Gaspar de Escalona y Agüero (siglo XVII): El jurista criollo que dejó huella en América

Gaspar de Escalona y Agüero es una figura fundamental dentro del campo del derecho en la América colonial. Aunque su lugar de nacimiento y fecha de muerte siguen siendo temas de discusión, su influencia como jurista y funcionario en diversas regiones del Virreinato del Perú es indiscutible. Con una carrera que abarcó varias décadas del siglo XVII, su legado perdura a través de obras trascendentales, entre las que destaca el Gazophilacio Regium Perubicum. Este jurista indiano jugó un papel clave en el desarrollo de la jurisprudencia colonial, tanto en México como en Perú, dejando una marca imborrable en la historia del derecho.

Orígenes y contexto histórico

Gaspar de Escalona y Agüero nació en algún lugar del Virreinato del Perú, con dudas sobre si fue Lima, Riobamba o Chuquisaca. Sin embargo, él mismo indicó que su lugar natal fue Chuquisaca, aunque no se puede verificar con certeza. Nacido en el seno de una familia de origen español, Escalona fue criollo y se formó en el ámbito educativo de su época. Su educación inicial se desarrolló en los colegios limeños, y posteriormente, cursó estudios en la Universidad de San Marcos, en Lima, una de las instituciones educativas más prestigiosas del imperio español en América.

Este periodo fue crucial, ya que la formación académica en derecho no solo le proporcionó los conocimientos fundamentales para su carrera, sino que lo conectó con las instituciones más relevantes de la época, permitiéndole una incursión destacada en el mundo del derecho colonial. Las universidades de la época, como la de San Marcos, eran centros de poder intelectual y social, que formaban a los futuros líderes y juristas de la región. Gracias a su sólida formación, Escalona rápidamente adquirió fama como un destacado jurisconsulto y comenzó a ascender en el aparato colonial.

Logros y contribuciones

Gaspar de Escalona y Agüero es especialmente conocido por su trabajo en el ámbito del derecho, destacándose en varias funciones gubernamentales y judiciales dentro del Virreinato del Perú. Fue corregidor de Jauja, gobernador de Castrovirreina y procurador general de la ciudad de Cuzco. Además, desempeñó una de sus funciones más relevantes entre 1637 y 1642 como oidor de la Audiencia de Chile, una de las instituciones judiciales más influyentes de la época.

Como oidor, Escalona tuvo una importante participación en los procesos judiciales y en la administración de justicia en la región. Su trabajo abarcaba una amplia gama de tareas, desde la resolución de disputas hasta la supervisión de la correcta aplicación de las leyes coloniales. Este papel fue crucial en una época en la que las tensiones entre los intereses coloniales y los de los indígenas y criollos eran constantes, y la administración de justicia jugaba un papel clave en la estabilidad de los territorios americanos.

Una de las contribuciones más significativas de Escalona fue su obra Gazophilacio Regium Perubicum, publicada en Madrid en 1647 y nuevamente en 1675. Esta obra es considerada un hito en la jurisprudencia colonial, ya que recogía las ordenanzas del virrey Toledo y de otros mandatarios sobre materias de justicia, gobierno, hacienda y guerra. La obra está dividida en dos partes: la primera en latín y la segunda en castellano, lo que refleja el propósito de Escalona de hacer accesibles estas normativas tanto a las élites educadas como a un público más amplio.

El Gazophilacio Regium Perubicum fue una recopilación exhaustiva que ofreció una guía esencial sobre la normativa que regía las acciones de los funcionarios coloniales. De esta forma, Escalona contribuyó al ordenamiento y la claridad de las leyes en un territorio vasto y diverso, como lo era el Virreinato del Perú. Su obra fue también un testimonio de la importancia del derecho en la administración colonial, y sus escritos dejaron una huella perdurable en la práctica legal de la época.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Gaspar de Escalona y Agüero vivió y participó en varios eventos y transformaciones clave que marcaron la historia del derecho y la administración en América. Entre los momentos más significativos destacan:

• Corrección de Jauja: Su nombramiento como corregidor de Jauja le permitió tener un impacto directo en la gestión local y en la resolución de disputas legales y sociales en una de las regiones más importantes del Virreinato del Perú.

• Gobernador de Castrovirreina: En su papel de gobernador, Escalona tuvo la oportunidad de influir en las políticas regionales, gestionando tanto los asuntos civiles como los militares en su jurisdicción.

• Procurador general de Cuzco: Esta posición le dio una responsabilidad significativa en la defensa de los intereses legales de la ciudad de Cuzco, un centro crucial de poder en la época colonial.

• Oidor de la Audiencia de Chile (1637-1642): Su paso por la Audiencia de Chile representó un periodo clave en su carrera, al poder influir directamente en la administración judicial de un territorio que experimentaba constantes desafíos por sus distancias y complejidades sociales.

Relevancia actual

Hoy en día, la figura de Gaspar de Escalona y Agüero sigue siendo relevante en el estudio de la historia jurídica de América Latina. Su obra Gazophilacio Regium Perubicum es considerada una fuente primaria invaluable para comprender las normativas coloniales y la estructura de poder de la época. Además, su enfoque en la recopilación y sistematización de las leyes ofrece una perspectiva única sobre el ejercicio del poder colonial y la implementación de las políticas en los territorios sudamericanos.

Su influencia también se extiende a los estudios sobre la historia del derecho en América, siendo citado en numerosas investigaciones sobre la jurisprudencia colonial. Al respecto, su trabajo fue elogiado por figuras contemporáneas, como el reconocido historiador y bibliotecario Pinelo, quien destacó la importancia de sus escritos en la formación del pensamiento legal de la época.

La contribución de Escalona y Agüero al ordenamiento jurídico y la administración de justicia en el Virreinato del Perú sigue siendo estudiada y valorada por historiadores y juristas actuales, quienes encuentran en sus obras un reflejo del complejo entramado de relaciones y normas que regían la vida colonial.

Obras destacadas

Gaspar de Escalona y Agüero dejó un legado escrito que se ha mantenido relevante en los estudios históricos y jurídicos. Entre sus obras más importantes se incluyen:

1. Gazophilacio Regium Perubicum: Como ya se mencionó, esta obra es su contribución más conocida, una recopilación de las ordenanzas del virrey Toledo y otros mandatarios, publicada en dos ediciones: una en latín y otra en castellano.

2. Del oficio de Virrey: Este manuscrito también recibió elogios, en particular por su claridad en la exposición de las funciones y responsabilidades de los virreyes, y fue citado por diversos estudiosos, incluyendo Pinelo.

Estas obras, en conjunto con su participación en cargos gubernamentales y judiciales, consolidaron a Gaspar de Escalona y Agüero como una figura crucial en la estructuración del derecho colonial en América.

Bibliografía

ALCEDO, A. DE. Biblioteca Americana. Catálogo de los autores que han escrito de la América en diferentes idiomas y noticia de su vida y patria, años en que vivieron y obras que escribieron. Quito, 1807, reed. De 1964, 2 vols.