Vidal de la Blanche. Estos intereses lo llevaron a explorar territorios historiográficos poco convencionales, como la Geografía Humana, la Lingüística y la Psicología. Su perspectiva innovadora y su enfoque multidisciplinario marcarían su carrera como historiador.

Logros y contribuciones

Uno de los primeros logros de Lucien Febvre fue su tesis titulada Philippe II et la Franche-Comté (Felipe II y el Franco-Condado), defendida en 1911 en la Sorbona de París. Aunque el Franco-Condado no era una región de gran relevancia histórica, Febvre logró aportar una perspectiva original al analizar todos los elementos de la zona: ríos, molinos de trigo, minas, hornos, ingresos de los señoríos, y la relación entre nobles y burgueses. Su enfoque detallado y meticuloso en la investigación sentó las bases de un nuevo método histórico, más cercano a las ciencias sociales.

A raíz de esta investigación, Lucien Febvre obtuvo una cátedra en la Universidad de Dijon. Su carrera académica continuó de manera exitosa, y tras su participación activa en la Primera Guerra Mundial, donde alcanzó el grado de capitán, fue nombrado catedrático en la Universidad de Estrasburgo en 1919. Este período fue clave en su vida, ya que tuvo la oportunidad de interactuar y colaborar con otros grandes pensadores de la época, como el psicólogo Charles Blondel, el historiador de Derecho Canónico Gabriel Le Brais, el medievalista Charles Edmond Perrin y, sobre todo, con Marc Bloch, quien sería su amigo cercano y compañero en la revolución historiográfica.

Momentos clave

Uno de los momentos más significativos en la carrera de Febvre fue la creación, en 1929, de la revista Annales d’histoire économique et sociale, junto a su amigo Marc Bloch. Esta revista se convirtió en el vehículo ideal para implementar la visión de lo que ellos llamaban «Historia Total». La idea era una historia abierta a todas las tendencias y épocas, sin un método prefijado, pero con una gran erudición en todos los campos de estudio. En esta revista, se dieron cita historiadores, geógrafos, economistas y otros científicos sociales, quienes colaboraron en la creación de un enfoque histórico multidisciplinario.

La publicación de los Annales marcó el inicio de una nueva era en la historiografía. La revista promovió una historia en la que no solo se estudiaban los eventos políticos y bélicos, sino también las actividades económicas, las estructuras sociales y las transformaciones culturales. El trabajo de Febvre y Bloch transformó el campo de la historia, incorporando enfoques sociológicos, económicos y geográficos, y dejando atrás una visión demasiado centrada en las políticas de los grandes hombres y los acontecimientos bélicos.

En 1933, Febvre ocupó una cátedra en el prestigioso Colegio de Francia, lo que le permitió centrarse completamente en la investigación. Este cargo le permitió participar en proyectos como la L’Encyclopédie Française, un ambicioso proyecto que abarcaba diversos campos del saber humano. A través de esta publicación, Febvre pretendió mostrar la interrelación entre las diferentes ciencias, destacando la unidad del pensamiento humano.

Relevancia actual

Lucien Febvre no solo dejó un legado académico impresionante, sino que también fue una figura crucial en la política intelectual de su tiempo. Tras la Segunda Guerra Mundial, cuando su amigo Marc Bloch fue ejecutado por el régimen colaboracionista nazi, Febvre continuó con su labor de dirección en la revista Annales, cambiando su nombre a Annales. Economies, Societés. Civilisations. La revista continuó su legado de investigación multidisciplinaria, y Febvre siguió siendo una figura influyente en la historiografía, a pesar de su retiro en 1949.

Su discípulo más destacado, Fernand Braudel, asumió la dirección de Annales tras la jubilación de Febvre. A lo largo de su vida, Lucien Febvre fue un ferviente defensor de la historia como una ciencia social, entendida no solo como un estudio de los hechos del pasado, sino como una disciplina que debía integrar todas las ciencias humanas para dar cuenta del complejo comportamiento humano.

Su influencia es palpable en la historiografía contemporánea, especialmente en las corrientes que promueven una visión más amplia de la historia, que abarca no solo los eventos políticos y militares, sino también los aspectos económicos, sociales y culturales. La historia total propuesta por Febvre sigue siendo una de las grandes referencias en la historiografía moderna.

Obras destacadas

Lucien Febvre dejó una extensa obra escrita, que se caracteriza por su profundidad y su enfoque multidisciplinario. Algunas de sus obras más relevantes incluyen:

• Combates por la Historia (Madrid, 1986)

• Erasmo, la Contrarreforma y el espíritu moderno (Barcelona, 1970)

• Martín Lutero: un destino (París, 1928)

• El problema de la incredulidad en el siglo XVI: la religión de Rabelais (México, 1959)

Estas obras, que abordan desde la historia de la Reforma hasta el análisis de la incredulidad religiosa en la Edad Moderna, demuestran la amplitud de su visión y su capacidad para integrar diversas áreas del conocimiento humano.

Bibliografía

• EREÑO ALTUNA, J.A: La formación del pensamiento histórico de Lucien Febvre. Bilbao, 1993.

• WOOTTON, D: Lucien Febvre y el problema de la incredulidad moderna. Buenos Aires, 1991.

• LAPEYRE, H: Un grand historien, Lucien Febvre (1878-1956). Ginebra, 1970.