Robert Burks: (1910-1968). El maestro de la fotografía cinematográfica detrás de los clásicos de Hitchcock

Robert Burks, director de fotografía estadounidense nacido en Newport Beach, California, en 1910, dejó una huella indeleble en la historia del cine. Su carrera se destacó por su habilidad para crear atmósferas visuales que complementaban a la perfección las historias que se contaban en pantalla. Desde su trabajo en las primeras décadas del cine hasta sus colaboraciones con Alfred Hitchcock, Burks se convirtió en una figura fundamental para la evolución del arte cinematográfico. Su legado sigue siendo relevante hoy en día, tanto para los estudiosos del cine como para los amantes del séptimo arte.

Orígenes y contexto histórico

La carrera de Burks comenzó en el ámbito de los efectos especiales, donde se unió a la productora Warner, una de las principales compañías cinematográficas de la época. Fue en este entorno donde adquirió las habilidades técnicas necesarias para destacar en el mundo del cine. Durante los años 30 y 40, Burks participó en varias películas en distintos roles dentro del área técnica, pero no fue hasta la década de los 50 cuando su verdadero talento como director de fotografía comenzó a brillar.

Uno de los momentos clave en su carrera fue cuando empezó a colaborar con el célebre director británico Alfred Hitchcock, quien ya era reconocido por su maestría en el cine de suspenso. Burks y Hitchcock formaron una pareja artística única, dando lugar a algunas de las películas más icónicas de la historia del cine. La manera en que Burks capturó la esencia visual de las obras de Hitchcock fue crucial para el éxito de estos filmes, y su trabajo sigue siendo estudiado en escuelas de cine alrededor del mundo.

Logros y contribuciones

Uno de los logros más importantes de Burks fue su habilidad para jugar con la luz y la composición en la pantalla, creando atmósferas tensas y fascinantes. En La ventana indiscreta (1954), Burks mostró una extraordinaria destreza en la utilización de los encuadres. La simetría y la meticulosidad en los planos dentro de la habitación protagonizada por James Stewart y Grace Kelly dieron forma a una de las escenas más recordadas del cine. Además, la iluminación realista de los exteriores contribuyó a la creación de un ambiente de misterio y suspense, fundamental para la narrativa de la película.

Otro aspecto destacado de su carrera fue su trabajo en Vértigo (1958), donde Burks brilló por su dominio de la fotografía de exteriores. En este filme, utilizó la luz y la sombra de manera que no solo complementaba la historia, sino que también ayudaba a reflejar la psicología de los personajes. El tratamiento visual de las escenas de la película se ha considerado como uno de los puntos más altos en la historia del cine, y gran parte de ese éxito se debe al talento de Burks.

En Marnie, la ladrona (1964), Burks continuó demostrando su maestría al integrar la paleta de colores, especialmente en las tonalidades rojas que simbolizaban la paranoia del personaje interpretado por Tippie Hedren. Esta capacidad de fusionar la realidad y la percepción psicológica de los personajes se convirtió en una marca de su estilo personal. La fotografía de Burks en esta película sigue siendo una referencia para los cineastas que desean capturar la complejidad emocional de sus personajes a través de la imagen.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Burks trabajó en una serie de películas que marcaron la historia del cine. A continuación, se presentan algunos de los momentos clave:

• 1944: Burks comenzó su carrera en el cine con su trabajo en Arsénico por compasión (1944) de Frank Capra, aunque en esta película, la fotografía fue responsabilidad de Sol Polito.

• 1954: La colaboración con Alfred Hitchcock en La ventana indiscreta (1954) marcó el inicio de una de las asociaciones más productivas y celebradas en la historia del cine. La precisión de la cámara y la iluminación en este filme ayudaron a crear un ambiente de suspenso que ha perdurado como un referente en la cinematografía.

• 1955: Atrapa a un ladrón (1955) le otorgó el reconocimiento de la Academia al ganar el Oscar a la mejor fotografía en color, consolidando su estatus como uno de los grandes directores de fotografía de su tiempo.

• 1958: En Vértigo (1958), Burks trabajó en la creación de la atmósfera visual de una de las películas más complejas y psicológicas de Hitchcock, donde su uso de la luz y la composición es ejemplar.

• 1964: En Marnie, la ladrona (1964), Burks dio una lección de cómo los colores pueden jugar un papel tan crucial en la narración visual, destacando su capacidad para reflejar las emociones internas de los personajes.

• 1965: Burks recibió una nominación al Oscar por su trabajo en Un retazo de azul (1965), dirigida por Guy Green, en la categoría de mejor fotografía en blanco y negro.

Filmografía

La filmografía de Robert Burks abarca una vasta cantidad de películas en las que dejó su huella con su destreza técnica y su visión artística. A continuación se presenta una selección de las obras más destacadas de su carrera:

• 1944: Make Your Own Bed, Jammin’ the Blues.

• 1950: The Glass Menagerie.

• 1951: Unidos por el crimen, Sin conciencia, Veneno implacable.

• 1954: La ventana indiscreta.

• 1955: Atrapa a un ladrón.

• 1958: Vértigo.

• 1961: The Pleasure of His Company.

• 1964: Marnie, la ladrona.

• 1965: Un retazo de azul.

• 1967: A Covenant with Death.

Estos son solo algunos ejemplos de su prolífica carrera, que abarcó no solo los grandes éxitos de Hitchcock, sino también una serie de producciones que le permitieron dejar su impronta en diversas películas de la época.

Relevancia actual

La influencia de Robert Burks sigue siendo palpable en la industria cinematográfica contemporánea. Su trabajo con Alfred Hitchcock, especialmente en La ventana indiscreta y Vértigo, ha sido estudiado ampliamente en escuelas de cine como ejemplos perfectos de la importancia de la fotografía en la creación de atmósferas de suspense y tensión. La manera en que Burks lograba integrar los elementos visuales con la narrativa de Hitchcock elevó las películas de este último a un nivel artístico superior.

Hoy en día, los directores de fotografía continúan inspirándose en su estilo y técnica. El uso de la luz, la composición y los colores en su trabajo siguen siendo una referencia esencial para cualquier cineasta que busque utilizar la imagen como un elemento narrativo clave.

Su capacidad para interpretar visualmente las complejidades psicológicas de los personajes, como lo demostró en Marnie, la ladrona, ha servido como un modelo para muchos cineastas que buscan una forma más profunda de explorar el mundo interior de sus personajes a través del lente de la cámara.

Burks fue un maestro indiscutible de la fotografía cinematográfica, y su legado sigue vivo en las películas que nos siguen cautivando hoy en día.