Bernardino de Escalante (s. XVI). El presbítero y escritor que dejó huella en la historia militar y geográfica

Bernardino de Escalante fue un escritor y presbítero español nacido en el siglo XVI, conocido por sus contribuciones al campo de la literatura, el arte militar y la navegación. Aunque su lugar de nacimiento exacto es incierto, se sabe que provenía de la villa montañesa que lleva su apellido, Escalante, un lugar cercano a la villa de Laredo, también vinculada a su vida. A lo largo de su carrera, Escalante desempeñó diversas funciones religiosas y académicas, destacándose especialmente por su labor como comisario del Santo Oficio en la Inquisición de Sevilla. Su obra literaria, aunque relativamente desconocida hoy en día, refleja una época fascinante de descubrimientos geográficos y avances en el campo militar.

Orígenes y contexto histórico

El contexto histórico en el que Bernardino de Escalante desarrolló su vida fue una época de grandes cambios para España y el resto del mundo. A finales del siglo XV y principios del siglo XVI, los viajes de exploración y los descubrimientos geográficos estaban en su apogeo, con los navegantes portugueses y españoles expandiendo los límites del mundo conocido. España, como principal potencia marítima de la época, vivió intensos momentos de expansión tanto en el ámbito territorial como en el científico.

En este entorno, Escalante, nacido en una región vinculada al mar y con una fuerte tradición marítima, parece haber estado influenciado por el dinamismo geográfico y político de su tiempo. Su obra se desarrolla en un momento en el que la curiosidad por los nuevos descubrimientos, junto con los avances en las ciencias militares, se entrelazan, reflejando el espíritu de exploración y mejora que dominaba Europa durante el Renacimiento.

Logros y contribuciones

Las contribuciones de Bernardino de Escalante se encuentran principalmente en dos ámbitos: la navegación y el arte militar. Su interés por la navegación y los descubrimientos geográficos lo llevó a escribir su obra más conocida, Discurso de la navegación que los portugueses hacen a los reinos y provincias de Oriente y las noticias que se tiene de las grandezas del Reino de la China (1577). Este trabajo revela su fascinación por las rutas comerciales que los portugueses habían establecido en Asia, particularmente con respecto a los avances que se lograron en las regiones del Reino de la China.

Escalante no solo se limitó a describir las hazañas de los navegantes portugueses, sino que también se interesó por las vastas culturas orientales, destacando las riquezas y el poderío del Reino de la China. A través de esta obra, Escalante muestra una perspectiva global y de gran curiosidad científica, algo que fue habitual en el Renacimiento, donde la curiosidad por el mundo exterior era tan fuerte como el deseo de expandir las fronteras del conocimiento.

En cuanto a su contribución al campo del arte militar, Escalante escribió Diálogos del arte militar (1583), una obra que refleja el interés creciente por la organización y las tácticas militares de la época. El formato de diálogo utilizado en esta obra le permitió desarrollar sus ideas de manera dinámica, mostrando una profunda comprensión de las estrategias y la teoría militar. Este formato no solo facilitó la exposición de sus ideas, sino que también refleja la popularidad del estilo dialógico en la literatura del siglo XVI, especialmente en los círculos intelectuales que buscaban una forma más accesible de discutir temas complejos.

Obras destacadas de Bernardino de Escalante

• Discurso de la navegación que los portugueses hacen a los reinos y provincias de Oriente y las noticias que se tiene de las grandezas del Reino de la China (1577)

• Diálogos del arte militar (1583)

Ambas obras son representativas de los intereses de Escalante, quien dedicó gran parte de su vida a estudiar y divulgar los avances del mundo conocido, particularmente en los campos de la geografía y la táctica militar.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Escalante participó en algunos momentos clave de la historia intelectual y religiosa de su época. Su labor como comisario del Santo Oficio en la Inquisición de Sevilla le situó en una posición destacada dentro de la estructura eclesiástica, un cargo que reflejaba la influencia de la Inquisición en España durante los siglos XVI y XVII. La Inquisición española fue una institución clave que desempeñó un papel fundamental en la política y la religión, especialmente en el control de la ortodoxia católica.

Además de su vinculación con la Iglesia, su obra también está marcada por la inquietud intelectual que caracterizó a la España del Renacimiento, un periodo de gran agitación cultural y política. Su fascinación por la navegación y las nuevas rutas comerciales se alinea con los descubrimientos de personajes como Cristóbal Colón y Vasco da Gama, quienes abrieron nuevas rutas entre Europa y el continente americano, y entre Europa y Asia.

Relevancia actual

A pesar de que Bernardino de Escalante no goza de una enorme fama en la historia literaria, su obra sigue siendo importante como testimonio de la época y de los intereses intelectuales de su tiempo. Su análisis de los descubrimientos geográficos y las estrategias militares proporciona una visión profunda de los intereses de la España del Siglo de Oro. Las ideas plasmadas en sus obras continúan siendo un recurso útil para los historiadores y estudiosos de la literatura del Renacimiento, quienes se interesan por entender cómo la literatura y la ciencia se entrelazaron en una época de exploración sin precedentes.

Hoy en día, su obra sobre navegación y el arte militar sirve como un reflejo de la época, mostrando tanto las preocupaciones intelectuales de los autores de su tiempo como los avances en la ciencia de la guerra y la exploración. Escalante es, en muchos sentidos, una figura representativa del Renacimiento, una época en la que las fronteras del mundo conocido se expandían rápidamente, y las ideas se difundían más allá de los límites de las fronteras nacionales.

Aunque las obras de Escalante no son de lectura común en los programas académicos contemporáneos, su legado sigue siendo relevante en el campo de los estudios históricos sobre la Edad Moderna. Además, el estilo dialógico que empleó en sus Diálogos del arte militar sirve como testimonio de la tradición literaria y académica que dominaría en los siglos venideros, especialmente en la educación y la formación de futuros militares y estrategas.

A lo largo de su vida, Bernardino de Escalante fue testigo de una época que vio el auge del imperio español, el impacto de los descubrimientos geográficos y la consolidación del pensamiento militar como disciplina intelectual. Su obra, aunque algo relegada a un segundo plano, sigue siendo un valioso documento de su tiempo y un punto de partida para aquellos interesados en los estudios históricos y literarios de la Edad Moderna.