Matilde Cherner (1833-1880). Pionera de la literatura femenina y el teatro crítico en la España del siglo XIX

Matilde Cherner fue una figura sobresaliente del panorama literario español del siglo XIX, destacada por su compromiso ideológico y su versatilidad como periodista, narradora y dramaturga. Su vida, marcada por la efervescencia política y cultural de su tiempo, es un ejemplo de cómo las mujeres encontraron espacios de expresión en un mundo predominantemente masculino. Aunque su obra no ha alcanzado una proyección masiva en la posteridad, su legado resulta esencial para entender la evolución del pensamiento crítico y el papel de la mujer en las letras españolas.

Orígenes y contexto histórico

Nacida en Salamanca en 1833, Matilde Cherner creció en un entorno propicio para el desarrollo intelectual, en una ciudad universitaria con profundas raíces culturales. Desde muy joven manifestó una clara inclinación literaria que la llevó a colaborar con publicaciones locales como El Federal Salmantino. Estas primeras colaboraciones reflejan ya una sensibilidad crítica y una voz propia que buscaba abrirse paso en los círculos literarios de la época.

El siglo XIX fue un periodo convulso para España, marcado por luchas políticas entre monárquicos y republicanos, así como por los primeros movimientos feministas y reformas sociales. En este contexto, Cherner desarrolló una obra cargada de contenido ideológico, especialmente de corte republicano, que influiría tanto en sus escritos narrativos como teatrales.

Logros y contribuciones

Matilde Cherner no se limitó a un único género literario. Su versatilidad se manifestó en su capacidad para escribir novelas por entregas, artículos periodísticos, crítica literaria y teatro, consolidándose como una autora integral.

Entre sus principales contribuciones destacan:

• Narraciones por entregas como Ocaso y Aurora, Novelas que parecen dramas y Las tres leyes, publicadas en medios como El Tiempo de Madrid y la Revista Española. Estas obras combinan elementos dramáticos con una crítica social implícita, abordando temas como la injusticia, el papel de la mujer y la tensión entre tradición y modernidad.

• Artículos periodísticos y crítica literaria, campos en los que dejó constancia de su aguda mirada y compromiso con la calidad artística.

• En el ámbito dramático, escribió dos obras históricas tituladas Don Juan de Austria y La Cava, aunque no se conservan copias completas de estas piezas ni constancia de su puesta en escena. El contenido ideológico que afloraba en sus tramas probablemente dificultó su representación pública.

Pero sin duda, la obra que más notoriedad le otorgó fue El Baroncito, una pieza breve que abordaba, de forma lírica y teatral, los excesos del romanticismo.

Momentos clave

La trayectoria de Matilde Cherner se puede estructurar en varios hitos fundamentales:

Primera etapa: Periodismo regional y primeras novelas

Desde sus años juveniles en Salamanca, comenzó a publicar en El Federal Salmantino, medio que le sirvió de trampolín para trasladarse posteriormente al ámbito literario madrileño. Su paso por El Tiempo y la Revista Española consolidó su reputación como narradora de entregas.

Exploración del teatro y tensiones ideológicas

En su etapa más madura, Cherner se volcó en el género teatral, escribiendo piezas con un claro contenido republicano como Don Juan de Austria y La Cava. La ausencia de representaciones escénicas de estas obras podría vincularse a la censura o al rechazo social hacia sus ideas progresistas.

Culmen creativo: El Baroncito

La obra El Baroncito marcó un punto de inflexión en su carrera. Se trataba de un juguete lírico en un acto, escrito en verso, que fue concluido antes de 1878. Este texto se conserva en manuscrito en la Biblioteca Nacional de Madrid, acompañado de cartas dirigidas al reconocido compositor español Francisco Asenjo Barbieri, en las que Cherner solicita consejo sobre la calidad de su trabajo y apoyo para su representación.

A pesar de que El Baroncito no sobresale por su calidad literaria, su valor radica en la forma en que refleja los clichés del teatro romántico español: amores contrariados, duelos, secretos familiares y personajes enmascarados se combinan en una trama que culmina de forma algo abrupta, quizás reflejo de las tensiones entre la creatividad de la autora y las convenciones sociales de su tiempo.

Fallecimiento y legado inmediato

Matilde Cherner falleció en Madrid en 1880, dejando tras de sí un corpus literario que, si bien no fue masivamente popular, constituye un testimonio elocuente de las inquietudes intelectuales y políticas de una mujer adelantada a su época.

Relevancia actual

La figura de Matilde Cherner ha sido recuperada recientemente por estudios especializados en historia del teatro y literatura escrita por mujeres. Su inclusión en repertorios como Autoras en la Historia del Teatro Español (1500-1994) o Escritoras españolas del siglo XIX. Manual biobibliográfico evidencia el creciente interés por visibilizar a autoras que, como ella, fueron silenciadas o minimizadas por los cánones patriarcales de la crítica literaria tradicional.

Hoy en día, su obra ofrece claves para entender:

• El papel de la mujer escritora en el siglo XIX.

• La relación entre literatura y política republicana.

• La evolución del teatro español en una época de transición cultural.

Además, la recuperación de textos como El Baroncito, aunque marginales, permite observar cómo las autoras manejaban los géneros teatrales desde una óptica propia, a menudo crítica y subversiva.

Listado de obras y contribuciones destacadas

• Ocaso y Aurora (novela por entregas)

• Novelas que parecen dramas (novela por entregas)

• Las tres leyes (novela por entregas)

• Don Juan de Austria (drama histórico)

• La Cava (drama histórico)

• El Baroncito (juguete lírico en un acto)

Bibliografía

• HORMIGÓN, Juan Antonio (dir.). Autoras en la Historia del Teatro Español (1500-1994). Madrid: Publicaciones de la Asociación de Directores de Escena de España, 1996.

• PAZ Y MELIÁ, Antonio. Catálogo de piezas de teatro que se conservan en el departamento de manuscritos de la B.N.M. (2ª ed. de Julio Paz, vol. II, [Madrid: 1934-35]). Ms.14.026.

• RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, Tomás. Catálogo de dramaturgos españoles del siglo XIX. Madrid: Fundación Universitaria Española, 1994.

• SIMÓN PALMER, Carmen. Escritoras españolas del siglo XIX. Manual biobibliográfico. Madrid: Castalia, 1991.