Bagally, Santiago (siglo XIX). El maestro inglés que renovó el grabado en México

Santiago Bagally, un destacado grabador inglés, marcó una época crucial en la historia del grabado en México durante el siglo XIX. Su llegada al país en 1847 y su influencia en la Academia de San Carlos fueron determinantes para la revitalización de una disciplina que, por aquel entonces, había caído en el olvido. Su legado perdura a través de sus discípulos y las impactantes obras que dejó, destacándose no solo en la técnica del grabado de medallas, sino también en la enseñanza y la formación de nuevos artistas que seguirían su ejemplo.

Orígenes y contexto histórico

Santiago Bagally nació en Inglaterra durante el siglo XIX, un periodo de importantes cambios sociales y artísticos en Europa. A pesar de que su vida en Inglaterra está rodeada de cierto misterio, su impacto en el arte mexicano es indiscutible. El grabado de medallas, una técnica que había tenido gran relevancia en el Renacimiento y en la era moderna, se encontraba en una etapa de declive en México antes de su llegada. La reorganización de la Academia de San Carlos en 1847, a raíz de la invasión estadounidense, fue el momento clave que permitió a Bagally trasladarse al país para cumplir una función fundamental: la enseñanza y revitalización del grabado.

A su llegada, el arte del grabado estaba prácticamente desaparecido en México, y la necesidad de nuevos maestros para enseñar esta técnica era urgente. Fue así como Bagally se convirtió en el principal profesor de grabado de la Academia de San Carlos, donde transmitió su vasta experiencia a numerosos discípulos que, con el tiempo, continuarían su legado.

Logros y contribuciones

Bagally destacó principalmente por su habilidad y destreza en el grabado de medallas, un arte que requiere no solo precisión técnica, sino también una profunda comprensión del simbolismo y la estética. Su labor en México fue esencial para que el grabado de medallas resurgiera y se incorporara en diversas manifestaciones de la época, incluyendo la creación de medallas conmemorativas y la grabación de monedas.

A lo largo de su carrera en México, Bagally también enseñó a muchos estudiantes que llegarían a tener una importante carrera en el arte mexicano. Entre sus discípulos más sobresalientes se encuentran Cayetano Ocampo y Sebastián Navalón, quienes, aunque no lograron alcanzar el nivel de sus obras maestras, crearon trabajos de gran calidad que los consolidaron como figuras clave del grabado en el México decimonónico.

Una de las contribuciones más significativas de Bagally fue su influencia en la creación de la medalla conmemorativa del centenario del establecimiento de la Academia de San Carlos en 1881. Esta obra, realizada por Ocampo, es un testimonio de la enseñanza y el rigor de Bagally, aunque Ocampo no alcanzó el refinamiento técnico de su maestro. Asimismo, Sebastián Navalón, quien más tarde sustituiría a Bagally como profesor de grabado, fue el encargado de grabar las monedas del Imperio de Maximiliano, otra obra que subraya la importancia del grabado en la época y la huella indeleble de su maestro.

Momentos clave

A continuación se enumeran algunos de los momentos más relevantes en la vida de Santiago Bagally y su impacto en el arte del grabado en México:

• 1847: Bagally llega a México como profesor de grabado en la reorganizada Academia de San Carlos.

• 1847-1881: Durante este periodo, Bagally enseña a varios discípulos, entre ellos Cayetano Ocampo y Sebastián Navalón, quienes más tarde sobresaldrían en la disciplina del grabado.

• 1881: Se crea la medalla conmemorativa del centenario del establecimiento de la Academia de San Carlos, obra realizada por Cayetano Ocampo bajo la enseñanza de Bagally.

• Siglo XIX: Sebastián Navalón, discípulo de Bagally, grabó las monedas del Imperio de Maximiliano, consolidando su legado en el arte del grabado.

Relevancia actual

Hoy en día, la figura de Santiago Bagally sigue siendo un referente esencial en la historia del arte mexicano, sobre todo en la técnica del grabado. Aunque su obra se centra principalmente en el grabado de medallas, su influencia en la Academia de San Carlos y su labor educativa fueron fundamentales para la formación de generaciones de artistas que adoptaron y continuaron su tradición.

La contribución de Bagally al resurgimiento del grabado en México es indiscutible. Si bien su nombre no es tan reconocido en comparación con otros grandes artistas de la época, su trabajo como maestro y su dedicación a perfeccionar la técnica del grabado dejaron una huella profunda en los artistas de su tiempo y en las generaciones posteriores.

Bibliografía

RAMÍREZ ROJAS, Fausto: Arte del siglo XIX en la Ciudad de México. Madrid, 1984.