Caicedo y Flórez, Fernando (1756-1832): El arzobispo que participó activamente en la independencia de Colombia

Fernando Caicedo y Flórez, nacido el 15 de julio de 1756 en Suaita (Santander), es una figura clave en la historia religiosa y política de Colombia. A lo largo de su vida, se destacó no solo por su labor en la Iglesia, sino también por su fervoroso apoyo a la causa de la independencia colombiana. Su influencia en la historia de Colombia perdura hasta hoy, especialmente debido a su rol como el primer arzobispo de la capital republicana en 1827, además de ser reconocido como el «arzobispo prócer» por su participación activa en los procesos que marcaron el fin del dominio colonial español.

Orígenes y contexto histórico

Fernando Caicedo y Flórez nació en una época en que el virreinato de la Nueva Granada se encontraba bajo el dominio colonial español. Su lugar de nacimiento, Suaita, está ubicado en Santander, una región que, aunque alejada de los principales centros de poder, sería testigo de importantes movimientos de la independencia en los años posteriores. Al ser parte de una familia criolla, Caicedo y Flórez creció en un contexto de tensiones políticas y sociales que más tarde influirían en su vocación y en sus decisiones como líder religioso y político.

La educación de Caicedo y Flórez fue fundamental para su carrera futura. Realizó sus estudios en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, una de las instituciones educativas más prestigiosas de la época, ubicada en Santafé de Bogotá. Aquí, además de formarse como sacerdote, se forjó como un pensador crítico, sensible a las problemáticas sociales y políticas del momento. Su formación intelectual le permitió desarrollar un profundo entendimiento sobre los conflictos que se vivían en la colonia y los movimientos de cambio que estaban surgiendo en diferentes partes de América Latina.

Logros y contribuciones

Fernando Caicedo y Flórez es reconocido principalmente por su carrera dentro de la Iglesia Católica, pero también por su significativa participación en los eventos cruciales para la independencia de Colombia. Fue ordenado sacerdote en 1779, comenzando su vida religiosa como párroco de Coyaima y Hatoviejo. Sin embargo, su carrera dentro de la Iglesia no se limitó a las parroquias, ya que también desempeñó importantes roles académicos. Fue catedrático en el Colegio del Rosario, una de las universidades más influyentes de la época, y ocupó puestos administrativos como vicerrector (1779-1781) y rector (1792-1793, 1799-1801).

Además de su labor educativa, Caicedo y Flórez tuvo un papel destacado como capellán del Colegio de la Enseñanza, una institución que desempeñó un papel clave en la formación de la élite intelectual de la Nueva Granada. En 1794, fue nombrado cura párroco de la catedral de Santafé de Bogotá, un cargo que le dio una plataforma de mayor influencia dentro de la vida religiosa y política de la ciudad. Esta posición también le permitió participar activamente en el ámbito público, especialmente en los momentos en que las tensiones políticas entre los criollos y el dominio español se agudizaban.

Una de las contribuciones más relevantes de Caicedo y Flórez fue su participación en la proclamación de la Independencia de Cundinamarca en 1813. Como miembro del Colegio Electoral, fue clave en la validación del acta que proclamó la independencia absoluta de esta región. Su compromiso con la causa patriota lo convirtió en un enemigo declarado del régimen colonial. Sin embargo, su apoyo a la independencia no fue sin riesgos. En 1816, fue hecho prisionero por orden del pacificador Pablo Morillo, un comandante español enviado para sofocar la rebelión en América Latina. Durante su encarcelamiento, fue trasladado al Convento de San Francisco y posteriormente deportado a España.

Momentos clave

1. Formación en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario (1770s): Durante su estancia en esta institución, Caicedo y Flórez no solo se preparó para su vocación religiosa, sino que también se empapó de las ideas y pensamientos de la época, que más tarde influirían en su postura política.

2. Prisión y deportación a España (1816): Después de ser arrestado por las autoridades españolas debido a su implicación en los movimientos independentistas, Caicedo y Flórez vivió una etapa de sufrimiento y separación de su patria, aunque su compromiso con la causa republicana permaneció firme.

3. Regreso a Colombia y nombramiento como Vicario Capitular (1821-1823): Tras su retorno a Colombia en 1821, fue nombrado Vicario Capitular, un cargo que consolidó su posición en la Iglesia y le permitió contribuir a la organización religiosa en el nuevo contexto republicano.

4. Arzobispo de Bogotá (1827): En 1827, Fernando Caicedo y Flórez fue nombrado el primer arzobispo de Santafé de Bogotá en la época republicana. Este fue un reconocimiento a su dedicación a la Iglesia y a su rol en la historia de Colombia.

Relevancia actual

La figura de Caicedo y Flórez se mantiene vigente en la memoria histórica de Colombia, no solo por su desempeño dentro de la Iglesia, sino también por su importante participación en el proceso de independencia. Su título de «arzobispo prócer» refleja el papel fundamental que desempeñó como líder religioso en una época de grandes cambios y desafíos para la nación. Además, su obra «Memorias para la historia de la Santa Iglesia Metropolitana de Santafé de Bogotá, capital de la República de Colombia» (1824) sigue siendo una fuente clave para estudiar el contexto religioso y político de la época.

A pesar de las dificultades que enfrentó, como su encarcelamiento y deportación, Caicedo y Flórez nunca perdió su compromiso con la independencia y el futuro de Colombia. Su obra y legado perduran, siendo un ejemplo de cómo la Iglesia, en algunas circunstancias, pudo alinear su influencia con los movimientos de liberación en América Latina.

Bibliografía

• Memorias para la historia de la Santa Iglesia Metropolitana de Santafé de Bogotá, capital de la República de Colombia (1824).