Axelrod, Pavel Borisovich (1850-1928). El pensador menchevique que desafió a Lenin desde el marxismo ruso

Pavel Borisovich Axelrod fue uno de los protagonistas más influyentes del movimiento revolucionario ruso en el tránsito entre los siglos XIX y XX. Su figura destaca no solo por su compromiso con la causa del socialismo, sino también por su papel intelectual y político en el desarrollo del marxismo en Rusia, particularmente como uno de los líderes del menchevismo. Su vida estuvo marcada por el exilio, la militancia, la escritura y la controversia ideológica frente a otros grandes pensadores revolucionarios como Lenin. Aunque con el tiempo fue eclipsado por figuras más radicales, su legado como opositor a la línea bolchevique ha recobrado relevancia entre los historiadores que buscan comprender las múltiples corrientes del socialismo ruso.

Orígenes y contexto histórico

Pavel Borisovich Axelrod nació en 1850 en una familia judía de clase media en el Imperio ruso. Desde joven, mostró inquietudes intelectuales y un fuerte compromiso con la justicia social, lo cual lo llevó a involucrarse en el Movimiento Populista (naródniki), una corriente política que defendía la transformación social a través del campesinado. Este movimiento, sin embargo, fue duramente reprimido por el régimen zarista, lo que obligó a muchos de sus participantes, incluido Axelrod, a emigrar y continuar su actividad revolucionaria desde el extranjero.

La segunda mitad del siglo XIX fue un período de gran efervescencia política e ideológica en Rusia. El autoritarismo zarista, el atraso económico y las condiciones precarias de vida de las masas campesinas y obreras provocaron una creciente agitación social. En este contexto, Axelrod fue gradualmente abandonando las ideas populistas para acercarse al marxismo, en sintonía con una nueva generación de revolucionarios que veían en la clase obrera industrial el sujeto histórico capaz de liderar el cambio social.

Logros y contribuciones

Uno de los hitos fundamentales en la trayectoria de Pavel Borisovich Axelrod fue la fundación, junto a Georgi Plejánov, del grupo marxista «Liberación del Trabajo» en 1883. Esta organización fue la primera en difundir de manera sistemática las ideas de Karl Marx en territorio ruso y sirvió de núcleo formativo para el posterior surgimiento del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR).

Las contribuciones de Axelrod al pensamiento revolucionario ruso pueden resumirse en los siguientes puntos clave:

• Difusión del marxismo en Rusia mediante la traducción y publicación de textos fundamentales.

• Crítica al voluntarismo populista, insistiendo en la necesidad de una base proletaria para la revolución.

• Apuesta por la democracia interna en los partidos revolucionarios, frente al centralismo autoritario defendido por Lenin.

• Defensa de una revolución democrático-burguesa como etapa previa al socialismo, en contra de la estrategia bolchevique de “revolución permanente”.

Axelrod tuvo también un papel destacado como teórico del menchevismo, la corriente moderada del marxismo ruso que surgió tras la escisión del POSDR en 1903. Frente al centralismo de Lenin, los mencheviques, bajo el liderazgo de Axelrod y otros como Mártov, defendían una visión más inclusiva y pluralista del partido revolucionario.

Momentos clave

La vida política de Axelrod estuvo marcada por numerosos acontecimientos significativos, que reflejan tanto su evolución ideológica como su influencia dentro del movimiento socialista ruso:

• 1883: Fundación del grupo «Liberación del Trabajo» en Ginebra, junto a Plejánov, Zasúlich y Deutsch.

• 1895-1900: Colabora en publicaciones socialistas en el exilio y establece vínculos con otros marxistas rusos.

• 1903: Participa en el II Congreso del POSDR en el que se produce la escisión entre bolcheviques y mencheviques. Se alinea con los segundos.

• 1905: Durante la Revolución de 1905, defiende una alianza con los liberales burgueses para avanzar en la democratización.

• 1917: Tras la Revolución de Febrero, apoya la participación del POSDR menchevique en el Gobierno Provisional, en abierta oposición a Lenin y los bolcheviques.

• 1918: Se opone a la toma del poder por los bolcheviques tras la Revolución de Octubre, denunciando el carácter autoritario del nuevo régimen.

• 1920-1928: Vive exiliado en Europa Occidental, denunciando la represión soviética y defendiendo los valores del socialismo democrático hasta su muerte.

Relevancia actual

La figura de Pavel Borisovich Axelrod ha sido objeto de un renovado interés en los estudios contemporáneos sobre la historia del socialismo y las revoluciones rusas. Su crítica al autoritarismo bolchevique y su defensa de una vía democrática al socialismo resuenan con fuerza en los debates actuales sobre los límites del poder revolucionario y la importancia de las instituciones pluralistas.

En un mundo donde las tensiones entre radicalismo y moderación siguen presentes en numerosos movimientos sociales y políticos, el legado de Axelrod ofrece un ejemplo de compromiso ético con la transformación social sin renunciar a los principios democráticos. Su pensamiento también permite entender las complejidades del marxismo ruso, muchas veces reducido a la figura de Lenin, y rescata las voces disidentes dentro de un mismo movimiento ideológico.

El menchevismo, corriente que ayudó a fundar y representar, ha sido tradicionalmente menos estudiado y valorado que el bolchevismo, en parte por el triunfo de este último en la Revolución de Octubre. Sin embargo, la rehabilitación historiográfica de figuras como Axelrod permite ofrecer una visión más rica y matizada del proceso revolucionario ruso, mostrando que no hubo una sola manera de entender el socialismo, ni un único camino hacia la emancipación del proletariado.

Axelrod también simboliza las tensiones internas que enfrentan los movimientos de izquierda: entre vanguardia y masas, entre disciplina partidaria y libertad de pensamiento, entre radicalismo inmediato y reformas progresivas. Su vida es testimonio de una lucha persistente por construir un socialismo con rostro humano, en el que la democracia no sea sacrificada en nombre de la eficacia revolucionaria.

En suma, Pavel Borisovich Axelrod fue un revolucionario, pero también un demócrata convencido de que el fin no justifica los medios. Su legado sigue vivo como advertencia, inspiración y recordatorio de que la historia del socialismo es también la historia de sus disidencias.