Vicente Barrera y Cambra (1908-1956): El Torero Valenciano que Conquistó el Mundo del Toreo

Vicente Barrera y Cambra, nacido en Valencia el 24 de diciembre de 1908 y fallecido en la misma ciudad el 11 de diciembre de 1956, fue uno de los matadores de toros más destacados de España durante la primera mitad del siglo XX. Su vida estuvo marcada por la lucha y la determinación, así como por un toreo lleno de carácter y valentía. A pesar de los obstáculos, Barrera se consolidó como una figura clave en el mundo de la Tauromaquia, dejando un legado imborrable.

Orígenes y contexto histórico

Vicente Barrera nació en una familia acomodada, lo que no facilitó su camino hacia la plaza de toros. En una época en que el toreo estaba reservado a las clases populares, Barrera tuvo que enfrentar la oposición rotunda de su familia, que veía el oficio de torero como una carrera peligrosa y poco prestigiosa. Sin embargo, su pasión por el toreo era inquebrantable, y a los 16 años, empezó a dar sus primeros pasos en el ruedo.

Su debut tuvo lugar en la localidad de Torrente (Valencia) el 15 de agosto de 1924, donde toreó sus primeros becerros. Este primer triunfo marcó el inicio de una carrera meteórica que lo llevaría a las plazas más importantes del país. A solo unos días de este debut, Vicente Barrera se presentó en la Plaza de Toros de Valencia, donde mostró sus cualidades como novillero al enfrentar a dos novillos de la ganadería de la viuda de Concha y Sierra, los cuales fueron desorejados por el torero.

Este primer éxito le permitió ganarse el favor de la afición local, que lo acogió como su representante en la arena. En 1926, Barrera empezó a rivalizar con su paisano Enrique Torres, un novillero con el que compartiría la afición y los primeros momentos de su carrera en la Comunidad Valenciana.

Logros y contribuciones

De la rivalidad local a la proyección nacional

Vicente Barrera no se conformó con el reconocimiento local y rápidamente buscó la proyección nacional, algo que no todos los toreros noveles de la época lograban. En 1927, se presentó en Madrid, donde su estilo y personalidad cautivaron a la crítica y a la afición. Su primer gran enfrentamiento fue un mano a mano con Francisco Vega de los Reyes, conocido como «Gitanillo de Triana», un duelo que marcaría un antes y un después en su carrera.

La fama de Barrera creció rápidamente gracias a su toreo valiente y decidido, capaz de desafiar las convenciones del momento. En un día histórico, el 25 de julio de 1927, Barrera y «Gitanillo de Triana» torearon en tres plazas diferentes en una misma jornada: por la mañana en San Fernando (Cádiz), por la tarde en Sevilla y por la noche en Córdoba. Barrera desorejó a sus enemigos en todas las plazas y logró cortar algún rabo, un hito sin igual en la época. Este episodio consolidó a Barrera como una de las figuras más importantes del toreo español.

La alternativa y consolidación

En septiembre de 1927, Vicente Barrera tomó la alternativa en la Plaza de Toros de Valencia, con un toro de la ganadería de Concha y Sierra llamado «Romano». En ese mismo evento, fue apadrinado por los hermanos Juan y José Belmonte, dos de las figuras más emblemáticas del toreo. Este acontecimiento fue el inicio de su carrera como matador de toros y lo posicionó como una de las promesas del toreo.

En 1928, Barrera confirmó su alternativa en Madrid, en la Plaza de Las Ventas, frente al toro «Corchaíto», de la ganadería de don Graciliano Pérez Tabernero. En ese evento, el torero dejó una faena memorable, que consolidó su lugar entre las grandes figuras del toreo.

Triunfos internacionales

Su carrera también le permitió salir de las fronteras españolas y probar suerte en México, donde dejó una huella imborrable. En tierras aztecas, Barrera fue muy bien recibido por su toreo dominador y valiente, que reflejaba su estilo único y su capacidad para manejar tanto la muleta como el estoque.

Momentos clave en la carrera de Vicente Barrera

• 15 de agosto de 1924: Debut como novillero en Torrente (Valencia).

• 7 de septiembre de 1924: Primera actuación en la Plaza de Toros de Valencia, donde desorejó a dos novillos.

• 14 de mayo de 1927: Presentación en Madrid, marcando el inicio de su proyección nacional.

• 25 de julio de 1927: Histórica jornada en la que toreó en tres plazas en un solo día, desorejando a sus toros en cada una.

• 17 de septiembre de 1927: Toma de la alternativa en la Plaza de Toros de Valencia.

• 24 de mayo de 1928: Confirmación de alternativa en Madrid, en la Plaza de Las Ventas, con una faena memorable.

• 1932: Ciento cuatro orejas cortadas en una temporada, un hito en la historia del toreo español.

• 1939: Participación en la llamada «Corrida de la Victoria» en la Monumental de Las Ventas.

• 3 de mayo de 1945: Retiro definitivo en la Plaza de Toros de Barcelona.

Relevancia actual

A lo largo de su carrera, Vicente Barrera se destacó no solo por su valentía en el ruedo, sino también por su dominio de la muleta y su capacidad para dar espectáculo al público. Sin embargo, su estilo también fue objeto de críticas, especialmente por su excesiva movilidad en el ruedo, que contrastaba con el toreo más estático y estilizado impuesto por su contemporáneo Juan Belmonte.

Barrera fue, además, un experto en el manejo del estoque de descabellar, una técnica que se valoraba enormemente en su época y que lo hizo famoso en los círculos taurinos. Si bien muchos de sus detractores le acusaron de querer ocultar la superficialidad de su toreo con arabescos y movimientos excesivos, su popularidad y el respeto que le tenía la afición no dejaron de crecer.

Tras su retiro en 1945, la figura de Vicente Barrera siguió siendo admirada por los aficionados al toreo, tanto en España como en el extranjero. A pesar de su falta de reconocimiento en ciertos círculos de la crítica taurina, su legado perdura como el de un torero valiente, con una técnica depurada y un estilo único que aún hoy sigue siendo recordado.

El adiós de Vicente Barrera

El 11 de diciembre de 1956, Vicente Barrera falleció en su ciudad natal, Valencia, a los 47 años. Aunque su vida fue relativamente corta, dejó un impacto duradero en la historia del toreo, siendo considerado uno de los más grandes exponentes de la Tauromaquia española de su tiempo.

Vicente Barrera es un referente de la época dorada del toreo, un hombre que, a pesar de los obstáculos familiares y sociales, logró consolidarse como una figura legendaria de la tauromaquia española, y cuya historia sigue viva en los recuerdos de la afición que lo vio torear.