Agustín Argüelles Álvarez (1776-1843): Un político clave en la historia constitucional de España

Agustín Argüelles Álvarez, nacido el 28 de agosto de 1776 en Ribadesella, Asturias, fue una figura clave en la política española de principios del siglo XIX. Su vida estuvo marcada por su implicación en la creación de la Constitución de 1812, conocida como la Constitución de Cádiz, y por su participación en los momentos más convulsos de la historia española, como la Guerra de Independencia contra Napoleón y el Trienio Liberal. Argüelles se destacó no solo por su capacidad intelectual y su habilidad oratoria, sino también por su influencia en los principales eventos políticos de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Agustín Argüelles nació en una familia asturiana, y aunque comenzó sus estudios en su villa natal, continuó su formación en la Universidad de Oviedo, donde cursó Derecho. Aunque obtuvo su título de abogado, nunca ejerció la profesión. En cambio, su carrera política se desarrolló a partir de su trabajo en la administración pública, donde tuvo un primer cargo como secretario del obispo de Barcelona. Fue en este contexto que comenzó a forjarse su carrera, marcada por un destino de servicio público y, eventualmente, de liderazgo político.

En 1800, Argüelles se trasladó a Madrid, donde comenzó a trabajar en la Secretaría de interpretación de Lenguas, bajo el mando de Leandro Fernández de Moratín. Esta etapa marcó el inicio de su vinculación con el ámbito político y administrativo de la España de la época. Sin embargo, su carrera daría un giro cuando fue asignado a la oficina de consolidación de Vales reales en 1805, un cargo que lo llevaría a participar en una misión secreta a Inglaterra en 1806, en la que intentó obtener la alianza de este país contra Francia.

Logros y contribuciones

Participación en la Guerra de Independencia

A medida que España se veía envuelta en la Guerra de Independencia contra las tropas napoleónicas, Argüelles se convirtió en un actor clave en la política española. En 1808, tras pasar por varias ciudades, llegó a Londres, donde juró fidelidad a Fernando VII, y más tarde regresó a Asturias. Durante este tiempo, Argüelles jugó un papel importante en la consolidación de la resistencia española contra la ocupación francesa.

En 1809, tras establecerse en Sevilla, Argüelles fue nombrado secretario de la Junta que preparaba la convocatoria de las Cortes. Fue aquí donde Argüelles demostró su capacidad política y oratoria. El 24 de enero de 1810 fue nombrado diputado en las Cortes de Cádiz, primero como suplente y luego en propiedad. Esta posición le permitió destacarse como uno de los principales redactores de la Constitución de 1812, también conocida como la Constitución de Cádiz, y autor de su discurso preliminar, que se publicó de manera anónima.

La Constitución de 1812 y el Trienio Liberal

La promulgación de la Constitución de 1812 marcó un hito en la historia de España, pues representó el intento de establecer un sistema liberal en un país bajo el absolutismo. Argüelles fue uno de los principales artífices de este proceso y desempeñó un papel fundamental en la formulación de los principios de la nueva Carta Magna. Sin embargo, la situación política cambió drásticamente después de la restauración de Fernando VII al trono en 1814, lo que trajo consigo la anulación de la Constitución y el regreso al absolutismo.

Argüelles, junto con otros líderes liberales, fue encarcelado en Madrid y más tarde trasladado a Alcudia, Mallorca. No obstante, tras el levantamiento del Trienio Liberal en 1820, durante el cual se restauró la Constitución de 1812, Argüelles regresó a la vida política. Fue nombrado ministro de Gobernación en abril de 1820, pero su papel en este periodo fue polémico. A pesar de su origen liberal, Argüelles se dedicó a deshacer gran parte de las reformas que él mismo había apoyado. Su actitud fue considerada traidora por muchos de sus antiguos aliados, y su habilidad para navegar en las aguas de la política le permitió salir indemne en un momento en el que el país estaba profundamente dividido.

Momentos clave de su vida

• 1806-1808: Misión secreta a Inglaterra para obtener la alianza contra Francia.

• 1810: Nombrado diputado en las Cortes de Cádiz.

• 1812: Redacción de la Constitución de 1812 y autor del discurso preliminar.

• 1814: Encarcelamiento tras la restauración del absolutismo de Fernando VII.

• 1820: Nombrado ministro de Gobernación en el Trienio Liberal.

• 1821-1823: Participación en las Cortes durante el Trienio Liberal.

• 1823: Exilio en Inglaterra tras la derrota de los liberales y el final del Trienio Liberal.

• 1837: Participación en la redacción de la Constitución de 1837.

• 1843: Muerte en Madrid.

Relevancia actual

El legado de Agustín Argüelles en la historia constitucional de España sigue siendo relevante. Su papel en la creación de la Constitución de 1812 fue crucial para sentar las bases del constitucionalismo en España, aunque su actitud posterior durante el Trienio Liberal y su acercamiento a las clases tradicionales del Antiguo Régimen generaron críticas en su época. Sin embargo, no cabe duda de que su figura sigue siendo una de las más influyentes del periodo, tanto por su capacidad oratoria como por su habilidad para navegar entre diferentes corrientes políticas.

La figura de Argüelles también está marcada por la contradicción entre su visión inicial de un sistema político liberal y sus posteriores inclinaciones conservadoras. Esta dualidad en su pensamiento refleja las tensiones políticas de la época y la dificultad de implementar un sistema verdaderamente liberal en una España que estaba profundamente dividida.

Su influencia perduró incluso después de su muerte, ya que las reformas constitucionales que ayudó a redactar se convirtieron en la base de futuras constituciones españolas, como la de 1837. Además, su figura sigue siendo objeto de estudio para comprender las complejas dinámicas políticas del siglo XIX en España.

Agustín Argüelles Álvarez fue un hombre de su tiempo, marcado por los conflictos y las luchas por el poder en una España en crisis. Su contribución a la historia constitucional del país es indiscutible, y su figura sigue siendo un punto de referencia para aquellos interesados en la historia política de España en la transición de la Edad Moderna a la Contemporánea.