Damián Carbó (s. XVI): El pionero de la obstetricia en España

Damián Carbó fue un médico mallorquín del siglo XVI cuya figura se destaca principalmente por su contribución a la obstetricia en España. Aunque su lugar y fecha de nacimiento son inciertos, se sabe que falleció en 1554 en Palma de Mallorca. Su legado está íntimamente ligado a su obra, que marcó un hito en la historia de la medicina en el país y en Europa.

Orígenes y contexto histórico

Damián Carbó nació en una época convulsa, en plena Edad Moderna, cuando la medicina aún se encontraba influenciada por el conocimiento clásico de autores como Galeno y Avicena. Su familia, originaria de Mallorca, fue un pilar importante en su formación. Era hijo de Andrés Carbó y Arcenda Malferit. Tras completar sus estudios en artes y medicina, Carbó fue nombrado médico ordinario de la Custodia de la Sanidad de Mallorca en 1530, lo que consolidó su carrera profesional.

Aunque existen discrepancias sobre su lugar de nacimiento, algunos historiadores como Joaquín María Bover afirman que nació en Palma, mientras que otros, como Talladas, sostienen que fue originario de la villa de Campos. A pesar de estas diferencias, lo que es indiscutible es su impacto en la medicina española, particularmente en la rama de la obstetricia.

Logros y contribuciones

La fama de Damián Carbó se debe principalmente a su publicación en 1541 del «Libro de las comadres», una obra pionera en la obstetricia española. Este tratado fue el primero en España dedicado a la obstetricia y uno de los primeros en Europa, tras la obra de Eucharius Roesslin. En el siglo XVI, la obstetricia estaba predominantemente en manos de las comadres, quienes eran las encargadas de asistir en los partos. Los médicos, por su parte, tenían escasa experiencia en este campo debido a las restricciones sociales de la época.

La obra de Carbó, basada en los conocimientos galénico-avicenistas, reflejaba una visión científica de la obstetricia. En la primera parte del «Libro de las comadres», Carbó enfatizó la necesidad de contar con buenas comadres, describiendo las cualidades que deben reunir. A continuación, detalló diversos aspectos del embarazo, desde la generación de las criaturas hasta los accidentes del parto y puerperio. Además, abordó las enfermedades que afectan a los niños y, finalmente, dedicó la última parte del libro a la esterilidad, un tema de gran relevancia en su época.

El «Libro de las comadres» no solo fue una guía para las comadres, sino que también se convirtió en un referente para otros médicos y especialistas en la materia. A pesar de que no fue un manual de fácil acceso para la mayoría de la población, su influencia se extendió a través de las generaciones, y la obra fue seguida por otros tratados más completos sobre obstetricia y tocoginecología.

Momentos clave

El trabajo de Damián Carbó dejó una huella indeleble en la historia de la medicina española. Algunos de los momentos clave de su carrera incluyen:

• 1530: Carbó es nombrado médico ordinario de la Custodia de la Sanidad de Mallorca, lo que marcó el inicio de su carrera en la medicina oficial.

• 1541: Publicación de su «Libro de las comadres», una de las primeras obras dedicadas a la obstetricia en España, que se convirtió en un referente en la medicina del Renacimiento.

• 1554: Fallecimiento de Carbó en Palma de Mallorca, dejando un legado perdurable en la historia de la medicina.

Su obra fue superada en el tiempo por otras publicaciones, pero permaneció como un símbolo de la transición entre el conocimiento tradicional y las nuevas ideas que surgieron durante el Renacimiento. Posteriormente, otros autores como Luis Lobera de Ávila, Francisco Núñez de Oria, y Luis Mercado continuaron su legado, contribuyendo al desarrollo de la obstetricia en España.

Relevancia actual

A pesar de que la obra de Damián Carbó fue superada por otros estudios más avanzados, su «Libro de las comadres» sigue siendo una referencia histórica importante. La medicina obstétrica, que en sus tiempos estaba reservada casi exclusivamente a las comadres, se desarrolló de forma significativa gracias a las aportaciones de médicos como Carbó. Su trabajo fue crucial en la transición hacia un enfoque más científico de la obstetricia.

El impacto de su obra fue tal que, aunque el «Libro del arte de las comadres» dejó de reeditarse después de la aparición de tratados posteriores, su influencia perduró en la forma en que la obstetricia y la ginecología se enseñaban y practicaban en España durante los siglos XVI y XVII. Otros médicos como Luis Lobera de Ávila (1551), Francisco Núñez de Oria (1580), y Luis Mercado (1579) continuaron desarrollando la disciplina, mejorando las técnicas y conocimientos previos.

El «Libro de las comadres» también es significativo por su reflexión sobre la medicina popular y la integración de las mujeres en el campo de la obstetricia. La obra de Carbó destaca por reconocer el valor de las comadres, aunque su enfoque seguía siendo principalmente teórico y basado en la tradición galénica.

Bibliografía

• Libro del arte de las comadres o madrinas y del regimiento de las preñadas y paridas y de los niños, Mallorca, H. Campsoles, 1541. Reedición facsímil, con introducción de Pedro Laín Entralgo.

Fuentes:

• USANDIZAGA SORALUCE, M. «La obstetricia de Damián Carbó», Medicina Española, 8 (1942), 539-544.

• TOBES MÉNDEZ, J. «Breve estudio y comentarios sobre la primera obra de obstetricia publicada en España (siglo XVI, año 1541)», Clínica y Laboratorio, 36 (1943), 232-240.

• USANDIZAGA SORALUCE, M. «Historia de la obstetricia y de la ginecología en España», Santander 1944.

• HERNÁNDEZ ALCÄNTARA, A. «Estudio histórico de la obra tocoginecológica y pediátrica de Damián Carbó», Publicaciones del Seminario de Historia de la Medicina Española de Salamanca, 1 (1957), 303-388.

• GRAJEL, L. S. «La tocología española del Renacimiento», Salamanca, Instituto de Historia de la Medicina Española, 1971.