Calle, Manuel de Jesús (1866-1918): El periodista rebelde que marcó la historia de Ecuador

Manuel de Jesús Calle (1866-1918), escritor, político, crítico literario y, sobre todo, uno de los periodistas más importantes de Ecuador y América Latina, dejó un legado que aún resuena en la historia del periodismo. Nacido en Cuenca el 24 de diciembre de 1866 y fallecido en Guayaquil el 18 de octubre de 1918, Calle se destacó por su estilo combativo y su capacidad para desafiar los convencionalismos sociales y políticos de su tiempo. A lo largo de su vida, su labor periodística fue fundamental no solo para la difusión de ideas, sino también para la configuración de la identidad y el pensamiento político del Ecuador del siglo XIX y principios del XX.

Orígenes y contexto histórico

Manuel de Jesús Calle nació en una familia que, aunque no se distinguía por su riqueza, le proporcionó las bases para su educación inicial. Durante su niñez en Cuenca, experimentó numerosas privaciones, pero fue este contexto de dificultades lo que, de alguna manera, alimentó su carácter rebelde y su vocación por la lucha contra la injusticia y las estructuras establecidas.

La educación básica que recibió en su ciudad natal le permitió iniciar su carrera como escritor y periodista, un campo en el que dejó una huella profunda. Desde joven, Calle mostró un interés por la literatura y la crítica, lo que lo llevó a incursionar en el mundo del periodismo, primero en los semanarios La Libertad y La Época. Estos primeros pasos en el periodismo marcaron el inicio de una carrera que lo convertiría en uno de los más influyentes de su época.

El Ecuador del siglo XIX y principios del XX era un país en plena transformación. Durante su vida, Calle fue testigo de los profundos cambios sociales y políticos que se producían en el país, sobre todo a partir de la Revolución Liberal, un proceso que cambiaría el rumbo de la nación. La política del momento, con sus luchas internas, divisiones y avances en la consolidación de la república, influyó de manera decisiva en el pensamiento y las acciones de Calle.

Logros y contribuciones

El periodismo fue la plataforma principal a través de la cual Calle dejó su huella. Con su característico estilo de crítica mordaz, no solo denunció las injusticias, sino que también defendió y promovió las ideas liberales y progresistas de su tiempo. Su capacidad para confrontar las ideas conservadoras y defender una visión moderna de la sociedad lo convirtió en un referente para muchos, pero también en un personaje temido por sus enemigos.

En 1891, Calle se trasladó a Guayaquil, una ciudad clave en el proceso político y económico de Ecuador, y se unió a la redacción del Diario de Avisos. En este periódico, Calle emprendió una feroz campaña contra el Progresismo, un movimiento político que consideraba equivocado. A lo largo de su carrera, su estilo directo y beligerante le valió numerosos seguidores, pero también lo enfrentó con varios sectores conservadores de la sociedad ecuatoriana.

La Revolución Liberal de Ecuador, que se produjo a finales del siglo XIX y principios del XX, tuvo un impacto directo en la vida de Calle. En este contexto, se unió a las fuerzas del general Eloy Alfaro, líder de la revolución, con el objetivo de luchar por un Ecuador más democrático y progresista. A través de su apoyo al movimiento, Calle se consolidó como un defensor de las reformas y un enemigo implacable del conservadurismo.

Momentos clave en la vida de Calle

Durante su vida, Calle vivió y participó en algunos de los eventos más significativos de la historia reciente de Ecuador. Algunos de los momentos más destacados de su vida incluyen:

• La fundación de El Correo Nacional (1893): Este periódico, junto con otras publicaciones como La Semana Literaria, El Nuevo Régimen y La Revista de Quito, se convirtió en un canal fundamental para la difusión de sus ideas y de los ideales de la Revolución Liberal.

• Su adhesión a la Revolución Liberal: En 1895, cuando se produjo la Revolución Liberal, Calle no dudó en apoyar al general Eloy Alfaro. Fue en este contexto que Calle se involucró de lleno en la política, desempeñando varios cargos públicos, incluyendo el de director general de Estadística, diputado y Ministro del Tribunal de Cuentas de Guayaquil.

• La Pluma de Oro (1909): En 1909, durante las celebraciones por el Centenario del Primer Grito de Independencia de América, Calle recibió el galardón de La Pluma de Oro, un reconocimiento a su destacada labor en el campo del periodismo. Este premio fue un hito importante en su carrera, y en 1915 lo obsequió a su amigo José Eliodoro Avilés como muestra de su aprecio.

• El apodo de «El Tuerto Calle»: Calle, quien sufrió un defecto en uno de sus ojos, era conocido en la sociedad ecuatoriana por el apodo de «El Tuerto Calle». Este sobrenombre, aunque reflejaba una característica física, también se convirtió en un símbolo de su lucha contra las adversidades y de su rebeldía frente a las normas sociales.

Relevancia actual

La figura de Manuel de Jesús Calle sigue siendo relevante en la historia de Ecuador, tanto en el ámbito político como en el cultural. Su capacidad para influir en la opinión pública, así como su valentía para desafiar a las élites conservadoras, lo convirtió en una figura admirada por muchos y temida por otros. A través de sus artículos y escritos, Calle se erigió como un portavoz de la modernidad y del cambio, defendiendo ideas que, en muchos casos, eran avanzadas para su tiempo.

Hoy en día, su legado sigue siendo objeto de estudio y reflexión. En el campo del periodismo, Calle es considerado un pionero, cuya influencia se extiende más allá de las fronteras de Ecuador. Su estilo de escritura, caracterizado por una crítica mordaz y un enfoque implacable hacia los poderes establecidos, lo convierte en un referente para los periodistas comprometidos con la defensa de la verdad y la justicia.

Además, su contribución a la literatura ecuatoriana y su participación en la Revolución Liberal lo han convertido en una figura clave en la historia política del país. Los ideales de Calle, de lucha por la libertad, la justicia y la igualdad, siguen siendo vigentes en el contexto político actual de Ecuador.

En resumen, Manuel de Jesús Calle no solo marcó una época en el periodismo y la literatura ecuatoriana, sino que también dejó una huella indeleble en la historia política del país. Su vida y obra continúan siendo una fuente de inspiración para aquellos que luchan por un mundo más justo y libre.