Marco Antonio Crético (†71 a. C.). Pretor romano y padre del triunviro Marco Antonio

Marco Antonio Crético, conocido como Marcus Antonius Creticus en las fuentes latinas, fue un político romano del siglo I a. C., miembro de la gens Antonia. Era hijo del célebre orador Marco Antonio (Marcus Antonius Orator, 143–87 a. C.), cónsul en 99 a. C., y nieto de otro Marco Antonio de prestigiosa trayectoria militar. Con esta herencia, formaba parte de una de las familias senatoriales más influyentes de la República tardía.

Se casó con Julia, pariente de Julio César, lo que vinculó a los Antonios con la poderosa gens Julia. De este matrimonio nacieron tres hijos: Marco Antonio (el futuro triunviro y aliado de César), Cayo Antonio Híbrida y Lucio Antonio. Esta descendencia aseguró la continuidad del linaje y su peso en la política romana.

Carrera política

La carrera pública de Marco Antonio Crético estuvo marcada por la comparación con la figura de su padre, considerado uno de los grandes oradores de Roma. Crético, sin embargo, no alcanzó el mismo renombre en el foro ni en la magistratura.

Fue designado pretor y posteriormente recibió un mando proconsular con la misión de luchar contra la piratería en el Mediterráneo, que a mediados del siglo I a. C. se había convertido en un problema de primer orden para Roma, amenazando el suministro de grano y la seguridad de las rutas marítimas.

La campaña en Creta y el apodo “Crético”

Su expedición contra los piratas tuvo como escenario principal la isla de Creta. Sin embargo, la campaña resultó un fracaso. Incapaz de derrotar a los piratas, Crético fue objeto de burla por parte de sus contemporáneos, que le otorgaron el sobrenombre de Creticus, con una intención irónica, pues la palabra podía evocar tanto a Creta como al término latino cretinus (necio).

Este revés militar dañó su reputación política y oscureció su carrera. A diferencia de otros magistrados de la época, no logró obtener gloria militar ni consolidar una clientela política sólida.

Últimos años y muerte

Marco Antonio Crético murió en el año 71 a. C., en circunstancias poco claras. Algunas fuentes mencionan que falleció durante la propia campaña contra los piratas o poco después de regresar a Roma. Su muerte prematura dejó a sus hijos bajo la tutela de parientes y amigos de la familia, lo que influyó en su educación y en su posterior aproximación a la facción cesariana.

Importancia histórica

Aunque Marco Antonio Crético no destacó como militar ni como político, su importancia histórica radica en su papel como eslabón entre dos generaciones de la gens Antonia:

• Hijo del gran orador Marco Antonio.
• Padre del famoso Marco Antonio Triunviro, aliado de César y Cleopatra.

Su fracaso en Creta contrastó con la brillantez militar de su hijo mayor, cuya carrera marcaría de forma decisiva los últimos años de la República romana.

Cronología

• c. 100 a. C.: Nace Marco Antonio Crético, hijo del orador Marco Antonio.
• 87 a. C.: Muerte de su padre, ejecutado durante las proscripciones de Mario y Cinna.
• 74 a. C.: Nombrado pretor; recibe el mando contra los piratas del Mediterráneo.
• c. 74-71 a. C.: Desarrolla la campaña en Creta, que fracasa.
• 71 a. C.: Fallece en Roma o en campaña.