Giuseppe Di Stefano (1921-2008). El tenor que conquistó la ópera mundial junto a María Callas

Giuseppe Di Stefano, nacido en Catania, Sicilia, el 24 de julio de 1921 y fallecido en Milán el 3 de marzo de 2008, es recordado como uno de los tenores más célebres del siglo XX. Su voz vibrante y expresiva, unida a una presencia escénica arrolladora, lo convirtió en una figura fundamental de la ópera en la posguerra. Su intensa relación profesional con la legendaria María Callas elevó su fama a niveles icónicos. Su legado perdura no solo por su talento interpretativo, sino por haber revitalizado el repertorio operístico italiano con una pasión inigualable.

Orígenes y contexto histórico

Giuseppe Di Stefano nació en el seno de una familia modesta en la ciudad siciliana de Catania, cuna de numerosos artistas. Pese a las limitaciones económicas, demostró desde joven una notable vocación musical. Su formación se consolidó en Milán, donde comenzó sus estudios de canto poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante el conflicto, fue movilizado y terminó internado en un campo de prisioneros en Suiza. Allí, su talento vocal no pasó desapercibido, participando en programas de Radio Lausana, lo cual mantuvo viva su conexión con la música.

Este período fue determinante para su desarrollo artístico, ya que, lejos de paralizar su carrera, la guerra ofreció un inesperado escenario donde se forjaron sus primeras interpretaciones públicas. La combinación de adversidad y vocación permitió que, una vez finalizado el conflicto, su debut profesional se convirtiera en un trampolín hacia el estrellato.

Logros y contribuciones

La carrera de Di Stefano despegó con fuerza en la posguerra. Su debut se produjo en el Teatro Municipal de Reggio-Emilia, donde interpretó una emotiva versión de Manon Lescaut. En 1947, su presentación en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona marcó un punto de inflexión. Allí brilló con la ópera La sonámbula, del compositor Bellini, compartiendo escena con figuras como Marimí Del Pozo y Tancredi Pasero. Su ascenso fue imparable: en 1948 debutó en el prestigioso Teatro La Scala de Milán, uno de los templos de la ópera mundial.

Durante la década de 1950, consolidó su posición como uno de los tenores más importantes del circuito internacional. Su voz, de timbre brillante y estilo apasionado, era especialmente adecuada para el repertorio del tenor di forza, caracterizado por una gran potencia vocal y una expresividad directa. A pesar de ciertas críticas técnicas –como el uso de vocales demasiado abiertas y consonantes percutidas–, su carisma y entrega escénica lo hacían irresistible para el público.

Uno de sus papeles más aclamados fue Cavaradossi, en la ópera Tosca de Puccini, donde logró transmitir una profundidad emocional que pocos lograban igualar. Su repertorio se centró en los grandes compositores italianos, destacando sus interpretaciones de las obras de Verdi. No obstante, también incursionó en la ópera francesa, con papeles en Fausto y Los pescadores de perlas, así como en operetas como El país de la sonrisa, del compositor Lehar.

Momentos clave

A lo largo de su trayectoria, Giuseppe Di Stefano vivió momentos decisivos que marcaron su legado artístico y personal:

• 1946: Debuta profesionalmente en el Teatro Municipal de Reggio-Emilia con Manon Lescaut.

• 1947: Actúa en el Gran Teatro del Liceo con La sonámbula de Bellini.

• 1948: Debuta en el Teatro La Scala de Milán, consolidando su reputación.

• Década de 1950: Triunfa en los grandes teatros del mundo, incluyendo el Covent Garden, la Staatsoper de Viena, la Ópera de París, el Metropolitan de Nueva York, el Teatro Bellas Artes de México y el Teatro Colón de Buenos Aires.

• Inicio de los años 70: Su voz comienza a mostrar signos de fatiga, lo que lo lleva al retiro.

• 1993: Contrae matrimonio con la cantante alemana Monika Curth.

• 2004: Sufre un ataque violento en Kenia del que nunca se recuperó por completo.

• 2008: Fallece en Milán a los 86 años.

Relevancia actual

A más de una década de su fallecimiento, Giuseppe Di Stefano continúa siendo un referente fundamental en la historia de la ópera del siglo XX. Su capacidad para transmitir emoción, su dedicación absoluta al arte lírico y su complicidad artística con figuras como María Callas lo convierten en un modelo de interpretación vocal.

Su libro “L’arte del canto” constituye una valiosa reflexión sobre su experiencia escénica y vocal, en el que comparte su visión sobre el arte del canto lírico y los desafíos que enfrentan los tenores. Aunque no logró destacar como director escénico, su aportación teórica es considerada una referencia entre cantantes y estudiosos del género.

El recuerdo de sus actuaciones permanece vivo a través de grabaciones que aún circulan entre melómanos y expertos. Especialmente valoradas son las producciones en las que compartió escenario con María Callas, cuya química artística alcanzó niveles memorables y definió una era dorada de la ópera.

Asimismo, su vida, marcada por momentos de gloria y tragedia, encarna el arquetipo del artista apasionado que lo entrega todo por su arte, incluso a costa de su salud vocal.

Su carrera dejó huella en múltiples generaciones de intérpretes y sigue siendo materia de estudio en conservatorios y escuelas de música. Su legado ha inspirado documentales, análisis musicológicos y homenajes en diversos teatros de Europa y América Latina, donde su presencia fue especialmente intensa.

Por todo ello, Giuseppe Di Stefano no es simplemente un nombre en la historia de la ópera: es una figura clave cuyo arte sigue siendo un faro para todos aquellos que entienden el canto no solo como técnica, sino como una forma de vida apasionada y total.