Manuel Ausensi (1919-2005). El barítono español que marcó una era en la ópera y la zarzuela

Manuel Ausensi, nacido en Barcelona en 1919 y fallecido en Creixell en 2005, fue uno de los barítonos más destacados de la lírica española del siglo XX. Con una voz poderosa, cálida y melódica, y una interpretación llena de expresividad escénica, se consolidó como una figura indispensable en el panorama operístico y zarzuelístico nacional e internacional. Su versatilidad, talento vocal y presencia escénica lo convirtieron en un referente, especialmente en el Gran Teatro del Liceo, donde desarrolló una larga y exitosa carrera.

Orígenes y contexto histórico

Manuel Ausensi creció en una familia barcelonesa con fuerte afición musical. Desde niño, estuvo inmerso en un ambiente donde la música era parte esencial del hogar, lo que fue clave para desarrollar una temprana vocación artística. Sus primeros pasos en el mundo musical los dio con la trompeta y el estudio del solfeo en el Conservatorio del Liceo.

La Guerra Civil Española marcó un paréntesis en su formación, pero también le brindó nuevas oportunidades. Destinado a Valencia como soldado, integró la Banda Municipal como trompetista y, en paralelo, inició sus estudios de canto en el Conservatorio de Música de la ciudad. Aquella experiencia fue determinante para su posterior evolución como cantante lírico.

Una vez concluido el conflicto bélico, regresó a Barcelona y retomó sus estudios vocales, perfeccionando su técnica hasta alcanzar el nivel profesional necesario para debutar con El barbero de Sevilla en el Teatro Barcelona, marcando así el inicio de una carrera que se extendería por más de dos décadas.

Logros y contribuciones

La consagración de Ausensi como figura central de la ópera en España se produjo en 1947, cuando se presentó en el Gran Teatro del Liceo con Ana Bolena. Esta actuación fue el punto de partida de una trayectoria impresionante en dicho coliseo, donde cantó durante más de 20 años. Entre su amplio repertorio operístico destacan:

• Rigoletto

• La Traviata

• Nabuco

• La Bohème

• Lucia de Lammermoor

Estas obras fueron interpretadas por él en más de un centenar de ocasiones, convirtiéndose en referencia para el público y la crítica. Además, también participó en estrenos importantes como La Lola se va a los puertos, El cónsul y Partida en pugni.

Reconocimientos y premios

Su brillante carrera fue reconocida con múltiples galardones y distinciones:

• Premio Nacional de Interpretación Emilio Mesejo

• Medalla de Oro del Liceo

• Medalla del Círculo de Bellas Artes de Madrid

• Caballero de la Orden del Mérito Civil

• Mejor barítono del año (1966)

Estos reconocimientos reflejan la trascendencia de su aportación artística, tanto dentro como fuera de España.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Manuel Ausensi protagonizó actuaciones memorables, tanto en su país natal como en importantes escenarios internacionales. A continuación, algunos de los momentos más relevantes:

• 1947: Debut en el Gran Teatro del Liceo con Ana Bolena.

• Década de 1950: Consolidación como barítono principal del Liceo.

• 1960: Actuación en el Palacio de Bellas Artes de México con Un ballo in Maschera.

• 1961: Vuelve a México con La Traviata.

• Actuaciones en el Teatro Colón de Buenos Aires con Los Puritanos.

• Lyric Opera de Filadelfia con El barbero de Sevilla.

• Dallas y Filadelfia: Interpreta Payasos y Aida, respectivamente.

• 1966: Legendaria interpretación de Rigoletto junto a Jaime Aragall.

• 1968-1969: Se retira de la escena en plenitud vocal.

Durante la década de 1960, su presencia en el Liceo fue casi constante, destacando también su interpretación de Andrea Chénier junto al tenor Richard Tucker. Además, Ausensi compaginó sus temporadas en Barcelona con giras por América y Europa, ampliando así su influencia y prestigio internacional.

Relevancia actual

A pesar de haberse retirado a finales de los años 60, Manuel Ausensi continúa siendo una figura referencial para generaciones de cantantes líricos, especialmente para los barítonos que desean combinar potencia vocal con elegancia interpretativa. Su legado se mantiene vivo gracias a numerosas grabaciones de zarzuela, un género que supo dignificar y difundir con pasión.

Ausensi también es recordado por haber pertenecido a ese reducido grupo de barítonos españoles no atenorados, es decir, que mantenían intacta la riqueza de los registros graves, sin desvirtuar su color vocal en busca de un repertorio más tenoril. Esto lo convirtió en un intérprete muy respetado tanto por puristas como por innovadores de la lírica.

Su caso es singular también porque, a diferencia de otros artistas que se retiran por deterioro de sus facultades, él lo hizo en el cenit de su carrera, eligiendo retirarse con dignidad y dejando un recuerdo imborrable en los escenarios.

Su figura es parte indispensable en el estudio de la historia de la ópera y la zarzuela españolas. Desde el punto de vista pedagógico, su legado sigue presente en conservatorios y escuelas de canto, donde se estudia su técnica y se valoran sus aportaciones artísticas.

Además, su vinculación con el Liceo de Barcelona es parte esencial de la historia de este teatro. Su nombre aparece junto al de otros grandes cantantes que hicieron del Liceo un referente internacional.

Manuel Ausensi, con su arte, su voz y su entrega, traspasó las fronteras del tiempo y el espacio, convirtiéndose en uno de los pilares de la lírica en lengua española del siglo XX.