Rafael Colorado D’Assoy (ca. 1867-1959): Un hito en la fotografía y la guerra hispanoamericana en Puerto Rico

Rafael Colorado D’Assoy, nacido alrededor de 1867 en Cádiz, España, y fallecido en 1959, es recordado como uno de los grandes protagonistas de la historia de Puerto Rico, no solo en el ámbito militar, sino también en el mundo de la fotografía y el cine. Su vida estuvo marcada por su participación destacada en la guerra hispanoamericana y su importante contribución al desarrollo de la fotografía en la isla, donde se le considera el padre de esta disciplina.

Orígenes y contexto histórico

Rafael Colorado D’Assoy nació en una familia de origen español, siendo hijo de un oficial de alto rango del ejército. Desde temprana edad, se vio influenciado por el entorno militar, lo que lo llevó a ingresar al ejército como teniente de zapadores. En 1887, Colorado llegó a Puerto Rico como parte de su servicio en el Regimiento de la Reina, estableciendo una fuerte conexión con la isla que marcaría su destino.

En los años previos a la guerra hispanoamericana, Colorado tuvo un papel clave en la Sección Topográfica del Estado Mayor, donde prestó servicio durante cuatro años. Durante este tiempo, fue responsable de realizar diversas misiones fotográficas en la isla, incluida una que consistió en fotografiar las costas susceptibles a invasiones, lo que se convertiría en una parte crucial de su legado como fotógrafo.

Logros y contribuciones

Rafael Colorado fue uno de los más destacados fotógrafos puertorriqueños de su época. Su carrera en la fotografía comenzó en la ciudad de San Juan, donde abrió un taller fotográfico en la calle Sol Nº 12 del viejo San Juan. Fue pionero en la distribución de películas en Puerto Rico y el autor de la primera película puertorriqueña conocida, Un drama de Puerto Rico (1912), un hito en la historia del cine local.

Además de su carrera cinematográfica, Colorado también fue un innovador en la introducción del cine en la vecina isla de Santo Domingo, donde fundó el primer estudio y laboratorio filmográfico. También estableció el servicio de correo aéreo entre Puerto Rico y Santo Domingo, lo que demostró su visión y capacidad para conectar el Caribe de una manera innovadora.

Rafael Colorado D’Assoy no solo dejó su huella en el ámbito cinematográfico y fotográfico, sino que también desempeñó un papel destacado en la prensa. Fue el primer redactor gráfico de la revista Puerto Rico Ilustrado, además de ser presidente de la Asociación de Fotógrafos de Puerto Rico. Su influencia en el ámbito fotográfico de la isla perduró por más de cuatro décadas, tiempo durante el cual también dirigió la publicación El Gráfico.

A lo largo de su carrera, Colorado fue galardonado con seis premios internacionales en ciudades como Madrid, Bruselas, París y Chicago, lo que consolidó su reputación como uno de los más grandes fotógrafos de su tiempo.

Momentos clave en la guerra hispanoamericana

Rafael Colorado también es recordado por su valiosa participación en la guerra hispanoamericana de 1898, donde desempeñó un papel crucial como líder de un grupo de guerrilleros montados. Durante este conflicto, Colorado no solo tuvo una destacada labor en el campo de batalla, sino que también dejó un legado visual de la guerra a través de sus fotografías. Entre los momentos clave de su participación en la guerra, se incluyen:

• Combate de Yauco (25-26 de julio de 1898): Un enfrentamiento clave en el que Colorado demostró su destreza en la lucha.

• Toma de Fajardo (7 de agosto de 1898): Un momento crucial en el avance de las tropas en la isla.

• Ataque al faro de Fajardo (9 de agosto de 1898): Una acción audaz en la que Colorado y su grupo demostraron su valentía.

A lo largo de estos momentos históricos, Colorado no solo participó en los combates, sino que también documentó visualmente el conflicto, convirtiéndose en un testigo privilegiado de la historia puertorriqueña.

Relación con Ángel Rivero y su legado fotográfico

Uno de los aspectos más interesantes de la vida de Rafael Colorado fue su relación de amistad con el capitán Ángel Rivero, otro de los protagonistas de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico. Juntos recorrieron varios de los escenarios de la guerra y, años más tarde, Colorado fue el responsable de muchas de las fotografías que ilustraron el libro de Rivero, especialmente aquellas que no incluían personajes.

Este vínculo entre ambos hombres es testimonio de la profunda amistad y colaboración en la documentación de la guerra y otros aspectos de la vida puertorriqueña de la época. Las fotografías tomadas por Colorado no solo eran representaciones artísticas, sino también un testimonio valioso de la historia y la cultura de Puerto Rico en tiempos de guerra.

Relevancia actual

La figura de Rafael Colorado D’Assoy sigue siendo relevante en la historia de Puerto Rico, especialmente en el ámbito de la fotografía y el cine. Su legado como el padre de la fotografía en Puerto Rico perdura a través de las generaciones, y su influencia puede rastrearse en la forma en que la fotografía y el cine continúan evolucionando en la isla.

Además, su trabajo en el ámbito de la guerra hispanoamericana proporciona una visión única de los eventos históricos que marcaron a Puerto Rico, y sus imágenes siguen siendo un recurso valioso para comprender el pasado de la isla.

Su hijo, Miguel Ángel Colorado, también fotógrafo, mantiene viva la tradición fotográfica de la familia, lo que contribuye aún más a la perdurabilidad del legado de Rafael Colorado D’Assoy. A los 98 años, Miguel Ángel sigue siendo un referente de la fotografía en Puerto Rico, y su conexión con el trabajo de su padre asegura que su historia continúe siendo apreciada por las futuras generaciones.

Conclusión

Rafael Colorado D’Assoy fue un hombre multifacético que no solo dejó una marca indeleble en la historia de Puerto Rico como fotógrafo y cineasta, sino que también desempeñó un papel crucial en la guerra hispanoamericana. Su habilidad para capturar momentos cruciales de la historia a través de su lente fotográfica, su contribución al cine y su capacidad para conectar diferentes islas del Caribe son solo algunos de los logros que lo convierten en una figura histórica de gran relevancia. Su legado perdura tanto en las imágenes que dejó como en las instituciones que fundó, asegurando que su nombre siga siendo sinónimo de innovación y valentía en Puerto Rico.