Salomón Dias Bandaranaike (1899-1959): El líder cingalés que marcó el rumbo de Sri Lanka

Salomón Dias Bandaranaike, nacido en 1899, es una de las figuras políticas más relevantes de la historia de Sri Lanka. Conocido por su firme defensa de la cultura y la identidad cingalesa, Bandaranaike jugó un papel esencial en los cambios políticos y sociales que marcaron el siglo XX en la isla. Su vida, llena de lucha y sacrificio, no solo está marcada por sus esfuerzos por la independencia nacional, sino también por su trágica muerte a manos de un monje budista radical. Este artículo explora su vida, sus logros y su legado en la historia de Sri Lanka.

Orígenes y contexto histórico

Salomón Dias Bandaranaike nació en una familia de la élite cingalesa, un contexto que lo permitió recibir una educación de alto nivel. Estudió Derecho en la Universidad de Oxford, lo que le proporcionó una sólida formación intelectual que más tarde emplearía en la política de su país. A su regreso a Sri Lanka, entonces conocida como Ceilán, se vio inmerso en una sociedad en plena transformación. La isla estaba luchando por una identidad nacional propia en el contexto del dominio británico, que comenzaba a declinar, y la creciente tensión entre las diversas comunidades étnicas y religiosas.

Durante su estancia en el Reino Unido, Bandaranaike tuvo contacto con las ideas del nacionalismo y la autodeterminación. Fue precisamente este nacionalismo el que moldeó su visión política cuando regresó a Ceilán. Con un profundo respeto por la cultura cingalesa, la lengua y las costumbres del pueblo de Sri Lanka, Bandaranaike se destacó como un defensor acérrimo de los valores y la identidad nacional.

Logros y contribuciones

Una de las principales contribuciones de Salomón Dias Bandaranaike a la política de Sri Lanka fue su firme posicionamiento en favor de la independencia cultural y política. Su decisión de renunciar al catolicismo y convertirse al budismo fue un claro reflejo de su compromiso con la identidad cingalesa y con la espiritualidad que ha caracterizado a la mayoría de la población de la isla. Este paso también marcó su distanciamiento de las influencias coloniales y de las instituciones extranjeras que habían jugado un papel clave en la vida de la isla durante siglos.

A nivel político, Bandaranaike se unió al Partido Nacional Unido (United National Party) para formar un gobierno en el que rápidamente fue elegido ministro de Sanidad y de Gobierno Local. Sin embargo, su ambición por un cambio más radical en la política de la isla lo llevó a fundar en 1952 el Partido de la Libertad de Sri Lanka (Sri Lanka Freedom Party). Aunque en un principio no logró ganar las elecciones frente al Partido Nacional Unido, Bandaranaike perseveró y, en 1956, consiguió finalmente una victoria contundente, obteniendo una mayoría absoluta en el Parlamento.

Con su llegada al poder, Bandaranaike implementó cambios significativos en la política exterior y en la política interna de Sri Lanka. Uno de sus primeros logros fue la retirada de las tropas y bases británicas de la isla, un paso crucial para consolidar la soberanía del país. Este acto no solo fue un simbolismo de independencia, sino también una clara declaración de intenciones de distanciarse de las influencias extranjeras.

Asimismo, Bandaranaike mantuvo relaciones cercanas con Jawaharlal Nehru, el primer ministro de India, con quien compartía visiones sobre el no alineamiento y la política de neutralidad en el contexto de la Guerra Fría. La política exterior de Bandaranaike se distanció de las posturas conservadoras de sus predecesores, especialmente de la de Dudley Senanayake, quien mantenía vínculos más estrechos con los intereses británicos.

Momentos clave de la vida de Bandaranaike

• Renuncia al catolicismo y conversión al budismo (1930s): Un giro personal que reflejaba su dedicación a la cultura y espiritualidad cingalesas.

• Fundación del Partido de la Libertad de Sri Lanka (1952): Intento de crear una alternativa política frente al Partido Nacional Unido.

• Victoria en las elecciones de 1956: Obtuvo una victoria absoluta en el Parlamento, lo que le permitió llevar a cabo importantes reformas políticas.

• Retiro de las tropas británicas (1956): Su gobierno logró que las fuerzas británicas abandonaran la isla, un acto simbólico de independencia.

• Promesa incumplida de oficializar el tamil (1956): Bandaranaike prometió reconocer el tamil como idioma oficial, pero no cumplió, lo que generó disturbios y tensiones étnicas.

• Estado de excepción (1958): Ante los disturbios, Bandaranaike declaró el estado de excepción en un intento por restaurar el orden.

• Asesinato (1959): Bandaranaike fue asesinado por un monje budista de extrema derecha, lo que significó un golpe devastador para su partido y para el país.

Relevancia actual

La figura de Salomón Dias Bandaranaike sigue siendo relevante en la política de Sri Lanka. Si bien su muerte violenta dejó un vacío en la política cingalesa, su legado perdura en el Sri Lanka moderno. Su hijo, Sirimavo Bandaranaike, continuó el legado familiar y se convirtió en la primera mujer en el mundo en ocupar el cargo de primer ministro en 1960.

A lo largo de las décadas, las tensiones entre las comunidades cingalesas y tamil se han mantenido, y los temas de lengua y religión siguen siendo puntos críticos en la política del país. El incumplimiento de la promesa de Bandaranaike de oficializar el tamil como idioma ha sido un tema de controversia y ha influido en la relación entre las distintas comunidades étnicas en Sri Lanka. Sin embargo, su liderazgo visionario en términos de la soberanía nacional y su postura contra las influencias extranjeras siguen siendo recordados con respeto en muchas partes de la sociedad.

En la actualidad, Sri Lanka sigue lidiando con los desafíos de su identidad post-colonial, y Bandaranaike sigue siendo una figura emblemática en el imaginario colectivo del pueblo cingalés. Su legado político y cultural sigue influyendo en las generaciones actuales, especialmente en su lucha por la autodeterminación y la preservación de la cultura cingalesa frente a las presiones externas e internas.

La figura de Bandaranaike también es relevante dentro del contexto del budismo en Sri Lanka. Su conversión al budismo y su vinculación con la religión budista como parte integral de su identidad nacional se mantienen como uno de los aspectos más destacados de su legado.