Castillo y Guevara, Francisca Josefa del (1672-1742): La Escritora Mística que Dejó Huella en la Historia de Colombia

La figura de Francisca Josefa del Castillo y Guevara ha sido fundamental para comprender la evolución de la literatura mística en Colombia y en el contexto de los conventos españoles de la época colonial. Nacida en Tunja, Colombia, en 1672, esta monja de la orden de Santa Clara no solo destacó por su devoción religiosa, sino también por su enorme talento literario, que le permitió dejar una marca indeleble en la historia literaria de su país.

A lo largo de su vida, desarrolló una obra profunda, que integró poesía y prosa, siempre impregnada por su devoción a Dios. Aunque gran parte de su legado fue conocido póstumamente, la relevancia de su obra autobiográfica y de sus escritos místicos sigue siendo un tema de estudio entre los especialistas en literatura colombiana. Su vida y sus textos nos permiten adentrarnos en los aspectos más íntimos de la vida conventual y en las tensiones que experimentaron las mujeres de su época en la sociedad colonial.

Orígenes y Contexto Histórico

Francisca Josefa del Castillo nació en Tunja, una ciudad que en aquella época formaba parte del Virreinato de la Nueva Granada, bajo el dominio de la corona española. Siendo hija de padres españoles, fue criada en un contexto religioso y cultural profundamente influenciado por la Iglesia Católica, lo cual marcó su formación y su vida adulta.

A los 17 años, en 1689, ingresó como novicia en el convento de la orden de Santa Clara de su ciudad natal. Desde su llegada al convento, mostró una gran dedicación tanto a su vida religiosa como a las tareas que se le encomendaron. A lo largo de los años, desempeñó diversos roles dentro de la comunidad, destacándose especialmente como abadesa. Este cargo le permitió tener una influencia significativa dentro de la orden, aunque también vivió las estrictas reglas que limitaban las actividades externas de las monjas.

El contexto histórico en el que vivió Francisca Josefa del Castillo fue el de una Colombia bajo el control de la Corona Española, un periodo donde la literatura, en especial la mística, era vista con ciertos recelos. La figura de la mujer en la literatura y la cultura de la época era, en muchos casos, silenciada, y las monjas como Francisca Josefa tenían muy pocas oportunidades de que sus obras fueran publicadas.

Logros y Contribuciones Literarias

A pesar de las restricciones de su vida conventual, Francisca Josefa del Castillo logró ser una de las escritoras más importantes del periodo colonial. Su obra es conocida principalmente por su misticismo y por su capacidad para plasmar, con una prosa clara y sencilla, sus experiencias espirituales y su relación con Dios.

Uno de los logros más destacados de su carrera fue la publicación de su autobiografía, titulada «Vida de la venerable Madre Francisca Josefa de la Concepción», que se publicó en 1817 en Filadelfia, Estados Unidos. Esta obra es un testimonio íntimo de la vida conventual en la Colombia del siglo XVIII y una excelente fuente para entender cómo eran las experiencias religiosas en los conventos de la época.

La obra fue publicada mucho después de la muerte de Francisca Josefa del Castillo y llegó al público gracias a su confesor, quien sacó sus escritos del convento para ser publicados en un contexto en el que la literatura de las monjas no era bien vista. Esto refleja no solo la importancia de sus textos, sino también las tensiones entre las reglas del convento y las ambiciones literarias de la monja.

En 1843, se publicó otra de sus obras más importantes, «Sentimientos espirituales de la Venerable Madre Francisca Josefa», en la ciudad de Bogotá, Colombia. Este diario devoto se caracteriza por un marcado misticismo y se convirtió en un referente de la literatura religiosa de la época. La obra fue un medio para que Francisca Josefa pudiera liberarse de las presiones mundanas y profundizar en su pensamiento íntimo, buscando consuelo y refugio en su fe.

Los textos de Francisca Josefa del Castillo fueron reconocidos por su estilo sencillo y directo, lo que les permitió llegar a un público más amplio, a pesar de las limitaciones de su tiempo. Su capacidad para encarnar la poesía mística fue elogiada incluso por Menéndez y Pelayo, quien señaló que sus versos representaban la poesía mística por excelencia. Este tipo de poesía se caracterizaba por la búsqueda del alma en su relación directa con lo divino, una búsqueda que Francisca Josefa reflejó en sus escritos de manera única.

Momentos Clave de su Vida y Obra

A continuación, se destacan algunos de los momentos clave en la vida de Francisca Josefa del Castillo y en su trayectoria literaria:

1. 1689: Ingreso al convento de las Santa Clara en Tunja.

2. Años de formación religiosa: Ejerció diversos cargos dentro del convento, incluyendo el de abadesa.

3. 1817: Publicación de su obra autobiográfica, «Vida de la venerable Madre Francisca Josefa de la Concepción», en Filadelfia, Estados Unidos.

4. 1843: Publicación de «Sentimientos espirituales de la Venerable Madre Francisca Josefa» en Bogotá, Colombia.

5. Muerte en 1742: Dejó un legado literario profundamente místico que continuó siendo estudiado y apreciado mucho después de su muerte.

Relevancia Actual de su Legado Literario

La obra de Francisca Josefa del Castillo sigue siendo un tema de interés en la literatura colombiana y en los estudios sobre misticismo. Su capacidad para plasmar sus pensamientos espirituales en un estilo claro y sencillo le permitió trascender las barreras del convento y llegar a un público más amplio. Aunque sus obras fueron publicadas mucho tiempo después de su muerte, su influencia en la literatura religiosa y mística de su país es indiscutible.

La crítica literaria contemporánea sigue reconociendo la importancia de sus textos como testimonios de la vida conventual en la Nueva Granada y como piezas clave para comprender el contexto cultural y religioso de la época colonial. Además, su obra sigue siendo fuente de inspiración para escritores y estudiosos que buscan explorar las voces femeninas en la historia de la literatura, una voz que, aunque silenciada en muchos aspectos de la sociedad de su tiempo, logró encontrar un espacio en las páginas de su prosa mística.

Bibliografía

GÓMEZ RESTREPO, Antonio- «La madre Castillo», en Historia de la literatura colombiana. Bogotá, Ministerio de Educación Nacional, 1954, tomo 2, pp. 50-126.