Josefina Estévez de García del Canto (ca.1820-ca.1910). Una voz femenina destacada en la literatura del siglo XIX

La historia de la literatura española del siglo XIX no puede comprenderse completamente sin tener en cuenta la figura de Josefina Estévez de García del Canto, una escritora prolífica cuya obra y legado se han mantenido, en gran medida, fuera del canon principal, pero que encarnan el espíritu y los desafíos de una época convulsa. Poetisa, narradora y colaboradora activa en numerosas publicaciones, su trayectoria es testimonio del papel creciente de la mujer en la cultura escrita de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Pese a que se desconocen los detalles precisos de su nacimiento y fallecimiento, se estima que Josefina Estévez de García del Canto nació alrededor del año 1820 y falleció hacia 1910. Su vida abarcó un siglo de transformaciones en España y sus territorios de ultramar, como Filipinas, donde pasó parte de su juventud. Este hecho marcó profundamente su visión del mundo y la inspiró a escribir sobre la mujer filipina en obras de corte colectivo.

La primera referencia documental sobre su actividad literaria se remonta a 1836, cuando participó en la Corona poética de las españoles. En ese entonces, España experimentaba agitación política y social, incluyendo guerras civiles y reformas estructurales. La cultura, sin embargo, florecía también, y las mujeres comenzaban a reclamar espacios dentro del ámbito literario, aunque con muchas limitaciones.

Josefina fue amiga de la reconocida escritora Ángela Grassi, otro nombre fundamental de la literatura femenina decimonónica. Esta relación subraya su integración en los círculos intelectuales de la época, aunque buena parte de su producción literaria se dio en una etapa muy específica de su vida.

Logros y contribuciones

Aunque su carrera comenzó tempranamente, su actividad literaria más intensa ocurrió después de la muerte de su esposo en 1886, un evento que marcó el inicio de una fecunda etapa creativa. A partir de ese momento, Josefina Estévez de García del Canto publicó cinco libros en un solo año, 1888, hecho notable para cualquier autor de su época, pero aún más en el caso de una mujer.

Sus obras incluyen tanto poesía como prosa, y se caracterizan por un marcado contenido moral, educativo y religioso. En 1889, se incorporó a la vida religiosa profesando como salesiana, lo que reforzó su enfoque en la espiritualidad y la pedagogía.

Obras publicadas

Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• La esposa (1886): poesía centrada en el ideal de la mujer cristiana.

• El Romancero de San Isidro (1887): obra que conecta con las raíces tradicionales y religiosas de la cultura española.

• Mis recuerdos (1888): colección poética de carácter autobiográfico.

• Máximas y reglas de conducta aplicables a diversos estados y condiciones de la vida (1888): texto de carácter didáctico basado en los consejos de Santa Teresa de Jesús, acompañado de una biografía de la santa.

• El mejor amigo (1888): libro para niños con enseñanzas morales.

• Memorias de un náufrago (1888): novela que destaca dentro de su producción por su carácter narrativo y de ficción.

Además, participó en obras colectivas como:

• Las españolas, americanas y lusitanas…, donde escribió un artículo sobre la mujer filipina.

• Novísimo Romancero Español

• Discursos y poesías en el Paraninfo de la Universidad de Salamanca (1881)

Momentos clave

La vida de Josefina Estévez de García del Canto puede estructurarse en torno a varios momentos cruciales que definieron su carrera y legado:

• 1836: Primera aparición documentada en la Corona poética de las españoles.

• 1886: Fallecimiento de su esposo y publicación de La esposa.

• 1887: Publicación de El Romancero de San Isidro.

• 1888: Año de máxima producción literaria con cinco obras publicadas.

• 1889: Profesión religiosa como salesiana.

• 1909: Inclusión en Mujeres españolas, una publicación colectiva que reconocía su trayectoria.

Relevancia actual

Hoy en día, el nombre de Josefina Estévez de García del Canto permanece en los márgenes de la historia literaria oficial, pero su obra ofrece un campo fértil para el estudio de la literatura femenina del siglo XIX. Su implicación en diversas publicaciones periódicas como La Cruz, La Educanda, El Correo de la Moda, La Niñez, Flores y perlas, La Iberia de Madrid, Revista Compostelana, París Charmant-Artístico de París, y La Ilustración de la Mujer de Barcelona, muestra su conexión con una red de intelectuales y editores que abría espacios para las mujeres escritoras.

Su enfoque en temas como la moral cristiana, la educación, la identidad femenina, y la experiencia colonial en Filipinas, ofrece claves fundamentales para comprender las transformaciones sociales y culturales de su tiempo.

Actualmente, sus obras pueden servir para ilustrar el proceso de construcción de un discurso femenino en un contexto patriarcal, y para reivindicar la figura de aquellas escritoras que, como ella, contribuyeron con una voz firme, aunque silenciada, al desarrollo literario de su nación.

El listado de sus publicaciones y colaboraciones revela una autora multifacética, comprometida con su tiempo y su entorno, que usó la literatura como medio para educar, consolar y expresar su fe.

Bibliografía

SIMÓN PALMER; Mª. del Carmen; Escritoras Españolas del Siglo XIX, Madrid, 1991.