Rafael Bejarano y Vivar «el Cano» (1830-1873). El célebre banderillero cordobés que dejó huella en el toreo

Rafael Bejarano y Vivar, apodado «el Cano», fue un reconocido banderillero español nacido en Córdoba en 1830. Su carrera en los ruedos lo llevó a integrar algunas de las cuadrillas más importantes del siglo XIX, donde demostró su destreza y valentía con las banderillas, arte en el que destacó por su estilo aguerrido y técnica depurada. Su trágica muerte a consecuencia de una cornada, cerró con dramatismo una vida dedicada por completo al toreo.

Orígenes y contexto histórico

Rafael Bejarano y Vivar nació el 25 de junio de 1830 en la ciudad andaluza de Córdoba, cuna de numerosas figuras históricas del toreo. Desde muy joven se sintió atraído por el mundo taurino, un entorno en plena efervescencia durante el siglo XIX, una época de grandes transformaciones en el arte del toreo, cuando se comenzaba a consolidar la tauromaquia moderna como espectáculo estructurado y profesional.

En este contexto, el papel del banderillero adquirió una nueva dimensión. Ya no se trataba solo de colaborar con el matador, sino de exhibir habilidad, coraje y precisión en el tercio de banderillas. Bejarano y Vivar supo encarnar esas virtudes, y su reputación se extendió rápidamente entre los aficionados y profesionales del toreo.

Logros y contribuciones

Conocido en los ruedos como “el Cano”, Bejarano y Vivar dejó constancia de su excelencia técnica y bravura en múltiples plazas de toros de España. Fue miembro destacado de cuadrillas célebres, compartiendo cartel con algunos de los toreros más importantes de su tiempo, lo que da cuenta del prestigio que había alcanzado como banderillero.

Entre los toreros con los que trabajó figuran:

• José Dámaso Rodríguez y Rodríguez, conocido como “Pepete”, una de las grandes promesas del toreo cordobés de mediados del siglo XIX.

• Manuel Fuentes, apodado “Bocanegra”, otro destacado torero cordobés con el que compartió importantes actuaciones.

• El legendario Rafael Molina Sánchez, más conocido como “Lagartijo”, quien alcanzaría el título de «Califa» del toreo por su dominio absoluto del arte taurino.

El Cano supo estar a la altura de estas figuras, consolidándose como un colaborador imprescindible en las faenas, especialmente en el tercio de banderillas, donde la colocación precisa y artística de los palos era tan vital como arriesgada.

Momentos clave

La trayectoria profesional de Bejarano y Vivar está jalonada por numerosos momentos de gloria y, lamentablemente, por un trágico final que ha quedado grabado en la memoria taurina.

Uno de los momentos más recordados de su vida fue:

• 24 de junio de 1873: Mientras actuaba en la plaza de toros de Jerez de la Frontera (Cádiz), Bejarano y Vivar sufrió una cornada grave en el muslo izquierdo por parte del toro Renco, de la ganadería de Rafael Laffite. La cogida se produjo cuando corría a refugiarse tras un burladero.

La herida no era inicialmente mortal, pero las precarias condiciones sanitarias de las enfermerías taurinas de la época provocaron que se le desarrollara una infección de tétanos. A pesar de los esfuerzos médicos, falleció el 4 de julio de 1873 en su ciudad natal, Córdoba, menos de dos semanas después del percance.

Relevancia actual

La figura de Rafael Bejarano y Vivar ocupa un lugar destacado en la historia del toreo español. Su legado como banderillero se mantiene vigente por diversas razones:

• Ejemplo de entrega y profesionalismo: Bejarano y Vivar representó a una generación de toreros que se entregaban sin reservas al ruedo, muchas veces sin la protección médica adecuada, lo que confería al espectáculo una dimensión trágica y heroica.

• Símbolo de una época: Su carrera se desarrolló en un momento de transición en la tauromaquia, cuando los roles dentro de la cuadrilla se profesionalizaban y ganaban reconocimiento.

• Reconocimiento entre aficionados: Aunque su nombre no figura entre los matadores más célebres, en el ámbito del toreo se reconoce su importancia como banderillero de referencia, cuya técnica y arrojo marcaron escuela.

Su muerte es también un recordatorio de los peligros inherentes al toreo y de las limitaciones sanitarias de la época, lo que ha servido históricamente para impulsar mejoras en las condiciones de atención médica a los toreros heridos.

Legado de Rafael Bejarano y Vivar

«El Cano» forma parte de esa estirpe de toreros que, aunque no alcanzaron la fama absoluta, contribuyeron de forma decisiva al desarrollo y prestigio del toreo como arte. Su nombre está ligado para siempre a la ciudad de Córdoba y a las grandes figuras con las que compartió ruedo.

Entre sus principales aportaciones se destacan:

• Perfeccionamiento de las técnicas de banderilleo en cuadrillas de alto nivel.

• Participación en corridas históricas junto a Pepete, Bocanegra y Lagartijo.

• Representación del espíritu de lucha y valentía del torero decimonónico.

El recuerdo de su figura sobrevive como símbolo de la pasión, el valor y la entrega total al arte taurino, virtudes que siguen siendo admiradas por los aficionados actuales. Su vida y su trágico final ilustran la grandeza y el sacrificio de quienes consagran su existencia a la fiesta brava.