Riccardo Bachi (1875–1951): El Economista que Vinculó la Historia y la Economía

Contexto Histórico y Social del Entorno de Riccardo Bachi

Riccardo Bachi nació el 11 de junio de 1875 en Turín, una ciudad clave en la Italia del siglo XIX, marcada por el proceso de unificación del país y las transformaciones políticas y sociales que este implicaba. En su época, Italia estaba luchando por consolidarse como una nación moderna, enfrentándose a desafíos económicos, sociales y políticos que tendrían una gran influencia en su futura carrera.

Orígenes Familiares y Formación Temprana

Bachi nació en una familia judía de clase media. Sus padres, Israel y Enrichetta Levi, fueron parte de una comunidad judía activa en la región, algo que sin duda influiría en la perspectiva y el pensamiento de Bachi a lo largo de su vida. Desde temprana edad, Riccardo fue enviado a la Scuola Ebraica de Turín, donde recibió una formación elemental, a la que le seguiría una educación superior especializada en contabilidad. En 1894, obtuvo su primer diploma en contabilidad, lo que marcó el inicio de una carrera académica centrada en los estudios económicos.

La educación que Bachi recibió en su juventud no solo estuvo centrada en la economía y la contabilidad, sino que también incluyó áreas como la lengua y literatura francesas, lo que ampliaba su perspectiva cultural. En 1896, tras obtener un diploma adicional en la Scuola Superiore di Commercio de Venecia en contabilidad, y un tercer diploma en francés en 1897, Bachi se preparaba para un futuro como un intelectual polifacético.

Primeras Experiencias Profesionales y Docentes

La carrera temprana de Bachi estuvo marcada por su primera experiencia docente en 1896, cuando comenzó a enseñar en Arcevia, una pequeña localidad de la región de las Marcas. A pesar de ser una experiencia corta, esta etapa fue clave para su posterior desarrollo, ya que le permitió adentrarse en el mundo académico, un ámbito en el que se desempeñaría con gran éxito en los años siguientes. Sin embargo, su tiempo en Arcevia fue breve, ya que poco después se trasladó a la ciudad de Vicenza, donde comenzó a trabajar en el Istituto Tecnico, pero nuevamente su permanencia fue corta.

Pronto regresó a Turín, donde obtuvo el cargo de secretario jefe del Museo Industrial, lo que le permitió profundizar en la comprensión de los sectores económicos de Italia. Fue en este entorno donde Bachi comenzó a tejer su red de contactos y a adquirir una perspectiva clara sobre los desafíos económicos y sociales de su país. Fue un paso crucial que, en 1903, lo llevó a conocer a Giovanni Montemartini, director de la Oficina de Trabajo del Ministerio de Agricultura, Industria y Comercio, quien lo nombró secretario de la comisión encargada de elaborar el reglamento ejecutivo de las leyes sobre municipalidad. Este nombramiento significó un primer paso hacia su carrera en el ámbito gubernamental.

Una Carrera que Despega en el Ámbito Académico

En 1904, Bachi se mudó a Roma, donde asumió un papel de liderazgo en la Oficina de Trabajo, sustituyendo a Montemartini como director de la misma. Esta responsabilidad en el Ministerio de Agricultura, Industria y Comercio le permitió aplicar sus conocimientos económicos en el ámbito gubernamental y seguir de cerca los movimientos económicos de Italia, un país que en ese momento se encontraba en pleno proceso de modernización.

Durante estos años, Bachi se dedicó también a la academia. Su contribución más importante a la economía italiana en esta época fue la publicación de la revista anual L’Italia economica (La Italia Económica), una publicación fundamental que reunió información sobre la estructura económica del país. Esta revista, que se publicó desde 1911 hasta 1915, se centraba en el análisis de las principales estadísticas económicas, las medidas políticas y las reformas que se estaban llevando a cabo en el ámbito económico. Cada anuario se comparaba con el anterior, lo que permitía observar la evolución de la economía italiana. La revista tuvo un gran impacto entre los economistas y políticos del momento, quienes encontraron en ella una fuente valiosa de información sobre el estado de la economía del país.

Primeros Enfoques sobre la Economía en Italia

Durante este periodo, Bachi también comenzó a centrarse en el análisis más detallado de la economía italiana, publicando varios trabajos clave sobre la situación económica del país antes y después de la Primera Guerra Mundial. Su enfoque se centraba en las estructuras económicas y las estadísticas, pero también en las implicaciones sociales de la economía de guerra y el impacto que la guerra tendría en las instituciones italianas. Estos estudios lo llevaron a publicar tres obras fundamentales en 1918: L’economia italiana alla vigilia della guerra (La economía italiana en vísperas de la guerra), Economia di guerra (Economía de guerra) y L’economia dell’Italia in guerra (La economía de Italia en la guerra), en los que analizaba la debilidad de las estructuras previas al conflicto y el impacto de la guerra en el crecimiento económico y social del país.

Bachi se convirtió en una figura central en la economía italiana, y sus trabajos contribuyeron a una mayor comprensión de los retos económicos del país. A medida que sus investigaciones avanzaban, Bachi fue reconocido como un académico serio y comprometido con la mejora de la situación económica de Italia. Durante estos años, las reformas económicas eran cada vez más necesarias, y Bachi desempeñó un papel fundamental en la reflexión sobre los cambios que el país necesitaba.

Desarrollo de su Carrera Profesional: Contribuciones a la Economía y la Academia

Enseñanza y Análisis en el Ámbito Universitario

En 1924, Bachi dio un paso importante en su carrera académica al comenzar a enseñar economía política en la Universidad de Parma, un puesto que ocupó hasta 1926. Ese mismo año, se trasladó a la Universidad de Génova, donde comenzó a impartir la asignatura de hacienda pública. Su labor docente no solo se limitó a las clases; Bachi se dedicó de manera incansable a mejorar los métodos de análisis económico, perfeccionando las herramientas estadísticas y de investigación que serían fundamentales en los años venideros. En su cátedra, los temas de economía y estadística se abordaban con un enfoque práctico y cercano a las realidades del país, lo que permitió a sus estudiantes obtener un conocimiento profundo y útil para la comprensión de la economía italiana de la época.

A partir de 1927, Bachi se trasladó al Istituto di scienze economiche e commerciali (Instituto de Ciencias Económicas y Comerciales) en Roma, donde asumió la Cátedra de Economía Política. En este nuevo contexto académico, continuó desarrollando su trabajo sobre las fluctuaciones económicas italianas, las políticas fiscales y los efectos de las crisis en la economía del país. Durante esta etapa, Bachi consolidó su reputación como un referente académico y un investigador de prestigio en el campo de la economía.

Investigaciones y Colaboraciones en el Ámbito Oficial

Además de su labor académica, Bachi se destacó como consultor y analista para diversas entidades gubernamentales e internacionales. En 1920, comenzó a colaborar con la Sociedad de Naciones, donde se encargó de estudiar la situación económica italiana después de la Primera Guerra Mundial. En particular, su trabajo de análisis sobre los años 1920-1921 resultó crucial para comprender las secuelas de la guerra en la economía global y la necesidad de implementar reformas estructurales. Como consultor económico, también se dedicó a la revisión y reorganización de los archivos del Ministero delle Finanze e del Tesoro (Ministerio de Hacienda y del Tesoro) por encargo del ministro A. de Stefani.

A lo largo de la década de 1920, Bachi continuó publicando trabajos significativos sobre economía y estadísticas. Algunos de los más destacados incluyen Le fluttuazioni stagionali nella vita economica italiana (Las fluctuaciones estacionales en la vida económica italiana, 1919), Sulla costruzione di barometri economici in Italia (Sobre la elaboración de barómetros económicos en Italia, 1928) y La politica della congiuntura: prevenzione e attenuazione degli effetti delle crisi economiche (La política de la coyuntura: prevención y atenuación de los efectos de las crisis económicas, 1929). Estos trabajos reflejaban su habilidad para combinar análisis económicos rigurosos con soluciones prácticas para los problemas de su tiempo.

Su participación en la Conferencia de Paz de 1919 y su contribución a la reconstrucción de la economía mundial tras la guerra lo posicionaron como un experto respetado internacionalmente. Su labor no se limitó a Italia; sus estudios sobre la economía internacional y sus análisis del impacto de la guerra sobre las finanzas y el comercio global tuvieron una repercusión importante en la época.

Un Objeto de Estudio: La Historia Económica

El análisis de la historia económica fue otra de las grandes pasiones de Bachi. En su trabajo sobre la historia económica de Italia, Bachi abordó la importancia de los factores económicos en la evolución de la nación, señalando cómo los procesos bancarios, comerciales y financieros habían influido en los cambios sociales y políticos. Un ejemplo de ello es su participación en el estudio La Cassa di Risparmio delle Provincie Lombarde nella evoluzione economica della regione (Las Cajas de Ahorro de la provincia lombarda en la evolución económica de la región, 1923), en el cual exploraba el papel de las instituciones bancarias en el ahorro y el uso del dinero en la Italia de su tiempo.

Bachi también dedicó esfuerzos considerables a estudiar las implicaciones económicas de la Reunificación de Italia y de las primeras guerras de independencia, lo que resultó en su obra L’economia e la finanza delle prime guerre per l’indipendenza d’Italia (La economía y la hacienda de las primeras guerras por la independencia de Italia, 1930). En este análisis, Bachi hizo hincapié en la relación entre la economía de guerra y las finanzas del estado, destacando los retos y las oportunidades que surgieron durante el proceso de unificación.

La Publicación de su Obra Magna: Principi di Scienza Economica

A lo largo de su carrera, Bachi había perfeccionado su enfoque práctico de la economía, y en la década de 1930 culminó sus esfuerzos en la publicación de su obra más ambiciosa: Principi di Scienza Economica (Principios de Ciencia Económica, 1937-1940). Esta obra monumental, escrita en dos volúmenes, se convirtió en un referente para los estudiantes y profesionales de la economía. Su objetivo era proporcionar una visión comprensible y accesible de la economía moderna, evitando caer en excesos de abstracción y centrando las explicaciones en ejemplos de la realidad. Bachi cubrió una amplia gama de temas, desde los precios y los mercados hasta el crédito y la moneda, proporcionando una narrativa completa sobre la evolución del capitalismo.

En esta obra, Bachi destacó la necesidad de que los estudiantes y economistas comprendieran la economía no solo a través de teorías abstractas, sino también desde una perspectiva histórica y empírica, lo que le otorgó a su trabajo un carácter único dentro del ámbito académico. Principi di Scienza Economica se convirtió en una referencia indispensable para la enseñanza de la economía en Italia y más allá, y sigue siendo una de las contribuciones más importantes de Bachi al mundo de las ciencias económicas.

Últimos Años, Exilio y Legado Duradero

El Exilio en Palestina y su Colaboración con el Sionismo

La carrera de Riccardo Bachi sufrió un giro drástico en 1939 debido a las leyes raciales impuestas por el régimen fascista italiano, que obligaron a los judíos a abandonar ciertos cargos públicos. Estas leyes antisemitas llevaron a Bachi a abandonar su cátedra en el Istituto di scienze economiche e commerciali de Roma y a exiliarse en Palestina. Durante esta etapa, Bachi se sumó a la efervescencia del movimiento sionista, que en esos años luchaba por la creación de un estado judío en la región. En Palestina, Bachi no solo continuó con su labor docente, sino que también se convirtió en un activo colaborador del proyecto sionista, aplicando sus conocimientos sobre economía para analizar la situación económica del nuevo estado en formación.

A lo largo de su estancia en Palestina (1939-1946), Bachi se sintió profundamente conectado con la historia y las tradiciones del pueblo judío, lo que fortaleció aún más su identidad religiosa y cultural. Su acercamiento a la Torah y su interpretación de la justicia en el contexto del nuevo estado hebreo marcaron un cambio importante en su pensamiento. La experiencia en Palestina enriqueció su obra y añadió un componente espiritual a su carrera académica y científica. Durante este período, enseñó en la Universidad de Tel Aviv y contribuyó con sus estudios a la formación del joven estado israelí, al tiempo que se convirtió en un observador privilegiado de los procesos económicos en la región.

Regreso a Italia y Últimos Trabajos

En 1946, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Bachi regresó a Italia. A pesar de haber vivido una de las etapas más difíciles de su vida, su regreso a Italia estuvo marcado por un renovado compromiso con la enseñanza y la investigación. Retomó sus responsabilidades académicas y continuó su labor en diversas instituciones, aunque ya en un contexto de reconstrucción tanto política como económica del país. Su obra sobre economía continuó siendo relevante, pero, por razones personales y debido a la situación política y social en Europa, Bachi no pudo completar el tercer volumen de su tratado sobre economía política, que había planeado.

A lo largo de los últimos años de su vida, Bachi publicó una segunda edición de su obra Principi di Scienza Economica, una versión revisada que reflejaba los cambios ocurridos en la economía mundial tras la Segunda Guerra Mundial. Además, escribió varios artículos sobre temas monetarios y de política económica. Entre sus últimas contribuciones, destacan sus escritos sobre el sistema de Bretton Woods, la inflación y el mercado negro, los cuales fueron publicados en la Enciclopedia Italiana.

Bachi también dedicó sus esfuerzos a la investigación histórica, especialmente en lo que respecta a la historia hebrea. En sus últimos años, sus estudios se enfocaron en el análisis económico y social de los años de la dispersión del pueblo judío, un tema que había comenzado a explorar en sus primeros años como académico. Este interés se reflejó en la publicación póstuma de Israele disperso e ricostituito. Pagine di storia e di economia (Israel disperso y reconstituido. Páginas de historia y economía), una obra que, a través de un enfoque multidisciplinario, exploraba la evolución histórica y económica del pueblo judío desde la dispersión hasta la creación del estado moderno de Israel.

Su Legado en la Ciencia Económica y la Historia Judía

Riccardo Bachi fue una figura clave en la evolución de la ciencia económica en Italia, y su trabajo dejó una huella profunda en la academia y en la política económica del país. Su capacidad para vincular la teoría económica con la realidad social, su dedicación a la investigación y su compromiso con la educación lo convirtieron en un referente tanto en Italia como en el ámbito internacional. Bachi también fue un precursor en el uso de métodos estadísticos avanzados para analizar las fluctuaciones económicas y las crisis financieras, y su trabajo sigue siendo una fuente de inspiración para economistas contemporáneos.

Su legado no se limitó a la economía, sino que también abarcó el estudio de la historia económica y social de Italia, así como el pensamiento judío. A través de sus escritos sobre la historia del judaísmo y su participación en la reconstrucción de la economía en Palestina, Bachi se consolidó como una de las figuras más influyentes en los estudios económicos relacionados con la historia del pueblo judío.

Bachi también fue miembro de varias sociedades científicas y académicas prestigiosas, como el Instituto Internacional de Estadística, la Real Academia de las Ciencias de Turín, la Accademia dei Lincei, la Royal Economic Society de Londres y la Econometric Society. Su inclusión en estas instituciones refleja el respeto y la admiración que su trabajo generó en el ámbito académico y científico.

Publicaciones Póstumas y Reconocimiento

Después de su muerte, ocurrida el 11 de enero de 1951, Riccardo Bachi dejó un legado que continuó siendo reconocido en el ámbito académico y político. En 1952 se publicaron sus últimos estudios, los cuales incluían sus reflexiones sobre la historia y economía del pueblo judío, así como sus escritos personales sobre su vida y las lecciones que había aprendido a lo largo de su carrera. Colloqui con me stesso (Coloquios conmigo mismo), una colección de escritos sobre sus valores humanos y su experiencia religiosa, se publicó también póstumamente, ofreciendo una visión más personal y profunda de la vida de Bachi.

Hoy, Riccardo Bachi es recordado no solo como un pionero en el campo de la economía, sino también como un pensador que supo integrar la ciencia económica con la historia, la cultura y los valores espirituales. Su legado perdura en sus obras y en la influencia que tuvo en generaciones de economistas, historiadores y académicos.