Castro, fray Agustín de (¿-1820). El fraile jerónimo y su impacto en la prensa española del siglo XIX

Fray Agustín de Castro, una figura clave en la historia de la prensa española del siglo XIX, dejó una huella profunda en la vida cultural y política de su tiempo. Aunque los detalles sobre su nacimiento siguen siendo un misterio, su influencia como fraile y articulista, así como su participación activa en el ámbito editorial, es innegable. Su vida y obra no solo estuvieron marcadas por su relación con la prensa, sino también por su implicación en los procesos de censura y política de la época.

Orígenes y contexto histórico

La biografía de fray Agustín de Castro permanece en gran parte oculta, ya que se desconocen su fecha y lugar de nacimiento, así como los detalles sobre su fallecimiento, ocurrido en septiembre de 1820. No obstante, se sabe que fue un miembro de la Orden de San Jerónimo, monje del famoso Monasterio del Escorial, uno de los centros más importantes de la vida religiosa y cultural de España en el siglo XVI y principios del XIX.

El contexto histórico en el que vivió y desarrolló su actividad fue turbulento, marcado por la Guerra de Independencia Española, las disputas ideológicas entre liberales y absolutistas, y el creciente protagonismo de los medios de comunicación en la sociedad española. En este panorama, fray Agustín de Castro se destacó por su labor como redactor y editor, incursionando en el campo de la prensa en un momento crítico para la historia del país.

Logros y contribuciones

Una de las principales contribuciones de fray Agustín de Castro fue su labor como redactor y director en diversos periódicos de la época, en los cuales se reflejaron las tensiones políticas y sociales del momento. Entre sus publicaciones más destacadas se encuentra la Gaceta de la Provincia de la Mancha, un periódico editado en Ciudad Real en 1813, y la Atalaya de la Mancha, que circuló en Madrid entre 1813 y 1815. Este último, en particular, tuvo una reedición sevillana en 1814.

En sus escritos, fray Agustín de Castro mostró un estilo agudo y combativo, destacándose por sus críticas a la prensa y la política de la época. Un ejemplo representativo de su estilo es la Carta crítico-burlesca que dirige F.A. de C. a un RR, en la que parodiaba la actitud de los periodistas liberales de Cádiz y Madrid, así como los «milagros» que, según él, estos periodistas lograban realizar con sus plumas «finísimas y liberales». Esta carta fue publicada en el suplemento del Redactor el 26 de noviembre de 1812, y demuestra tanto el agudo sentido crítico como el carácter irreverente de fray Agustín de Castro.

Otro aspecto destacado de su carrera fue su participación activa en la política editorial de su tiempo. Su actitud crítica hacia los liberales y los gobiernos de turno lo llevó a enfrentarse con varios sectores del poder. En particular, su número 7 de la Atalaya de la Mancha, publicado en 1813, fue denunciado por José Mor de Fuentes, lo que provocó la intervención de la Junta de Censura de Madrid. Esta censura llevó al secuestro de la edición en cuestión, pero fray Agustín de Castro no tardó en replicar mediante la publicación del Dictamen de la Junta censoria de esta capital de Madrid sobre el número séptimo de la Atalaya de la Mancha, un folleto donde defendía su trabajo y atacaba las acciones de la censura.

A pesar de las tensiones políticas, fray Agustín de Castro continuó en su labor como editor, consolidando su lugar en la prensa española del siglo XIX.

Momentos clave

A lo largo de su vida y carrera, fray Agustín de Castro protagonizó varios momentos clave que reflejan las tensiones de la época y su carácter como hombre de ideas. A continuación se presentan algunos de estos momentos:

• 1813: Castro se convierte en el redactor principal de la Gaceta de la Provincia de la Mancha y la Atalaya de la Mancha, dos publicaciones en las que vertió su visión crítica sobre la situación política del momento.

• 1813: La denuncia de su publicación número 7 de la Atalaya de la Mancha por parte de José Mor de Fuentes provocó la intervención de la Junta de Censura de Madrid, que ordenó el secuestro de la edición.

• 1814: En el número de la Atalaya del 12 de mayo, Castro publicó una lista de los liberales presos, lo que le permitió obtener una pensión eclesiástica de 10.000 reales.

• 1815: La publicación de un folleto titulado Clamor de la justicia contra los agravios de la Atalaya en el que se mencionaba la pensión que fray Agustín de Castro había conseguido y la situación de los liberales presos.

• 1820: A finales de la década de 1810, fray Agustín de Castro desaparece de la vida pública, siendo nombrado Ministro honorario de la Inquisición. Falleció en septiembre de 1820, siendo enterrado en el Monasterio del Escorial.

Estos momentos resaltan la importancia de fray Agustín de Castro dentro del panorama cultural y político de la época, ya que estuvo involucrado en las luchas ideológicas de su tiempo y se mostró como un firme defensor de sus ideas, aun cuando sus escritos eran objeto de censura y enfrentamientos.

Relevancia actual

Aunque fray Agustín de Castro no es una figura ampliamente conocida en la historia de España, su legado dentro del periodismo y la política de su tiempo sigue siendo relevante para comprender la evolución de los medios de comunicación en el contexto español del siglo XIX. Su obra, aunque cargada de controversia, refleja las luchas de poder y las disputas ideológicas que marcaron la época. Además, su actitud frente a la censura y su capacidad para generar debate en torno a los temas políticos lo colocan como un precursor del periodismo independiente y crítico, un elemento clave en el desarrollo de la prensa moderna.

El hecho de que sus escritos llegaran a ser objeto de censura muestra la intensidad de los conflictos ideológicos que caracterizaron las primeras décadas del siglo XIX en España, un periodo crucial en la historia política del país. En este sentido, fray Agustín de Castro puede ser visto como un ejemplo de la tensión constante entre libertad de expresión y control del poder político, algo que sigue siendo un tema relevante en la actualidad.

A pesar de su paso discreto por la historia, la figura de fray Agustín de Castro representa una época de grandes cambios en la sociedad española y un momento crucial en la evolución del periodismo en el país.

Bibliografía

Atalaya, 12 mayo 1814; 24 marzo 1815.
Redactor, 26 noviembre 1812; n. 917, 18 diciembre 1813.
Redactor General de España, n. 34, 14 diciembre 1813.
Universal, n. 142, 30 septiembre 1820.
A. Gil Novales.