Desmarets de Saint-Sorlin (1595-1676). El polémico literato francés entre la devoción y la controversia

Juan Desmarets de Saint-Sorlin fue una figura central en la vida intelectual y religiosa del siglo XVII francés. Su carrera osciló entre la creación literaria, la participación en debates filosóficos y culturales fundamentales para su época, y una profunda devoción religiosa que marcó sus últimos años. Su legado, aunque a menudo polémico, constituye un ejemplo paradigmático del entrelazamiento entre arte, política y religión en la Francia de Luis XIII y Luis XIV.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en París en 1595, Juan Desmarets creció en una Francia marcada por los efectos de las Guerras de Religión y la consolidación del poder real bajo la monarquía absoluta. Durante su juventud, Francia vivía un proceso de transición tras el reinado de Enrique IV, pasando al de su hijo Luis XIII, bajo la poderosa influencia del cardenal Richelieu. La sociedad francesa atravesaba un momento de centralización del poder, fortalecimiento de la corona y una creciente regulación de la vida intelectual y artística a través de instituciones como la Academia Francesa, fundada en 1635.

Fue en este contexto que Desmarets desarrolló su carrera como literato y servidor del Estado. Se desempeñó como consejero real y fue miembro de la Academia Francesa, lo cual da cuenta del reconocimiento que alcanzó dentro del aparato cultural oficial. La Academia, creada precisamente para reglamentar y promover el uso correcto del idioma francés, fue también un espacio donde se debatían las tendencias literarias y los valores morales que debían acompañar la creación artística.

Logros y contribuciones

Aunque la trayectoria de Desmarets de Saint-Sorlin puede dividirse en varias etapas, es posible identificar tres grandes ámbitos donde dejó su huella: el teatro, la poesía y la controversia intelectual.

Teatro y tragedias

En su primera etapa creativa, Desmarets centró su producción en el teatro, escribiendo un total de siete tragedias, aunque sus títulos no se detallan en la información proporcionada. Estas obras respondían al gusto de la época, profundamente influido por la tradición clásica, con un marcado interés por las pasiones humanas, los dilemas morales y la tragedia como forma de edificación del espectador.

Poesía y epopeya cristiana

Más adelante, tras una marcada transformación en su pensamiento y modo de vida, orientó su pluma hacia la poesía religiosa. Su obra más significativa en este ámbito es el poema heroico titulado Clodoveo o la Francia cristiana, una epopeya que retrata la conversión del rey Clodoveo al cristianismo como el acto fundacional de la Francia católica. Este poema no solo manifiesta su fervor religioso, sino también su convicción de que la literatura debía servir como instrumento de propagación de la fe y defensa de la ortodoxia católica.

Defensa de la fe y papel como polemista

Con el paso del tiempo, Desmarets adoptó una posición radicalmente devota, que se manifestó en acciones extremas. En un momento de su vida, llegó a proponer al rey la creación de un ejército para exterminar a los herejes, una idea que refleja la intransigencia religiosa que llegó a profesar y el grado de compromiso que tenía con sus creencias. Este tipo de postura lo sitúa en la línea de los pensadores católicos más combativos del siglo XVII, en un momento en que el protestantismo seguía siendo percibido como una amenaza tanto política como espiritual.

Momentos clave

La vida y obra de Desmarets estuvo marcada por varios momentos fundamentales que definieron tanto su trayectoria personal como su influencia en la cultura de su tiempo:

1. Ingreso a la Academia Francesa

Su nombramiento como miembro de la Academia constituyó un hito importante, ya que lo insertó en la élite intelectual de Francia y le permitió influir directamente en las políticas culturales del Estado.

2. Transición del teatro a la poesía devocional

El paso de la producción teatral a una literatura profundamente cristiana indica un cambio radical de valores y de objetivos en su trabajo, acorde con la creciente importancia del catolicismo militante en la corte.

3. Propuesta al rey contra los herejes

Su sugerencia al monarca de formar un ejército contra los protestantes evidencia hasta qué punto la religión pasó a dominar su pensamiento, desdibujando los límites entre la fe y la violencia.

4. Participación en la querella de los antiguos y los modernos

Uno de los aspectos más célebres y polémicos de su vida fue su papel clave en la llamada “querella de los antiguos y los modernos”, un intenso debate que enfrentó a quienes defendían la superioridad de los clásicos grecolatinos frente a aquellos que sostenían la posibilidad de superar la antigüedad a través del ingenio moderno.

Desmarets fue considerado uno de los principales instigadores de esta contienda, y se comportó de manera agresiva en su defensa de los modernos. A diferencia de otros literatos que adoptaron posturas más equilibradas, Desmarets abrazó la idea de que la literatura cristiana moderna podía y debía superar a la pagana antigua, tanto en belleza como en propósito moral.

Relevancia actual

Aunque el nombre de Juan Desmarets de Saint-Sorlin no goza hoy de la misma notoriedad que otros escritores de su tiempo, su figura es clave para comprender los dilemas culturales y espirituales de la Francia del siglo XVII. Su vida encarna las tensiones entre la creación artística libre y las exigencias del Estado y la Iglesia, así como el conflicto entre el legado clásico y la fe cristiana como fundamento cultural.

Desmarets representa también una etapa de transición en la literatura francesa, donde el teatro y la poesía dejaron de ser solamente formas de entretenimiento para convertirse en vehículos de evangelización y propaganda moral. En ese sentido, su poema Clodoveo no es solo una obra de devoción, sino un manifiesto político-religioso que reivindica los orígenes cristianos de la nación francesa.

Además, su participación en la querella de los antiguos y los modernos anticipa debates posteriores sobre el canon literario, la función del arte y la autoridad cultural. Las posiciones extremas que adoptó pueden parecer hoy desmesuradas, pero fueron síntomas de una época en la que la cultura era terreno de disputa entre tradición y modernidad, fe y razón, autoridad y libertad de expresión.

En un listado breve, pueden destacarse las principales contribuciones de Juan Desmarets:

• Producción de siete tragedias en sus primeros años literarios.

• Composición del poema heroico Clodoveo o la Francia cristiana.

• Miembro destacado de la Academia Francesa.

• Consejero real, con influencia en la política cultural y religiosa.

• Propuesta de militarización contra los herejes, muestra de su radicalismo religioso.

• Figura central en la querella de los antiguos y los modernos, con una postura militante a favor de la modernidad cristiana.

El estudio de su obra y pensamiento resulta fundamental para académicos interesados en la historia de las ideas, la literatura barroca y la religiosidad en la Europa moderna. Su legado, aunque marcado por controversias, ofrece una ventana fascinante a una época de efervescencia ideológica y artística, donde los escritores no solo entretenían, sino que también moldeaban el alma de una nación.