Joaquín Company y Soler (1732-1813): Un influyente religioso en la historia de España

Joaquín Company y Soler, nacido en Penáguila (Alicante) el 3 de enero de 1732 y fallecido en Valencia el 13 de febrero de 1813, fue una figura clave en la España del siglo XVIII y principios del XIX. Su vida estuvo marcada por un profundo compromiso religioso y por una influencia significativa en los asuntos eclesiásticos y políticos de su tiempo. A través de su dedicación a la vida religiosa y su ascendente carrera dentro de la Orden Franciscana, Company y Soler dejó una huella que perduró, incluso en tiempos de gran convulsión social y política, como la Guerra de Independencia Española.

Orígenes y contexto histórico

Joaquín Company y Soler nació en el seno de una familia modesta, hijo de un médico. La temprana muerte de su padre cuando tenía apenas cinco años lo dejó huérfano, y fue acogido por su tío en Gandía, quien se encargó de su educación en los jesuitas. Fue en este ambiente donde Company y Soler comenzó a desarrollar su vocación religiosa. Después de completar su formación inicial, se unió a la Orden Franciscana en Valencia, donde pronto mostró un notable talento en el ámbito académico. En 1755 se convirtió en catedrático de Artes, y más tarde, en catedrático de Teología moral y escolástica.

Logros y contribuciones

La carrera eclesiástica de Joaquín Company y Soler estuvo llena de logros significativos, tanto a nivel académico como administrativo. A lo largo de su vida, se dedicó a la enseñanza, a la escritura y a la gestión de la Orden Franciscana. Entre sus obras más destacadas se encuentra la «Oración panegírica de San Luis Rey de Francia», que pronunció en la ciudad de Alicante en 1769. Esta obra refleja tanto su erudición como su capacidad para influir en el pensamiento religioso y político de la época.

Company y Soler ascendió rápidamente dentro de la jerarquía franciscana. Fue elegido guardián, definidor de provincia y ministro provincial, y en 1782 alcanzó el cargo de ministro general de la Orden. Durante su mandato como ministro general, se destacó por su labor organizativa y por su defensa de los intereses de la Orden Franciscana. Su influencia no solo se limitó a la vida interna de la Orden, sino que también tuvo un impacto considerable en la esfera religiosa y política de España. En 1792, fue nombrado General de la Orden por el Papa Pío VI.

Momentos clave

La vida de Joaquín Company y Soler estuvo marcada por diversos eventos significativos que reflejan tanto su rol como líder religioso como su participación en los momentos históricos más relevantes de su tiempo. En 1798, fue consagrado arzobispo de Zaragoza, un cargo que ocupó mientras continuaba siendo General de la Orden Franciscana. Durante su tiempo en Zaragoza, fue responsable de varias proclamaciones y edictos que reflejaron las tensiones políticas de la época, como el edicto que ordenaba la enajenación de bienes raíces pertenecientes a hospitales y otras instituciones religiosas, siguiendo las órdenes del gobierno español.

A lo largo de los años, Company y Soler se mantuvo firme en su apoyo a las autoridades eclesiásticas y civiles. En 1800, fue trasladado a Valencia, donde continuó su trabajo pastoral y político. A lo largo de su carrera, también se vio involucrado en la lucha contra la invasión napoleónica y la ocupación francesa. En 1805, publicó varias proclamas en las que llamaba a los curas y párrocos a colaborar con las autoridades en tiempos de guerra y en la defensa del país.

Sin embargo, durante el primer sitio de Valencia por Suchet en 1810, surgieron sospechas sobre su colaboración con las fuerzas francesas. Company y Soler fue acusado de tener simpatías por los invasores, y cuando los franceses entraron en Valencia en 1812, se trasladó a la ciudad, donde empezó a trabajar estrechamente con las autoridades francesas. Este cambio de lealtades le permitió obtener el reconocimiento de José I, quien le otorgó la gran banda de la Orden Real de España en 1812.

Relevancia actual

El legado de Joaquín Company y Soler sigue siendo un tema de debate, especialmente debido a su colaboración con las autoridades francesas durante la ocupación napoleónica. Sin embargo, su impacto en la historia religiosa y política de España es innegable. A través de su liderazgo en la Orden Franciscana, su obra escrita y sus intervenciones políticas, Company y Soler jugó un papel crucial en los momentos clave de la historia de España durante el siglo XVIII y principios del XIX.

En particular, su involucramiento en la Guerra de Independencia Española, aunque polémico, refleja las complejas circunstancias que enfrentaron muchos líderes religiosos de la época. La dualidad de su figura, tanto como líder religioso como colaborador de los franceses, sigue siendo objeto de estudios en el ámbito histórico y eclesiástico.

Obras y contribuciones más destacadas

A continuación se mencionan algunas de las obras y contribuciones más importantes de Joaquín Company y Soler:

• Oración panegírica de San Luis Rey de Francia (Valencia, 1769)
• Vida del beato Nicolás Factor (Valencia, 1787)
• Lettera pastorale (Cesena, 1793)
• Carta circular (Barcelona, 1793)
• Edicto sobre la enajenación de bienes raíces de hospitales y otras instituciones religiosas (Zaragoza, 1798)
• Carta pastoral en respuesta a las urgencias de la guerra (Zaragoza, 1798)
• Edicto sobre la autorización de comer huevos, queso y otros alimentos durante la guerra (Zaragoza, 1799)
• Proclamas a todos nuestros curas párrocos (Valencia, 1805-1806)
• Pastoral (Valencia, 1808)

La influencia de sus escritos, así como de sus actuaciones como líder de la Iglesia y la Orden Franciscana, sigue siendo relevante para entender la historia religiosa y política de España durante un período tan turbulento.

Últimos años y muerte

Joaquín Company y Soler murió en Valencia el 13 de febrero de 1813, dejando atrás un legado marcado por su compromiso religioso, sus contribuciones académicas y su compleja participación en los eventos políticos de su tiempo. Aunque su colaboración con las autoridades francesas durante la ocupación dejó una marca controversial en su figura, su influencia en la vida religiosa y política de España sigue siendo significativa hasta el día de hoy.

Su vida fue una de constante dedicación a la religión, a la enseñanza y a la administración eclesiástica, lo que lo convierte en una figura clave para comprender tanto la historia de la Orden Franciscana como la situación política y social de España en la época de la Revolución Francesa y la Guerra de Independencia Española.

Bibliografía

• Archivo Histórico Nacional. Estado, leg. 2D.
• Catálogo A. Mateos, enero 1993.
• Diario Mercantil de Cádiz, n. 28, 28 de julio de 1812.
• Gazeta de Zaragoza, n. 54, 11 de junio de 1808.
• Guía del estado eclesiástico seglar y regular de España. Madrid, 1795-1862.
• PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispana. Madrid, 1966. 5 vols.
• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual de librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.
• A. GIL NOVALES