Astor, Juan Jacobo (1763-1848).
Rico negociante americano, nacido en Walsdorf (Alemania) en 1763 y muerto en Nueva York (Estados Unidos) en 1848. Hábil comerciante, consiguió una gran fortuna primero con el comercio de pieles en los territorios del noroeste estadounidense y más tarde con operaciones comerciales en China.
Nacido en una familia campesina de Alemania, se trasladó al Reino Unido, donde se dedicó a la construcción de instrumentos musicales. En 1784 se embarcó hacia los Estados Unidos, país en el que inició un negocio combinado de venta de instrumentos y compra de pieles, que le proporcionó grandes beneficios.
Cuando logró reunir el capital necesario, estableció la American Fur Company para operar en el mercado de pieles, en competencia con otras dos empresas anglo-canadienses que ya estaban asentadas en el sector. Explotó el mercado peletero en los territorios del noroeste y en la Columbia británica y, por la actividad de la compañía, se vio obligado a fundar varias factorías y una ciudad, de nombre Astoria, en Oregón. Cuando en 1812 sobrevino la Guerra Anglo-Estadounidense, la factoría se arruinó y después quedó bajo control americano.
Astor dirigió entonces sus capitales al comercio en Cantón, donde volvió a amasar una inmensa fortuna. Ya convertido en un magnate gracias a las actividades de sus empresas en China, en 1834 se retiró de la actividad comercial y se dedicó a la compra de terrenos en Nueva York, ciudad en la que falleció en 1848.