Leonor de la Cueva y Silva (s. XVII). La voz olvidada del teatro y la poesía del Siglo de Oro

Leonor de la Cueva y Silva, poetisa y dramaturga del Siglo de Oro español, representa uno de los nombres más desconocidos pero fascinantes del panorama literario del siglo XVII. Nacida en Medina del Campo (Valladolid) a comienzos de dicha centuria, su vida sigue envuelta en el misterio. A pesar de las escasas noticias documentales, su legado permanece gracias a una recopilación manuscrita que ha llegado hasta nuestros días, revelando una pluma refinada, emotiva y apegada a las formas teatrales de su tiempo. Su aportación resulta especialmente valiosa en un contexto donde las mujeres escritoras debían abrirse paso en un universo predominantemente masculino.

Orígenes y contexto histórico

Hija de don Agustín de la Rúa y doña Leonor de Silva, hidalgos de notable linaje en Medina del Campo, Leonor de la Cueva y Silva también es conocida en algunos registros como Leonor de la Rúa y Silva. Su existencia, aunque documentada de forma fragmentaria, puede situarse con cierto grado de precisión gracias a referencias contenidas en sus propios escritos. Por ejemplo, compuso un poema dedicado a su tío don Fernando de la Cueva, quien falleció en 1625, así como otro a su hermano don Antonio de la Cueva y Silva, quien solicitó el hábito de Santiago en 1645.

Este tipo de referencias indirectas nos permite ubicar su actividad literaria entre la primera mitad y finales del siglo XVII, dado que también rindió homenaje poético a la Reina María Luisa de Orleáns, fallecida en 1689. Su prolongado período de producción literaria evidencia una vocación sostenida y una profunda conexión con los acontecimientos familiares y políticos de su tiempo.

Logros y contribuciones

La principal aportación de Leonor de la Cueva y Silva al patrimonio literario español es un manuscrito conservado en la Biblioteca Nacional de Madrid, que contiene su obra poética y una única pieza dramática titulada La firmeza en el ausencia. Esta comedia, escrita en tres actos con versos polimétricos, se inscribe dentro del modelo establecido por Lope de Vega, máximo exponente del teatro barroco.

La firmeza en el ausencia transcurre en Nápoles y sus alrededores, adoptando un tono directo y llano, alejado de las artificiosas ornamentaciones retóricas que predominaban en muchas obras coetáneas. Aunque carece de una compleja evolución psicológica de los personajes, la comedia destaca por su fluidez dramática, revelando a una autora con talento natural para el ritmo escénico y la narración efectiva.

En cuanto a su poesía, el manuscrito revela una sensibilidad aguda y una fuerte presencia emocional. Sus versos, de tono íntimo y a menudo elegíaco, dan testimonio tanto de su entorno familiar como de los grandes acontecimientos políticos de la época, como lo demuestra su poema en honor a la Reina María Luisa de Orleáns.

Momentos clave

A pesar de las escasas referencias cronológicas, algunos hitos en la vida de Leonor de la Cueva y Silva pueden reconstruirse a partir de sus obras:

• 1625: Composición de un poema dedicado a su tío don Fernando de la Cueva, fallecido ese año.

• 1645: Dedicación de un poema a su hermano don Antonio, con motivo de su solicitud del hábito de Santiago.

• 1689: Redacción de un poema con motivo de la muerte de María Luisa de Orleáns, reina consorte de España.

Este arco temporal de más de seis décadas sugiere una notable longevidad y una trayectoria literaria de largo aliento. No es común encontrar escritoras del Siglo de Oro con una constancia tan prolongada, lo que realza aún más la figura de doña Leonor.

Relevancia actual

En la actualidad, la figura de Leonor de la Cueva y Silva cobra renovado interés dentro del estudio de la literatura escrita por mujeres en el Siglo de Oro. Su inclusión en estudios como Autoras en la Historia del Teatro Español (1500-1994) pone de manifiesto la necesidad de recuperar voces femeninas injustamente silenciadas por la crítica tradicional.

Además, su obra ofrece una perspectiva única del teatro barroco, en tanto conjuga la influencia de grandes dramaturgos como Lope de Vega con una mirada femenina que enriquece los arquetipos y temas recurrentes del drama de su época. Su estilo, alejado de la ampulosidad y centrado en la acción directa, aporta frescura a un panorama dominado por la retórica ornamental.

Leonor de la Cueva y Silva representa también un testimonio invaluable de la participación femenina en la cultura escrita del Siglo de Oro, en un contexto donde las mujeres enfrentaban serias limitaciones para acceder a la vida pública y cultural. El hecho de que su manuscrito se conserve en la Biblioteca Nacional de Madrid no solo valida su calidad literaria, sino que reivindica su lugar en el canon literario español.

Un legado por redescubrir

La obra de Leonor de la Cueva y Silva permanece, en gran parte, como un tesoro oculto dentro de la literatura del Siglo de Oro. La recuperación crítica de su figura no solo enriquece el estudio del barroco literario, sino que amplía el horizonte de voces femeninas que formaron parte activa de una de las épocas más brillantes de la cultura hispánica.

La singularidad de su comedia, La firmeza en el ausencia, junto con la carga emocional de su poesía, constituye un doble legado que merece mayor difusión tanto en estudios especializados como en ediciones accesibles para el público general. Su talento para crear una narración escénica clara y efectiva, junto a una expresión poética íntima y profunda, hacen de Leonor una autora que merece un lugar destacado en la historia literaria de España.

La recuperación de figuras como la suya invita a reconsiderar la narrativa hegemónica de la literatura del Siglo de Oro, integrando más voces femeninas que, como la de Leonor de la Cueva y Silva, supieron trascender los márgenes de su tiempo para dejar una huella silenciosa pero persistente en el devenir cultural del país.

Bibliografía
HORMIGÓN, Juan Antonio (dir.) Autoras en la Historia del Teatro Español (1500-1994). Madrid: Publicaciones de la Asociación de Directores de Escena de España, 1996.