Lorenzo Boturini de Benaducci (1702-1751): El historiador italiano que desveló la historia precolombina de América

Lorenzo Boturini de Benaducci, nacido en 1702 en Sondrio, Lombardía, Italia, fue un historiador y erudito cuya vida y trabajo marcaron un hito en el estudio de la historia precolombina de América. Su dedicación incansable al estudio de la cultura indígena y su enfoque pionero para documentar la historia de las civilizaciones antiguas de México le valieron el reconocimiento en su tiempo y un lugar destacado en la historiografía mexicana. Su vida estuvo marcada por las adversidades, desde la migración hacia el Nuevo Mundo hasta su arresto y la posterior designación como «historiador de Indias» en España. A través de su trabajo, dejó un legado invaluable que sigue siendo una fuente de consulta para historiadores y estudiosos de la historia prehispánica.

Orígenes y contexto histórico

Lorenzo Boturini nació en una región del norte de Italia en un momento de gran efervescencia intelectual en Europa. Siendo un joven apasionado por el conocimiento, su interés se volcó hacia los estudios históricos y arqueológicos. En 1736, a los 34 años, decidió embarcarse en un viaje hacia América, una tierra en pleno proceso de colonización y con una historia rica y compleja que aún estaba por ser documentada de manera exhaustiva.

Al llegar a México, Boturini se encontró en una región de gran diversidad cultural, donde las huellas de las civilizaciones prehispánicas eran visibles, pero aún no se había llevado a cabo un estudio académico profundo sobre las mismas. El impulso de Boturini fue inmediato: comenzó a recolectar códices y documentos que relataran las antiguas tradiciones de las culturas indígenas, especialmente de los mexicas, para llevar a cabo su ambicioso proyecto de escribir una historia completa de la América Septentrional.

Este periodo histórico de la colonia española en América estaba marcado por un creciente interés en el estudio de las culturas indígenas, aunque también por las tensiones derivadas de las políticas coloniales. La historia de México y América, tal como se conocía, era predominantemente eurocéntrica, y la visión de Boturini rompió con este enfoque al dar voz a los pueblos originarios y su visión del mundo.

Logros y contribuciones

Boturini de Benaducci se dedicó con fervor a la recopilación de todo tipo de documentos y códices, tanto en castellano como en náhuatl, el idioma de los mexicas. Su colección fue única por la amplitud de los materiales que reunió, que incluían textos de carácter histórico, mitológico y religioso. La famosa «Colección Boturini», que se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid, es un testimonio claro del trabajo realizado por este historiador, que en su momento fue pionero en la recopilación de información sobre las culturas prehispánicas.

Entre sus obras más destacadas se encuentran:

1. Idea de una Nueva Historia General de la América Septentrional (1746): En esta obra, Boturini expuso su visión de una historia global y detallada de la América Septentrional, con énfasis en los pueblos indígenas y sus tradiciones. La obra, aunque no completa, fue una de las primeras en proponer un relato más inclusivo de la historia del continente, al margen de la visión impuesta por los colonizadores.

2. Cronología de las principales naciones de la América Septentrional (1749): Esta obra se centró en la reconstrucción de las cronologías de las diversas civilizaciones indígenas, detallando los principales acontecimientos y las dinastías que gobernaron sobre estas culturas. Boturini utilizó los códices que había recopilado como fuente principal para este trabajo, lo que le permitió ofrecer una perspectiva más auténtica de la historia de las naciones precolombinas.

A pesar de que nunca completó la obra magna que había planeado, su contribución al conocimiento histórico de América fue fundamental. La minuciosidad y la dedicación de Boturini al trabajo de documentación histórica, sumada a su habilidad para hablar fluidamente el náhuatl, le permitió acercarse a las fuentes primarias y a los testimonios más cercanos a la realidad de los pueblos indígenas.

Momentos clave en la vida de Lorenzo Boturini

1. La llegada a México (1736): En este año, Boturini se estableció en la Nueva España, lo que marcaría el comienzo de su proyecto de recopilación histórica.

2. Arresto y traslado a España (1743): En 1743, Boturini fue arrestado por la Inquisición en México bajo acusaciones de mal manejo de fondos y de obstaculizar las políticas coloniales. Fue trasladado a España, donde fue nombrado «historiador de Indias» y continuó su trabajo de recopilación de documentos históricos.

3. La publicación de sus obras (1746-1749): Durante su estancia en España, Boturini publicó sus obras más significativas, como la «Idea de una Nueva Historia General de la América Septentrional» y la «Cronología de las principales naciones de la América Septentrional». Aunque estas obras no fueron completadas, su valor historiográfico sigue siendo relevante en el estudio de la historia de América.

4. Muerte en 1751: Boturini falleció en 1751 sin haber podido culminar su obra más ambiciosa. A pesar de ello, su legado perdura en los estudios históricos de las civilizaciones precolombinas y en el reconocimiento que le ha brindado la historiografía moderna.

Relevancia actual

El trabajo de Boturini de Benaducci sigue siendo relevante hoy en día, especialmente en el campo de la historia de México y de América en general. Su enfoque pionero de los códices indígenas y su esfuerzo por preservar las voces de las culturas originarias le otorgan un lugar destacado en la historiografía de América Latina. Las obras y colecciones que dejó atrás continúan siendo fuente de inspiración para los historiadores y los arqueólogos, quienes siguen estudiando los documentos que él reunió con tanto esmero.

La «Colección Boturini» de la Biblioteca Nacional de Madrid sigue siendo un referente para los investigadores, y los códices que recopiló han sido fundamentales para el entendimiento de la historia mexica y de otras culturas de América Septentrional. La habilidad de Boturini para leer y comprender el náhuatl fue un factor determinante en su trabajo, ya que le permitió acceder a los testimonios auténticos de los pueblos indígenas y alejarse de las interpretaciones eurocéntricas que predominaban en su tiempo.

Aunque no pudo completar su gran obra histórica, el legado de Boturini de Benaducci ha sido reconocido y valorado a lo largo de los siglos. Su incansable búsqueda por preservar y entender la historia precolombina de América dejó una huella indeleble en la historia de la historiografía y sigue siendo un referente obligado para los estudiosos del México antiguo.

Bibliografía

• Boturini de Benaducci, Lorenzo. Idea de una Nueva Historia General de la América Septentrional. 1746.

• Boturini de Benaducci, Lorenzo. Cronología de las principales naciones de la América Septentrional. 1749.