Dörpfeld, Wilhelm (1853-1940): El pionero de la arqueología en la antigua Troya y la Grecia clásica

Wilhelm Dörpfeld (1853-1940) fue uno de los arqueólogos y arquitectos más influyentes de su tiempo. Nacido en Barmen, Alemania, Dörpfeld desarrolló una carrera que no solo lo conectó con los más importantes descubrimientos arqueológicos de finales del siglo XIX y principios del XX, sino que también dejó una huella perdurable en la forma en que entendemos la historia antigua. Sus investigaciones en los sitios de Troya, Olimpia, y su influencia en la civilización homérica son solo algunas de las razones por las que su figura sigue siendo central en el estudio de la arqueología clásica.

Orígenes y contexto histórico

Wilhelm Dörpfeld nació en 1853 en la ciudad alemana de Barmen, hoy parte de Wuppertal. Provenía de una familia con inclinaciones intelectuales, siendo hijo de Friederich Wilhelm Dörpfeld. Su educación formal en el ámbito arquitectónico comenzó en la Academia de Arquitectura de Berlín, donde forjó las bases de una carrera que lo llevaría a ser un referente en el campo de la arqueología.

En 1877, Dörpfeld comenzó a trabajar como agregado en las excavaciones de Olimpia, en Grecia, lo que marcó el inicio de su colaboración con el mundo clásico. Esta experiencia inicial fue crucial para que Dörpfeld desarrollara un profundo interés por la arqueología y la historia de la antigua Grecia, una pasión que definiría su carrera.

Logros y contribuciones

El mayor logro de Dörpfeld fue sin duda su trabajo en las excavaciones de Troya, donde desempeñó un papel clave en el desarrollo de la arqueología moderna. En 1878, se unió al equipo de Heinrich Schliemann, el arqueólogo alemán célebre por sus excavaciones en Troya. Con el tiempo, Dörpfeld se convirtió en su principal colaborador, y tras la muerte de Schliemann en 1890, asumió la dirección de las excavaciones en el yacimiento troyano.

A lo largo de su carrera, Dörpfeld introdujo nuevas técnicas de excavación que transformaron la arqueología clásica. Su enfoque detallado y meticuloso permitió que las excavaciones se llevaran a cabo con mayor precisión y eficacia, lo que resultó en la catalogación y estudio de más niveles de Troya. Entre 1887 y 1912, fue director del Instituto Arqueológico Alemán de Atenas, desde donde dirigió importantes excavaciones en Grecia y otros lugares del mundo antiguo.

Dörpfeld también es conocido por su trabajo en la cronología de la cultura helenística. En su obra Troy y Ilión (1902), formuló una cronología exhaustiva de los niveles arqueológicos de Troya. Además, publicó estudios clave sobre el teatro griego, en su obra Das griechische Theater (1896), y en Itaca antigua (1927), intentó identificar la antigua ciudad de Ítaca con la moderna Leucadia, su lugar de residencia durante los últimos años de su vida.

Excavaciones y proyectos clave

A lo largo de su vida, Dörpfeld participó en varios proyectos arqueológicos de gran relevancia. Además de su trabajo en Troya, dirigió excavaciones en los siguientes sitios:

• Pérgamo: En el norte de Asia Menor, Dörpfeld contribuyó al estudio y excavación de la ciudad, especialmente en el contexto de su famoso altar.

• Atenas: En la capital de Grecia, participó en excavaciones que ayudaron a comprender mejor el desarrollo de la ciudad en tiempos de la antigua Grecia.

• Ática y Tebas: En el Ática, y en la ciudad de Tebas, Dörpfeld también contribuyó a la identificación y excavación de importantes yacimientos.

• Corfú: En la isla de Corfú, Dörpfeld también desarrolló investigaciones que ampliaron el conocimiento sobre la historia de la región.

Su enfoque en la civilización homérica

En sus últimos años, Dörpfeld se centró en el estudio de la civilización homérica, especialmente en lo que respecta a la relación entre la mitología y la arqueología. Fue en Leucadia, en la isla griega donde fijó su residencia en 1930, que desarrolló muchas de sus ideas sobre la civilización de Homero. Aquí, Dörpfeld se dedicó a investigar los aspectos de la cultura griega que habían dado forma a las leyendas de La Ilíada y La Odisea.

Momentos clave de su carrera

La carrera de Wilhelm Dörpfeld estuvo marcada por varios momentos decisivos que lo consolidaron como un referente de la arqueología clásica:

1. 1877-1881: Dörpfeld participa en las excavaciones de Olimpia, iniciando su carrera en la arqueología.

2. 1882-1890: Se convierte en el principal colaborador de Heinrich Schliemann en las excavaciones de Troya.

3. 1890: Tras la muerte de Schliemann, Dörpfeld asume la dirección de las excavaciones en Troya.

4. 1887-1912: Dirige el Instituto Arqueológico Alemán de Atenas y coordina excavaciones en diversos sitios de Grecia y Asia Menor.

5. 1902: Publica Troy y Ilión, en la que establece la cronología de los niveles de Troya.

6. 1937-1939: Publica Olimpia antigua y Atenas antigua y su ágora, dos obras fundamentales para el estudio de la arqueología clásica.

Relevancia actual

Hoy en día, la figura de Wilhelm Dörpfeld sigue siendo esencial en el campo de la arqueología. Su enfoque riguroso y sus innovaciones metodológicas han dejado un legado que ha sido fundamental para el desarrollo de la disciplina. Las excavaciones que lideró en Troya continúan siendo estudiadas, y sus contribuciones a la comprensión de la cultura helenística siguen siendo influyentes.

Además, Dörpfeld dejó un impacto duradero en la arqueología de la antigua Grecia, particularmente a través de su trabajo en Atenas y Olimpia. Sus estudios sobre la evolución de las ciudades griegas, su enfoque en el teatro y su identificación de la antigua Ítaca con Leucadia siguen siendo de interés para los arqueólogos y estudiosos de la cultura clásica.

En cuanto a su legado en la civilización homérica, sus investigaciones siguen siendo relevantes, especialmente para aquellos que buscan comprender cómo la mitología y la arqueología pueden entrelazarse para arrojar luz sobre el pasado. En particular, sus estudios sobre las ciudades de la Ilíada y la Odisea continúan inspirando nuevas generaciones de investigadores interesados en la conexión entre la historia y la leyenda.

Obras publicadas

• Troy y Ilión (1902): Cronología de los niveles troyanos.

• Das griechische Theater (1896): Estudio sobre el teatro griego.

• Itaca antigua (1927): Identificación de Ítaca con Leucadia.

• Olimpia antigua (1937): Estudio sobre la antigua ciudad de Olimpia.

• Atenas antigua y su ágora (1939): Investigación sobre la ciudad de Atenas y su ágora.

Wilhelm Dörpfeld murió en 1940 en Leucadia, Grecia, a los 87 años, dejando una profunda huella en el mundo de la arqueología clásica. Su dedicación a la investigación y su meticuloso trabajo continúan siendo un punto de referencia en el estudio de la antigüedad.