Cruz y Bahamonde, Nicolás de la (ca. 1757-1826). Un militar y pensador influyente en la historia de Chile y Cádiz

Nicolás de la Cruz y Bahamonde, también conocido como el Conde de Maule, fue una figura crucial en la historia de Chile y de España en el periodo de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Nació en San Agustín de Talca, Chile, alrededor de 1757, y falleció en la misma ciudad en 1826. Militar y destacado pensador, su vida y legado estuvieron marcados por su participación activa en los eventos históricos de su tiempo, especialmente en el ámbito político y cultural de Cádiz y Chile. Su influencia trascendió a través de diversos escritos, contribuciones políticas y su dedicación al progreso cultural y sanitario de su comunidad.

Orígenes y contexto histórico

Nicolás de la Cruz y Bahamonde nació en una época de grandes transformaciones tanto en Chile como en España. En su juventud, se formó como militar bajo la tutela de figuras destacadas, como Ambrosio O’Higgins (https://mcnbiografias.com/app-bio/do/o-higgins-ambrosio), quien jugó un papel clave en la historia de Chile y las colonias españolas. Su cercanía con O’Higgins, uno de los hombres más influyentes de la época, permitió que Cruz y Bahamonde se involucrara en los asuntos políticos y sociales de la época, tanto en España como en Chile.

En 1783, se trasladó a Cádiz, ciudad que, a pesar de ser una de las principales de la España del momento, aún mantenía una gran influencia sobre los destinos de América Latina. Este traslado marcó un giro en su carrera, ya que lo sumergió en un entorno intelectual y cultural activo que impulsó su desarrollo como pensador y escritor.

Logros y contribuciones

El trabajo literario y académico

Uno de los aspectos más destacados de la vida de Nicolás de la Cruz y Bahamonde fue su prolífica producción literaria y sus contribuciones al campo del conocimiento. A lo largo de su vida, Cruz y Bahamonde se dedicó a la traducción, el estudio y la divulgación de las ciencias y la historia. Entre sus traducciones más importantes se destaca la del Compendio de la historia geográfica, natural y civil del Reino de Chile, escrito por Juan Ignacio Molina (https://mcnbiografias.com/app-bio/do/molina-juan-ignacio). Esta obra, que fue publicada en Madrid entre 1788 y 1795, permitió que el conocimiento sobre Chile llegara a Europa y que los europeos tuvieran una visión más clara sobre las particularidades geográficas, naturales y sociales del país.

Además, Cruz y Bahamonde también fue autor de Viaje de España, Francia e Italia (Madrid-Cádiz, 1806-1813), una serie de catorce volúmenes en los que narra su recorrido por estos países, destacando aspectos de la cultura, la política y la sociedad de la época. Este trabajo no solo enriqueció la literatura de viajes, sino que también proporcionó un valioso testimonio de las costumbres y los eventos históricos que marcaron esos países en el periodo.

Involucramiento en la política y la administración

Cruz y Bahamonde fue una figura clave en la política de Cádiz, desempeñando un papel crucial en los primeros años del siglo XIX. En 1812, fue nombrado Alcalde Constitucional de la ciudad, un cargo de gran responsabilidad que le permitió implementar una serie de medidas de gran importancia para la comunidad. Entre las más destacadas se encuentran:

• Un reglamento sobre costumbres que promovía el orden social y la moralidad.

• Normas relacionadas con los juegos de azar y la policía sanitaria, demostrando su preocupación por la salud pública.

• La creación de una escuela gratuita de primeras letras, un paso importante para la educación popular de la ciudad.

• Reglamentación sobre la calidad y el precio del pan, buscando mejorar las condiciones de vida de los habitantes.

Además, Cruz y Bahamonde se comprometió con la sanidad pública, siendo miembro de la Junta de Sanidad desde 1813. En su labor como funcionario, destacó por su capacidad para coordinar recursos y esfuerzos para la mejora de la higiene y el bienestar de la población, especialmente en momentos de crisis.

Obra literaria y otros escritos

En su faceta de escritor, Cruz y Bahamonde también publicó varias obras que reflejaban su ideología y su visión sobre la sociedad. Entre ellas, destaca Relación de los méritos literarios, títulos y servicios patrióticos (Madrid, 1816), en la que relataba sus contribuciones al país y a la causa patriota. Además, en 1820, publicó la Carta del Conde de Maule a los cinco individuos de la Comisión del Comercio de Cádiz, una obra que refleja su visión sobre el desarrollo económico y comercial del país.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Cruz y Bahamonde vivió varios momentos históricos clave que marcaron su trayectoria y la de su país. Algunos de los momentos más significativos de su vida incluyen:

1. 1783: Se traslada a Cádiz, lo que marca el inicio de su involucramiento en la vida intelectual y política de España.

2. 1812: Es nombrado Alcalde Constitucional de Cádiz, cargo desde el cual impulsa reformas en el ámbito sanitario y educativo.

3. 1813: Participa activamente en la Junta de Sanidad, siendo un defensor de la salud pública.

4. 1821: Es elegido Diputado a Cortes por Chile, marcando su conexión permanente con la política de su tierra natal.

5. 1823: Durante la ocupación francesa de Cádiz, se ve obligado a dar alojamiento a oficiales extranjeros.

Estos momentos, entre otros, definieron la vida de Cruz y Bahamonde como un hombre de acción, comprometido con las causas políticas, sociales y culturales de su tiempo.

Relevancia actual

La figura de Nicolás de la Cruz y Bahamonde sigue siendo relevante hoy en día, tanto por sus contribuciones literarias como por su papel en la historia política de España y Chile. Su trabajo en la administración de Cádiz y su impulso a la educación y la sanidad pública fueron fundamentales para el desarrollo de la ciudad y de la región en una época de grandes cambios.

Además, sus escritos continúan siendo una fuente valiosa para los historiadores y estudiosos de la historia de Chile, España y las relaciones transatlánticas entre ambos países en el siglo XIX. Sus obras, especialmente la Relación de los méritos literarios y sus traducciones, siguen siendo leídas y analizadas, no solo por su contenido, sino también por la forma en que reflejan los valores y la visión de un hombre que vivió en una época de transformación y lucha por la libertad.

Conclusión

Nicolás de la Cruz y Bahamonde fue un hombre de gran influencia en su tiempo, tanto en el ámbito militar como en el cultural y político. Su legado perdura a través de sus escritos, sus reformas y su dedicación al servicio público. Su vida es testimonio de la importancia de la educación, la sanidad y el compromiso político en una época de cambios profundos. Sin duda, su contribución a la historia de Chile y España sigue siendo una parte esencial del patrimonio intelectual y político de ambas naciones.

Bibliografía

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. Barcelona: 1948-1977.

• MOYA Y JIMÉNEZ, Francisco; REY JOLY, Celestino: El Ejército y la Marina en las Cortes de Cádiz. Cádiz: 1913.

• RIAÑO, Camilo: El Teniente General Don Antonio Nariño. Bogotá: 1973.

• A. GIL NOVALES.