Bob Dawn (1921-1983). El innovador maquillador que transformó el cine de terror

Bob Dawn, nacido el 22 de octubre de 1921 y fallecido el 9 de julio de 1983, fue un destacado maquillador estadounidense que dejó una marca indeleble en la historia del cine. Hijo de Jack Dawn, uno de los maquilladores más influyentes de la industria cinematográfica, Bob fue formado en el mundo del maquillaje desde temprana edad. Con el tiempo, desarrolló un estilo propio y se convirtió en una figura clave en la creación de efectos especiales que, aún hoy, siguen siendo recordados por su originalidad y precisión. A lo largo de su carrera, trabajó en una amplia gama de producciones cinematográficas, desde películas de terror hasta dramas de gran renombre.

Orígenes y contexto histórico

Bob Dawn nació en un contexto donde el cine estaba experimentando una rápida transformación. La industria del cine estaba en plena expansión, y con la llegada del sonido y de las nuevas tecnologías, los efectos especiales y el maquillaje se convirtieron en herramientas esenciales para los realizadores. El padre de Bob, Jack Dawn, fue una figura legendaria en el cine, especialmente reconocido por su trabajo en películas de gran presupuesto, como El Mago de Oz (1939), donde desarrolló el famoso maquillaje de la Bruja Mala del Oeste. Este legado familiar marcó el inicio de la carrera de Bob, quien seguiría los pasos de su padre pero con una visión innovadora.

Desde sus inicios, Bob Dawn demostró un talento excepcional para el maquillaje, y fue contratado en exclusiva por Metro Goldwyn Mayer (MGM), una de las productoras más importantes de la época, hasta el año 1954. Durante esta etapa, trabajó en una variedad de proyectos y perfeccionó sus habilidades, enfocándose en el uso de nuevos materiales cosméticos que comenzaban a ser tendencia en la industria. Esta etapa inicial fue crucial para su posterior éxito en el cine de terror y de ciencia ficción.

Logros y contribuciones

Bob Dawn fue pionero en el uso de materiales innovadores para la creación de maquillajes y prótesis. Uno de sus logros más significativos fue el diseño de efectos especiales en La mujer y el monstruo (1953), dirigida por Jack Arnold. En este film, Bob fue el encargado de crear el disfraz del monstruo acuático protagonista, utilizando gomaespuma, un material que por esa época estaba comenzando a ser explorado en la industria cinematográfica. Junto con los técnicos Tom Case y Jack Kevan, Bob diseñó un disfraz flexible y sumergible que permitía al actor moverse de manera natural bajo el agua, lo que contribuyó a la atmósfera inquietante y realista del film. La máscara de la criatura, con detalles entre un reptil y un pez, sigue siendo un hito en la historia del maquillaje cinematográfico.

Sin embargo, su contribución más conocida llegó en 1960 con el estreno de Psicosis, una de las películas más aclamadas de la historia del cine, dirigida por Alfred Hitchcock. En esta producción, Bob Dawn fue el responsable del maquillaje especial que acompañó una de las secuencias más icónicas del cine: el asesinato en la ducha. En un acto de genialidad, Dawn reemplazó la sangre artificial por chocolate líquido, lo que le dio una textura mucho más realista, especialmente al filmarse en blanco y negro. Este truco de maquillaje no solo se destacó por su innovación, sino también por su impacto visual, que quedó grabado en la memoria colectiva de los espectadores.

A lo largo de los años, Bob Dawn continuó trabajando en diversos proyectos cinematográficos, muchos de los cuales se convirtieron en clásicos del cine de terror y ciencia ficción. En los años setenta, su carrera comenzó a declinar debido a la llegada de técnicos más jóvenes y vanguardistas en el campo del maquillaje y los efectos especiales. Sin embargo, su trabajo en Campeón (1979), una película dirigida por Franco Zeffirelli, demostró que su habilidad para transformar a los personajes seguía siendo excepcional.

Momentos clave en la carrera de Bob Dawn

1. 1947 – La calle del Delfín Verde: Esta fue una de las primeras películas en las que Bob Dawn participó, marcando el inicio de su carrera como maquillador.

2. 1953 – La mujer y el monstruo: Aquí diseñó uno de sus trabajos más recordados, el disfraz y maquillaje del monstruo acuático, un hito en la industria del cine de terror.

3. 1960 – Psicosis: La famosa escena del asesinato en la ducha, donde Bob utilizó chocolate líquido en lugar de sangre artificial, sigue siendo una de las contribuciones más memorables de su carrera.

4. 1976 – Domingo negro: En esta película, Bob trabajó en los efectos especiales para crear una atmósfera aterradora y visualmente impactante.

5. 1979 – Campeón: Su último gran trabajo, en el que colaboró con Franco Zeffirelli, demostró su capacidad para adaptarse a nuevas formas de expresión en el cine.

Relevancia actual

Aunque la carrera de Bob Dawn comenzó a declinar en la década de 1970, su legado perdura en el cine contemporáneo. Su trabajo influyó en generaciones de maquilladores y efectos especiales, y muchos de los trucos que él perfeccionó siguen siendo estudiados y reproducidos en la actualidad. En películas de terror, ciencia ficción y drama, la importancia del maquillaje y los efectos especiales como herramientas narrativas se ha incrementado, y figuras como Bob Dawn son recordadas como pioneros en esta área.

El uso de materiales innovadores, como la gomaespuma y el chocolate líquido, ha sido clave para el desarrollo de técnicas de maquillaje más realistas y complejas. Bob Dawn, junto a su equipo, no solo creó criaturas memorables, sino que también ayudó a establecer las bases del maquillaje en el cine moderno.

Su contribución a la industria fue tan significativa que incluso hoy en día, su influencia es evidente en películas que exigen una gran destreza en el maquillaje para crear efectos visuales asombrosos. Por ejemplo, su trabajo en Psicosis sigue siendo una referencia en el cine de terror, y el uso de técnicas innovadoras continúa siendo una fuente de inspiración para los maquilladores que trabajan en películas de suspenso y horror.

Filmografía destacada

A lo largo de su carrera, Bob Dawn participó en una gran cantidad de películas, muchas de las cuales se han convertido en clásicos del cine de terror y de ciencia ficción. Algunos de los títulos más relevantes de su filmografía incluyen:

• 1947: La calle del Delfín Verde

• 1953: La mujer y el monstruo

• 1960: Psicosis

• 1964: Pajama party

• 1966: Dimensión 5, Destination inner space, Cyborg 2087

• 1976: Domingo negro

• 1979: Campeón

Bibliografía

• DELAMAR, Penny: The complete make-up artist artist working in film, television and theatre. Evanston (Illinois, Estados Unidos). Northwestern University Press. 1997.

• KEHOE, Vincent: Special make-up effects. Boston. Focal Press. 1991.

• TAYLOR, Al y ROY, Sue: Making a monster. Nueva York. Crown Publishers Inc. 1980.

• URRERO PEÑA, Guzmán: Cinefectos: trucajes y sombras. Barcelona. Royal Books. 1995.

El trabajo de Bob Dawn sigue vivo en el cine actual, y su legado continúa siendo una fuente de inspiración para la creación de efectos visuales que no solo asustan, sino que también cuentan historias profundas y emocionales a través del maquillaje y los efectos especiales.