Escandón, José de (1700-1770).
Conquistador español, nacido en 1700 en Soto de la Marina (Nuevo Santander) y muerto en 1770 en México. Incorporó a la Nueva España la provincia de Nuevo Santander o Tamaulipas, de la que fue gobernador, además de conde de Sierra Gorda y miembro de la orden de Santiago.
Fue bautizado el 25 de marzo de 1700, era hijo de Juan de Escandón y Rumoroso, nacido igualmente en Soto de la Marina en 1659 y de Francisca de Elguera y Llata, que había nacido en la misma localidad el año 1670. Emigró a América con 15 años y se avecindó en Querétaro, Nueva España, donde realizó varias campañas con los indios que le valieron el grado de coronel de milicias. Se casó en la iglesia de San Francisco de Querétaro con María Josefa de Llera, nacida en dicha localidad en 1718, y dejó descendencia en la región.
El virrey Revillagigedo consideró oportuno dominar y colonizar la región de Tamaulipas, cuya costa iba desde la bahía del Espíritu Santo hasta Tampico. Estaba habitada por indios insumisos que hostigaban a los vecinos de Nuevo León y entorpecían las comunicaciones de México con Béjar. Se había intentado una penetración en 1715 con la expedición de Guerrero de Ardila, pero fracaso. El asunto había adquirido enorme importancia a raíz de la conquista de Texas, con la que colindaba Tamaulipas.
La conquista de Tamaulipas, acordada mediante una capitulación en 1748, fue una conquista al viejo estilo aunque tardía, ya que se produjo a mediados del llamado Siglo de las Luces. Escandón organizó su expedición de inmediato y partió de Querétaro hacia la Sierra Gorda, donde emprendió una gran campaña contra los indios a los que había dominado prácticamente en 1753. Tras esto inició la fundación de ciudades, hasta 24 en total, que integraron lo que se denominó Nueva Santander. Estableció además 87 misiones, gracias a la colaboración de los indios tlaxcaltecas y de los religiosos franciscanos y dominicos. Nueva Santander, que luego, tras la independencia volvió a ser Tamaulipas, limitaba por el norte con Texas y dentro de sus límites contaba con la nueva ciudad de Laredo, actual población norteamericana. Escandón fue nombrado gobernador del territorio.
En 1766 Escandón tuvo que realizar un viaje de reconocimiento de la costa comprendida entre Tampico y Matagorda, ante la amenaza que supuso la anexión de Florida a los ingleses.
Bibliografía
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GEHARD, P. México en 1742. México, 1962
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RUBIO MAÑÉ, J. I. «Jurisdicciones del virreinato de Nueva España en la primera mitad del siglo XVIII», en Revista De Indias, núm. 25, Madrid, 1946.
MLS